El deporte tiene la capacidad de despertar una amplia gama de emociones. La temporada 2025-26 de la NHL apenas está en su segunda semana, y ya hay mucho de qué hablar. ¿Qué equipos están superando las expectativas? ¿Cuáles están decepcionando? Y, por supuesto, ¿qué ocurre en la zona media?
Mika Zibanejad, jugador de los New York Rangers, por ejemplo, no sabía si reír o llorar después de que su equipo no anotara en sus primeros tres partidos en casa de la temporada, algo que nunca había sucedido en la historia de la NHL.
Los Rangers tienen un récord de 2-3-0 bajo la dirección del nuevo entrenador Mike Sullivan. Sin embargo, esas dos victorias fueron contra los Buffalo Sabres y los Pittsburgh Penguins, por lo que aún está por verse si los Rangers pueden ser una amenaza goleadora o si no pueden convertir contra una competencia más dura.
Consideren a Nueva York un enigma de principio de temporada. Y no es el único grupo que genera todo tipo de reacciones en el mundo del hockey.
Es una tradición deportiva arraigada la de construir y destruir equipos después de solo unas pocas salidas en una temporada que dura meses. Las observaciones de una muestra tan pequeña tienen una corta vida útil. Aquí, un rápido vistazo a la liga para destacar algunos equipos en cada categoría, comenzando con los que están contentos.
Sorpresas Positivas
Boston Bruins
Récord: 3-1-0
¿Qué ha pasado?: Boston comenzó con un récord de 3-0-0, igualando a los actuales campeones de la Copa Stanley, los Florida Panthers, en el mejor inicio estadístico de la temporada. No está mal para un equipo de los Bruins que terminó con 76 puntos la temporada pasada, no llegó a los playoffs y, en general, no tenía grandes expectativas de cara a esta nueva temporada. Boston está llevando su estatus de «underdog» con orgullo.
¿Por qué sucedió?: Bueno, vale la pena mencionar que la temporada pasada fue… extraña en Boston.
Jeremy Swayman tuvo un rendimiento muy por debajo de lo esperado después de una combativa negociación contractual que se extendió a la pretemporada. Charlie McAvoy y Hampus Lindholm sufrieron lesiones que afectaron las perspectivas de la defensa de Boston, y en marzo no había mucho que el gerente general Don Sweeney pudiera hacer más que enviar jugadores a otros lugares, incluido Brad Marchand a los Panthers antes mencionados.
De alguna manera, las expectativas más bajas de cara a 2025-26 han sido liberadoras. Boston se ha beneficiado de un calendario ligero hasta el momento, superando a los Chicago Blackhawks y Sabres desde el principio, pero bueno, se juega contra quienes están en el calendario. Los Bruins son quintos en goles en contra, permitiendo solo 2.25 por partido, y eso es con Lindholm fuera por una lesión nuevamente.
David Pastrnak está promediando más de un punto por partido, una excelente señal para la ofensiva de Boston. Y Swayman tiene un récord de 2-0, con un porcentaje de salvamento de .966. Aunque los Bruins cayeron ante los Tampa Bay Lightning el lunes en su primera derrota de la temporada, no fue un esfuerzo del todo malo. Solo una indicación de que si Boston quiere mantenerse en el camino correcto, tendrá que no sentirse demasiado satisfecho con lo que ha logrado.
¿Continuará?: Sería fácil descartar a los Bruins después de su derrota ante los Lightning como incapaces de enfrentarse a rivales más duros. Ese puede ser el caso, especialmente cuando sus comienzos son tan letárgicos. El mejor escenario para los Bruins a partir de ahora es mantenerse en la contienda por los playoffs y trabajar con tantos prospectos como puedan para obtener experiencia cuando los riesgos sean más bajos de lo que han sido en algún tiempo para un contendiente perenne. Todavía no se han resignado a caer por el principal prospecto del draft, Gavin McKenna.
Seattle Kraken
Récord: 2-0-1
¿Qué ha pasado?: Seattle pasó de estar en la retaguardia de la División del Pacífico la temporada pasada a luchar por ascender en la clasificación con un fuerte impulso en esta nueva campaña. Eso ya ha incluido superar a un rival divisional clave, los Vegas Golden Knights, y hacerlo sin una superestrella singular en la mezcla. ¡Intrigante!
¿Por qué sucedió?: Los Kraken han tomado medidas enérgicas en defensa. Seattle está empatado en el sexto lugar con menos goles en contra por partido (2.33) y promedia menos de 30 tiros a puerta por partido. Incluso cuando los Kraken cometen errores, es en partidos muy entretenidos como su emocionante tiempo extra en Montreal que terminó con la primera derrota de la temporada de Seattle.
Los Kraken han recibido una sólida portería de Joey Daccord (.918 SV%), pero lo impresionante de Seattle es que no tiene exactamente un grupo de patinadores de primer nivel. El equipo parece sobresalir con el enfoque de comité. Jared McCann y Vince Dunn lideran al equipo con cuatro puntos cada uno, y los Kraken ya tienen siete goleadores diferentes.
No se esperaba que Seattle fuera un llamativo esta temporada, pero su enfoque lento y constante podría generar dividendos más positivos.
¿Continuará?: La falta de talento de élite de los Kraken puede alcanzarlos eventualmente a medida que otros equipos pongan en orden sus juegos defensivos. Seattle tiene una batalla cuesta arriba dado quién está en su división (¡hola, Edmonton!), y los Kraken deberán seguir demostrando su valía contra una competencia más dura. Lo mismo podría decirse de otros equipos, sin embargo. Consideren a los Kraken como un «underdog» que al menos contemplará hacer adiciones en lugar de sustracciones antes de la fecha límite de intercambio.
Nashville Predators
Récord: 2-1-1
¿Qué ha pasado?: Nashville no fue una buena sorpresa la temporada pasada. Eso podría cambiar esta temporada.
Los Predators titubearon en 2024-25 a pesar de la llegada de Steven Stamkos, en lo que, admitámoslo, fue una decepcionante campaña individual para él. Nashville prometió reagruparse bajo el ahora entrenador en su segundo año, Andrew Brunette, y los Predators han parecido (en su mayoría) fieles a su palabra con un récord de 2-1-1, un portero sensacional y estrellas listas para seguir brillando.
¿Por qué sucedió?: No dejen que ese tercer período contra Toronto defina su opinión sobre los Predators. Estaban empatados 2-2 con los Maple Leafs entrando en el tercer período en la segunda mitad de un back-to-back con el portero número 2, Justus Annunen, haciendo su primera apertura de la temporada. Nashville mostró resistencia al regresar de un déficit de 2-0 y luchó hasta la línea de meta.
Lo que ha funcionado para los Predators es la distribución de la riqueza ofensivamente. Ryan O’Reilly es un centro de primera línea dominante (con dos goles en cuatro partidos), mientras que Erik Haula y Jonathan Marchessault (ambos con un par de goles) están haciendo clic en su tercera unidad.
Sin embargo, la verdadera revelación es el portero Juuse Saros. Tiene un comienzo de 2-0-1 con un .947 SV%. Saros ha sido el salvador de Nashville en años pasados, y les ha dolido depender demasiado de sus contribuciones. Si Nashville puede complementar su portería con una defensa sólida, liderada por el a menudo impecable Roman Josi, e incluso más potencia de fuego ofensiva (Stamkos y Filip Forsberg todavía están en camino), entonces los Predators pueden mantenerse en el lado correcto de la sorpresa esta vez.
¿Continuará?: Nashville no puede permitirse ser unidimensional. Saros no puede llevarlos al punto de ganar partidos por un gol cada vez. Y en algún momento, el juego de poder tendrá que comenzar a rodar (5.9% no va a funcionar). Lo que Nashville está mostrando hasta ahora es carácter. Los Predators tienen algo de dinamismo. ¿Hasta dónde los lleva? Posiblemente a un puesto de comodín en los playoffs (la División Central es una bestia, después de todo), y eso es más probable que suceda si los Preds se dedican tan fuertemente al lado defensivo como lo hacen ofensivamente.
Mención de honor: Anaheim Ducks
Este equipo se está divirtiendo mucho (y no solo porque repartieron algunas increíbles máscaras inspiradas en Wild Wing a los fanáticos esta semana). Anaheim parece haber encontrado una nueva vida bajo el entrenador en su primer año, Joel Quenneville.
Y también el delantero veterano Chris Kreider, quien se unió a Anaheim en un intercambio de temporada baja con los Rangers, y tiene cuatro goles en tres partidos. Ha sido ayudado por la estrella en ascenso Leo Carlsson, uno de esos jugadores de alto draft (segundo en general en 2023) que parecía destinado a ser siempre considerado «subestimado» por aquellos menos comprometidos con la Conferencia Oeste, y Cutter Gauthier, quien ha encontrado el nuevo comienzo que estaba buscando fuera de Filadelfia. Los Ducks tienen la cuarta ofensiva de la liga (promediando cuatro goles por partido) y el segundo mejor juego de poder, con un 36.4%.
Para echar un poco de agua a la fiesta, Anaheim también está permitiendo la sexta mayor cantidad de goles por partido, y aún no es precisamente una potencia defensiva, a pesar de algunos veteranos experimentados como Radko Gudas y Jacob Trouba en la línea azul. El récord de 2-1-0 del equipo para abrir la temporada es algo a tener en cuenta, ya que los Ducks quizás comiencen a correr hacia la luz al final de su reconstrucción.
Luchadores Sorprendentes
Buffalo Sabres
Récord: 1-3-0
¿Qué ha pasado?: Los Sabres no estaban necesariamente entre los contendientes de élite de la Copa Stanley al comienzo de esta temporada. Pero a los fanáticos de Buffalo les tomó solo tres partidos comenzar los cánticos de «¡Despidan a Adams!» y usar adornos de bolsas de papel en la cabeza. Entonces, aparte de un arrebato fuera de lugar el miércoles por la noche, no está pasando nada bueno en este momento.
¿Por qué sucedió?: Las lesiones ciertamente han jugado un papel en el torpe desempeño de Buffalo. Josh Norris, quien llegó con problemas de salud cuando los Sabres lo adquirieron en un intercambio la temporada pasada por el delantero Dylan Cozens, está fuera de juego durante al menos ocho semanas con una lesión en la parte superior del cuerpo. Zach Benson no estuvo disponible los primeros tres partidos, los defensores Michael Kesselring y Mattias Samuelsson están fuera, el portero titular Ukko-Pekka Luukkonen está enfermo y Jordan Greenway todavía se está recuperando de una cirugía de verano. Esa es toda una enfermería completa.
Independientemente, Buffalo todavía tiene a la mayoría de sus mejores jugadores disponibles, y no están haciendo lo suficiente. Los Sabres fueron superados 10-2 en su racha inicial de 0-3-0 (para promediar la peor marca de la liga de 0.67 goles por partido). Su juego de poder fue de 0 de 11 en ese lapso. Alex Lyon ha intervenido en la portería con Luukkonen fuera, pero no puede compensar la falta de ofensiva de los Sabres.
Tage Thompson y Alex Tuch tienen un gol cada uno; Jason Zucker es el verdadero destacado, con tres (!). Y Rasmus Dahlin ha lanzado un trío de asistencias. Sin embargo, la mayor parte de ese resultado se produjo en el partido del miércoles contra Ottawa, donde Buffalo mostró signos de vida contra un equipo agotado por la pérdida del capitán Brady Tkachuk.
¿Puede esa inercia traducirse contra otros clubes? Ya veremos. Los Sabres no han demostrado necesariamente tener la profundidad para dar cuenta de sus lesionados y es una acusación contra la gestión de Adams (de ahí esas camisetas que vuelan sobre el hielo). Buffalo no tiene los detalles defensivos para mantener a raya a sus oponentes sin más apoyo de goles. Y eso los ha puesto en desventaja desde el principio.
¿Continuará?: Los Sabres no carecen de talento; están desesperados por la ejecución. Benson regresó para el partido del miércoles y ese fue el impulso que Buffalo necesitaba. Una mala semana (o dos) no definirá una temporada para Thompson, Tuch o Dahlin. Es realmente si los Sabres pueden mandar confianza a través de sus luchas lo que podría determinar el éxito a partir de aquí.
Han pasado 14 años desde que Buffalo llegó a los playoffs. No es un punto de referencia que los jugadores quieran escuchar todos los días, pero eso es lo que surge cuando su comienzo es tan inestable. Sin embargo, la negatividad puede galvanizar a un grupo. Si los Sabres pueden unirse y rechazar a sus críticos, pueden detener su caída antes de que se convierta en una avalancha. Desafortunadamente, la historia no está exactamente de su lado.
Vancouver Canucks
Récord: 1-2-0
¿Qué ha pasado?: Las estrellas que se tambalean de los Canucks han llevado a un comienzo mediocre que ha estado muy por debajo del nivel que su talento debería ser capaz de lograr. Tal como está, Vancouver tiene un récord de 1-2-0 para compartir el sótano de la División del Pacífico.
¿Por qué sucedió?: La primera línea de Vancouver ha sido un desastre. Jake DeBrusk, Elias Pettersson y Brock Boeser claramente no se complementan entre sí. No hay un verdadero «trabajador» en esa unidad para ir a la esquina y sacar los discos; los tres están buscando anotar. Lo cual es bueno, pero solo si tienes el disco el tiempo suficiente para hacerlo.
En general, Pettersson no está demostrando ser el verdadero pivote de la primera unidad que Vancouver necesita. El jugador mejor pagado de los Canucks viene de una lamentable temporada 2024-25 en la que anotó solo 15 goles en 64 partidos. Vancouver no se está deleitando exactamente con una exhibición de rebote ahora. Pettersson, con una asistencia y tres tiros a su favor, es en su mayoría invisible en el hielo ofensivamente (aunque solo ha estado en un gol en contra). Los Canucks no pueden prosperar sin que él encuentre un ritmo, con o sin sus compañeros de línea actuales.
El juego de poder de Vancouver aún no se ha convertido tampoco, y eso ha dejado al equipo languideciendo con la ofensiva número 24 de la liga (promediando 2.67 goles por partido). Los Canucks tienen la suerte de tener un defensa de talla mundial en Quinn Hughes y un posible portero olímpico del Team USA en Thatcher Demko, que tiene un récord de 1-1-0, con un .944 SV%. Hasta que la ofensiva de Vancouver genere una chispa, los esfuerzos defensivos no serán suficientes para llevar a los Canucks a la cima de la clasificación.
¿Continuará?: Es justo decir que hay dolores de crecimiento para muchos equipos con un nuevo entrenador. Adam Foote asumió el cargo esta temporada, y todavía está dejando su huella en este grupo. Vancouver tiene el material en bruto. La cuarta línea de los Canucks ha sido particularmente sólida. Vancouver necesita más de esa ética de trabajo del resto de sus patinadores.
Las heridas autoinfligidas y la entrega de goles de respuesta también han perjudicado a los Canucks. Son sus detalles más que cualquier otra cosa los que no son precisos. Sin embargo, anotar genera confianza, y si Vancouver puede encender la lámpara un poco más, y servir menos oportunidades de hombre impar de la otra manera para torpedear su progreso, habrá días más brillantes por delante aquí.
Mención (Des)honorífica: Vegas Golden Knights
Si vamos a criticar a los Canucks por los problemas de química en la primera línea, solo es justo señalar que no son el único club de la División del Pacífico que enfrenta esas dificultades.
Los Golden Knights adquirieron a Mitch Marner en un intercambio con Toronto y luego lo firmaron con una gran extensión de ocho años y $96 millones, con la intención de que Marner acompañara a Jack Eichel para dominar ofensivamente. Eso no ha sucedido, todavía.
Eichel y Marner trabajaron juntos durante la pretemporada, pero después de tres partidos, el entrenador Bruce Cassidy tuvo que separar a sus estrellas, al menos temporalmente. Esos dos son jugadores que pasan primero (y excelentes en eso), pero alguien debe hacer la puntuación, y no puede ser solo Ivan Barbashev quien haga ese trabajo cuando son un trío.
Cassidy debe encontrar alguna manera de hacer que Marner y Eichel hagan clic. El comienzo de Vegas 1-2-0 probablemente no era lo que el gerente general Kelly McCrimmon estaba visualizando cuando fue tras el extremo estrella. La buena noticia es que Vegas tiene un potencial infinito; todo lo que se requiere es aprovecharlo.
