Suspendidos al inicio de la temporada 2025-26, pero elegibles en diciembre
La NHL anunció que cinco exjugadores de Hockey Canada, recientemente declarados no culpables de cargos de agresión sexual, serán suspendidos al comienzo de la temporada 2025-26. Sin embargo, podrán regresar a la competición a partir del 1 de diciembre.
Dillon Dubé, Cal Foote, Alex Formenton, Carter Hart y Michael McLeod, quienes formaron parte del equipo nacional juvenil sub-20 de Hockey Canada en 2018, fueron acusados a principios de 2024 por un incidente ocurrido después de la Gala de la Fundación Hockey Canada de 2018 en London, Ontario.
En julio, la jueza de la Corte Superior de Ontario, Maria Carroccia, dictaminó la no culpabilidad de los cinco jugadores por agresión sexual. McLeod también fue absuelto de un cargo separado de ser cómplice del delito de agresión sexual.
En el momento de los cargos, cuatro de los jugadores estaban activos en la NHL y se tomaron una licencia indefinida: Dube jugaba para los Calgary Flames, Hart era el portero titular de los Philadelphia Flyers, y McLeod y Foote eran miembros de la organización New Jersey Devils. Actualmente, los cinco son agentes libres de la NHL.
«Teniendo en cuenta que los jugadores han estado fuera del juego durante 20 meses, incluyendo desde sus absoluciones en julio, hemos determinado que los jugadores serán elegibles para firmar un contrato de la NHL no antes del 15 de octubre de 2025, y elegibles para jugar en partidos de la NHL no antes del 1 de diciembre de 2025, lo que eleva su tiempo total fuera de la Liga a casi dos años», declaró la NHL en un comunicado.
NHL
La NHLPA expresó su satisfacción por la oportunidad que tendrán los jugadores de reanudar sus carreras en la NHL. “Los jugadores cooperaron con todas las investigaciones. Tras su completa absolución por la jueza Maria Carroccia, iniciamos conversaciones con la NHL sobre el regreso de los jugadores al trabajo. Para evitar una disputa prolongada que causara más retraso, llegamos a la resolución que la liga anunció hoy. Ahora consideramos el asunto cerrado y esperamos el regreso de los jugadores”, declaró la NHLPA.
Desde mayo de 2022, la NHL había estado llevando a cabo su propia investigación, calificando el incidente de 2018 como «profundamente preocupante e inaceptable». La investigación incluyó «entrevistas con cada jugador del equipo y varias otras partes relevantes que estuvieron dispuestas a reunirse con nosotros, y el examen de cientos de documentos, videos y textos» involucrados en el caso.
«Cada uno de los jugadores, basándose en reuniones en persona con la Liga después de los veredictos, expresó arrepentimiento y remordimiento por sus acciones. No obstante, creemos que su conducta requiere una disciplina formal impuesta por la Liga», dijo la NHL en un comunicado. «La Liga espera y exige que, en el futuro, cada uno de los jugadores mantenga los estándares requeridos de los jugadores de la NHL tanto dentro como fuera del hielo».
Bill Daly, subcomisionado de la NHL, reveló que los equipos de la NHL ya estaban preguntando sobre la elegibilidad de los jugadores absueltos de Hockey Canada antes de que se anunciara su regreso.
Se espera que Hart y Dube puedan generar el mayor interés de los equipos de la NHL. Dubé, de 27 años, jugó seis temporadas con los Flames y tuvo campañas consecutivas de 18 goles de 2021 a 2023. Hart, de 27 años, jugó seis temporadas como portero de los Flyers con un porcentaje de salvamento de .906 y un promedio de goles en contra de 2.94 en 227 partidos.
