El regreso de los jugadores de la NHL a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 ha generado gran expectación, pero la construcción del principal estadio de hockey sobre hielo en Milán-Cortina se enfrenta a desafíos significativos.
Retrasos en la Construcción del Estadio Santagiulia
Los organizadores locales han confirmado que el evento de prueba programado para diciembre en el estadio Santagiulia, con capacidad para 16,000 espectadores, se ha trasladado a una arena más pequeña. Aún no se ha programado un nuevo evento de prueba, lo que plantea interrogantes sobre la disponibilidad del estadio principal para el inicio de la competición olímpica.
El CEO del comité organizador local de Milán-Cortina, Andrea Varnier, reconoció que el cronograma es ajustado, pero que estaban conscientes de ello. La situación ha generado preocupación, especialmente considerando que el primer partido en el estadio principal podría ser el de la ronda preliminar femenina el 5 de febrero, un día antes de la ceremonia de apertura.
El cronograma es muy ajustado, pero lo sabíamos.
Andrea Varnier, CEO del comité organizador local
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, ha expresado su preocupación por el progreso de la construcción durante los últimos dos años. Bettman enfatizó que la responsabilidad recae en el Comité Olímpico Internacional (COI) y la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF), y espera que cumplan con sus promesas de entregar una instalación de primera clase.
Hemos tenido preocupación durante los últimos dos años sobre el progreso de la pista, ambas pistas, pero principalmente la principal, pero es responsabilidad del COI. Esperamos que cumplan todas las promesas de tener una instalación que sea, desde un punto de vista competitivo, de primera clase.
Gary Bettman, Comisionado de la NHL
El evento de prueba, que originalmente debía realizarse en el Santagiulia, formaba parte del campeonato mundial sub-20 del 8 al 14 de diciembre. Este evento se trasladó al recinto de hockey Rho Fiera, que se está preparando dentro de un centro de convenciones en las afueras de Milán y albergará partidos secundarios durante los Juegos Olímpicos.
Tradicionalmente, las nuevas sedes olímpicas se prueban al menos un año antes de albergar eventos con medallas. En el caso de un gran estadio de hockey, las pruebas no solo se centran en la pista de hielo, sino también en la funcionalidad de los puestos de concesión, los baños y otras instalaciones.
El estadio Santagiulia, construido por una empresa privada, está destinado a convertirse en el estadio cubierto más grande de Italia. Después de los Juegos Olímpicos, se considera la posibilidad de que albergue las Finales ATP de tenis.
A pesar de los retrasos, las entradas para los eventos en el estadio Santagiulia ya están a la venta a precios elevados. Las entradas para el partido por la medalla de oro masculino el 22 de febrero, el último día de los Juegos, alcanzan los 1,400 euros (más de 1,600 dólares), superando el costo de cualquier otro evento deportivo en los Juegos de Milán-Cortina, con la excepción de las ceremonias de apertura y clausura.
El torneo de hockey sobre hielo masculino está programado del 11 al 22 de febrero, mientras que el torneo femenino se celebrará del 5 al 19 de febrero.
