La temporada regular 2024-25 de la NHL ha concluido, y los playoffs ya están en marcha. Es el momento de analizar lo que depara la postemporada para los equipos que no lograron avanzar. ¿Qué movimientos realizarán estos equipos en la agencia libre, los traspasos y el draft? ¿Cuánto mejorarán para la temporada 2025-26?
A continuación, un análisis de lo que salió mal para cada equipo eliminado, junto con los aspectos clave de la temporada baja y las expectativas realistas para la próxima temporada. Se añadirán más equipos a este análisis a medida que sean eliminados.
Nota: Los perfiles de los equipos de la División Atlántica y Metropolitana fueron redactados por Kristen Shilton, mientras que Ryan S. Clark analizó los equipos de las Divisiones Central y del Pacífico. Las estadísticas se obtuvieron de sitios como Natural Stat Trick y Evolving Hockey. El espacio salarial proyectado se basa en PuckPedia. Las fechas indicadas con cada equipo corresponden a la publicación original. Los equipos se enumeran alfabéticamente según la fecha de publicación.
Equipos Eliminados y Análisis de la Temporada Baja
Toronto Maple Leafs (18 de mayo)
Espacio salarial proyectado: $27.49 millones
Selecciones del draft 2025: 2ª (FLA), 3ª (EDM), 5ª, 5ª (PIT), 6ª, 7ª
¿Qué salió bien? Los Maple Leafs tuvieron otra temporada regular sobresaliente. Toronto ganó su primer título de división en 25 años, terminando en el cuarto lugar general en puntos (108) y mostrando la séptima mejor ofensiva (3.26 goles por partido). El entrenador en su primer año, Craig Berube, transformó a los Leafs en un equipo capaz no solo de marcar goles, sino también de jugar un sólido juego defensivo colectivo, lo que resultó en la octava defensa de la liga (2.79 goles en contra).
La dupla de porteros formada por Anthony Stolarz (21-8-3, .926 porcentaje de salvamento, 2.14 goles encajados por partido) y Joseph Woll (27-14-1, .909 SP, 2.73 GAA) funcionó a la perfección. Además, las nuevas incorporaciones en la defensa, especialmente Chris Tanev, hicieron que los Maple Leafs fueran más fuertes físicamente que en años anteriores.
Los Leafs también recibieron contribuciones inesperadamente sólidas de caras conocidas, incluido John Tavares; el veterano tuvo una de sus temporadas más productivas para Toronto, con 38 goles y 74 puntos. Y la estrella en ascenso Matthew Knies tuvo una temporada de revelación con 29 goles y 58 puntos, un éxito que trasladó a la postemporada, con varias actuaciones sólidas. Hablando de eso, ¡los Leafs ganaron una ronda de playoffs!
¿Qué salió mal? Toronto pudo haber superado a los Ottawa Senators con una victoria en la primera ronda, pero los demonios de la postemporada de los Leafs estuvieron presentes en su enfrentamiento de segunda ronda con los Florida Panthers.
Toronto desperdició una ventaja inicial de 2-0 en la serie, viéndola evaporarse en la victoria de Florida en el tercer partido y en la victoria sin goles en el cuarto. Los Leafs fueron abucheados en su propia cancha en la paliza del quinto partido por 6-1, donde la falta de estrellas de Toronto fue descaradamente obvia. Auston Matthews, Mitch Marner y William Nylander no marcaron goles contra los Panthers hasta ese momento, pero estuvieron a la altura de las circunstancias en el sexto partido para arrastrar a los Cats de vuelta a Toronto para el séptimo partido.
Ahí fue donde terminó la racha de los Leafs, lo que marcó la sexta derrota en el séptimo partido para Toronto en la era Matthews. Florida está diseñado para desgastar a sus oponentes, y aunque Toronto bloqueó tiros con entusiasmo durante toda la serie, la fuerte presión de los Panthers y el buen juego frente a un sólido Sergei Bobrovsky fueron demasiado para superar. El otrora potente juego de poder de Toronto tampoco ayudó, con un registro de 2 de 20 en la serie.
Es cierto que los Leafs perdieron a Stolarz en el primer partido de la serie por una lesión no revelada, pero Woll les dio todas las oportunidades de ganar el cuarto partido, fue fuerte al principio del quinto y cerró la puerta por completo en el sexto. Los Leafs simplemente no pudieron producir ofensivamente y, como es costumbre, sus mejores patinadores no se presentaron cuando importaba. Berube dijo que Toronto estaba «pensando demasiado» al final de la postemporada. Eso puede haber sido cierto, y una vez más, hay otro verano demasiado largo por delante para reflexionar sobre lo que podría haber sido.
Claves para la temporada baja: Lo primero es lo primero: ¿Sigue Marner siendo un Maple Leaf la próxima temporada? El agente libre sin restricciones que está a punto de finalizar su contrato quería jugar el último año de su contrato antes de decidir si volver a comprometerse con Toronto. Es hora de que ambas partes decidan si renovar sus votos, o una separación amistosa, tiene más sentido.
Los Leafs tendrán espacio en el tope salarial para usar en una extensión significativa, pero dependiendo de dónde espere aterrizar Marner (probablemente entre los delanteros mejor pagados de la liga), Toronto tendrá que equilibrar su precio con sus otras necesidades. Knies es un agente libre restringido en el que los Leafs querrán invertir, y el contrato de Tavares también vence. Dado su rendimiento esta temporada, debe haber interés en ambas partes por seguir juntas.
También está el asunto de Nicholas Robertson, otro RFA pendiente que en el pasado ha expresado su deseo de dejar Toronto. ¿Encontrará el gerente general Brad Treliving un socio comercial adecuado ahora?
Los Leafs no tienen mucho capital de draft, ya que canjearon su selección de primera ronda esta temporada por Jake McCabe en 2023, pero el espacio salarial que tienen será útil en el mercado abierto, y Robertson también podría entrar en juego como moneda de cambio.
Expectativas realistas para 2025-26: Toronto está construido para ganar ahora, y el equipo volverá a luchar por un título de división la próxima temporada. ¿Conducirá a algo notable en los playoffs? Bueno, es fácil preguntarse qué se necesitará para que eso sea una realidad.
Winnipeg Jets (17 de mayo)
Espacio salarial proyectado: $36.36 millones
Selecciones del draft 2025: 1ª, 3ª, 5ª, 6ª, 7ª
¿Qué salió bien? Cualquier pregunta sobre cómo sería la primera temporada de Scott Arniel como entrenador en jefe después de haber sido asistente de Rick Bowness fue respondida enfáticamente. Especialmente con los Jets logrando algo que no habían hecho desde la temporada 2020-21: avanzar a la segunda ronda de los playoffs.
Gran parte de su éxito provino de poder confiar en que podrían recibir contribuciones de toda su alineación. Esto se vio reforzado por tener una estructura defensiva consistente que fue mejorada por Connor Hellebuyck, quien está en camino de convertirse en el primer estadounidense en ganar tres Trofeos Vezina.
¿Qué salió mal? Nunca hubo preocupación sobre si los Jets eran un equipo de playoffs. Pero hubo preguntas sobre cómo les iría a los Jets contra un equipo en una ventana de campeonato legítima si superaban la primera ronda.
Enfrentarse a los Dallas Stars brindó destellos de que los Jets podrían mantener los partidos reñidos por un tiempo, antes de sucumbir al gran período contra uno de los mejores contendientes del Oeste. Es lo que sucedió en los partidos 1 y 3, cuando los Stars tuvieron un par de períodos de tres goles en esos encuentros. O fue ver cómo jugadores clave como Mikael Granlund y Mikko Rantanen marcaron el ritmo de los Stars con hat-tricks y los Jets no obtuvieron la misma ofensiva de alto octanaje.
Claves para la temporada baja: Los Jets van a tener mucho dinero este verano para abordar su plantilla.
Parte de eso probablemente se destinará a volver a contratar al agente libre restringido pendiente Gabriel Vilardi, quien acaba de tener su tercera campaña consecutiva de 20 goles al anotar un récord personal de 61 puntos.
Donde se vuelve complicado, interesante o ambas cosas es descubrir cómo manejarán al alero agente libre sin restricciones pendiente Nikolaj Ehlers. ¿Se queda? ¿Se va? Si se va, ¿harán un contrato y traspaso y no se arriesgarán a perderlo por nada? Y si se va, ¿cómo reemplazan los Jets a un dinámico anotador de 20 goles siete veces?
Expectativas realistas para 2025-26: Ningún equipo tiene garantizado un puesto en los playoffs. Pero hay algunos que son juzgados más por lo que hicieron o no hicieron en la postemporada en comparación con lo que hicieron en la temporada regular. Ahí es donde viven actualmente los Jets.
Los Jets deberían aspirar a un puesto en los playoffs en una exigente División Central. Es solo que sus conocidas dificultades para salir de la primera ronda son lo que hace que la temporada regular, aunque importante, no sea el barómetro por el cual serán evaluados. Si pueden o no salir de la primera ronda, y de la segunda, y más allá, será la nueva prueba de fuego para los Jets.
Washington Capitals (15 de mayo)
Espacio salarial proyectado: $12.38 millones
Selecciones del draft 2025: 1ª, 2ª (BOS), 3ª (CAR), 4ª, 5ª
¿Qué salió bien? Se suponía que Washington se estaba reconstruyendo, y esta temporada demostró que los Capitals no necesitaron mucho tiempo para reagruparse. Fueron excelentes desde el principio de la temporada regular y rápidamente ascendieron a la cima de la clasificación de la Conferencia Este. Ahí es donde los Capitals se mantuvieron la mayor parte de la temporada, acumulando la segunda mayor cantidad de puntos (111) en la liga gracias a su ofensiva, que ocupó el segundo lugar (promediando 3.49 goles por partido) y la excelente portería de Logan Thompson (31-6-6, .910 SV%, 2.49 GAA).
Sin embargo, no hubo una historia más grande, o mejor, para los Capitals que ver al capitán Alex Ovechkin hacer historia cuando superó a Wayne Gretzky como el líder de todos los tiempos en anotaciones de la NHL con el gol número 895 de su carrera el 6 de abril. Fue un logro individual que Ovechkin persiguió con todo su equipo; sus compañeros de equipo hicieron referencia a esa búsqueda como una fuente constante de motivación a través de los altibajos de su temporada.
Además de la exhibición de los veteranos de los Capitals, los Capitals también vieron un crecimiento tremendo de algunas otras estrellas emergentes, incluidos los compañeros de línea frecuentes de Ovechkin, Aliaksei Protas (con una campaña de 30 goles) y Dylan Strome (quien lideró al club con 82 puntos). El entrenador Spencer Carbery merece un amplio crédito por cambiar el rumbo de los Capitals en un tiempo récord.
¿Qué salió mal? La mayor fortaleza de los Capitals en la temporada regular se convirtió en su mayor desafío en los playoffs. La ofensiva de Washington, que estaba en racha, comenzó a secarse en su serie de segunda ronda contra Carolina, ya que la defensa robusta y la destacada portería de los Hurricanes sofocaron el ataque de los Capitals.
Ovechkin estuvo particularmente ausente de la hoja de anotación contra Carolina, sin poder aparecer en la pizarra hasta que anotó un gol de juego de poder en el cuarto partido. Pero la profundidad de Washington no fue el activo que podría haber sido, ya que el equipo promedió poco más de dos goles por partido.
Si bien Thompson hizo todo lo posible por mantener a raya a los Hurricanes, no recibió suficiente apoyo para convertir esos esfuerzos en victorias. Los Capitals no estaban creando oportunidades de alto peligro como podían hacerlo en la temporada regular, y la falta de presencia frente a la red facilitó demasiado que Frederik Andersen cerrara la puerta.
Mientras tanto, los propios esfuerzos defensivos de Washington nunca coincidieron con la intensidad de Carolina, y los Hurricanes se apoyaron en 10 anotadores diferentes para una ofensiva más equilibrada de lo que Washington desplegó. Carolina también capitalizó un pobre juego de penalización de los Capitals (72.7%) para enviarlos a un verano temprano.
Claves para la temporada baja: Washington está en una buena posición para un futuro brillante. En el proceso de llegar allí, los Capitals también se despedirán probablemente de algunas presencias veteranas críticas de su pasado.
T.J. Oshie es un agente libre sin restricciones pendiente después de perderse toda la temporada 2024-25 por un problema de espalda crónico. Lo mismo ocurre con Nicklas Backstrom, que se perdió toda la campaña por una lesión en la cadera. Con esos patinadores fuera de los libros, los Capitals podrán reabastecerse en el mercado abierto y deberían apuntar a los patinadores de los nueve primeros para ayudar a evitar volver a encallar ofensivamente en la postemporada.
Los Capitals también tienen otros veteranos con contratos que expiran, a saber, Lars Eller y Anthony Beauvillier, que han sido jugadores de rol en lo que fue una temporada fuerte. Washington también puede hacer algún daño en el draft, ya sea a través de traspasos o utilizando las selecciones, con selecciones en las primeras cinco rondas. Luego, por supuesto, está la pregunta de Ovechkin: ¿ha terminado ahora después de ese logro histórico? ¿O hay otro año por delante para él en la NHL? Le queda un año de contrato.
Expectativas realistas para 2025-26: Washington puede necesitar algunas mejoras ofensivas, pero no es algo tan drástico como para evitar que vuelvan a ser un equipo de playoffs. Esperen verlos tender en una dirección similar, hacia la cima de la clasificación Metropolitana, la próxima temporada.
Vegas Golden Knights (14 de mayo)
Espacio salarial proyectado: $9.62 millones
Selecciones del draft 2025: 2ª, 3ª (WSH), 4ª, 5ª, 6ª, 6ª (WSH)
¿Qué salió bien? A pesar de todas las preocupaciones sobre cuánto perdieron en la agencia libre el verano pasado, los Golden Knights encontraron soluciones. El talento local Pavel Dorofeyev los lideró en goles en la temporada regular (35), y otros como Brett Howden tuvieron campañas de revelación.
Muchas de esas contribuciones, junto con lo que recibieron de sus estrellas y otras figuras venerables, permitieron a los Golden Knights permanecer en la categoría de equipos que podrían desafiar por la Copa Stanley. Su profundidad estuvo ciertamente en exhibición contra los Minnesota Wild en la primera ronda.
¿Qué salió mal? En la segunda ronda contra los Oilers, esa profundidad desapareció. Llegaron al quinto partido tratando de encontrar el tipo de respuestas que los eludieron durante toda la serie.
Jugadores como Ivan Barbashev, Tomas Hertl y Howden combinaron para anotar 78 goles en la temporada regular, pero no anotaron ninguno en la serie contra Edmonton. Sus defensores combinaron para 35 goles durante la temporada regular, pero solo tuvieron uno en los playoffs.
La falta de anotaciones consistentes fue fundamental en la serie, particularmente en los partidos en los que los Golden Knights anotaron el primer gol en un intento de tomar el control, solo para ver la serie escaparse de sus manos.
Claves para la temporada baja: La próxima temporada baja será en la que los Golden Knights se enfrentarán a algunas preguntas importantes: El contrato actual del centro de la franquicia Jack Eichel se extiende hasta la temporada 2025-26, mientras que los contratos de Mark Stone, Alex Pietrangelo y William Karlsson se extienden hasta la temporada 2026-27.
Pero por ahora, tienen 16 jugadores bajo contrato para la próxima temporada, y Brandon Saad y Reilly Smith son parte de una clase de seis jugadores agentes libres sin restricciones. Nicolas Hague es su agente libre restringido clave; le queda un año de control del equipo antes de alcanzar el estatus de UFA.
Es posible que los Golden Knights usen su espacio en el tope salarial para agregar en los márgenes, mientras intentan asegurar un acuerdo con Hague que funcione para ambas partes antes de lo que se espera que sea una ajetreada campaña 2025-26.
Expectativas realistas para 2025-26: La exigencia, como siempre, para una franquicia que ha hecho de ganar a toda costa su sello distintivo, es desafiar por la Copa Stanley.
Pero eso viene con la advertencia de que esta próxima temporada podría tener dos grandes problemas de construcción de plantilla: Eichel y Dorofeyev. Como se señaló, Eichel está entrando en el último año de un contrato que le hace ganar $10 millones anualmente. En cuanto a Dorofeyev, replicar o superar los 35 goles récord de su carrera que anotó esta temporada podría hacer que cobre un nuevo contrato; será un RFA pendiente que está programado para ganar $1.835 millones en 2025-26. Encontrar soluciones a largo plazo para ambas situaciones será fundamental.
St. Louis Blues (4 de mayo)
Espacio salarial proyectado: $7.15 millones
Selecciones del draft 2025: 1ª, 5ª, 6ª
¿Qué salió bien? Cada movimiento que el GM Doug Armstrong hizo durante el verano y en la temporada.
Las hojas de oferta para Philip Broberg y Dylan Holloway llevaron a Broberg, cuando estaba sano, a tener un récord personal de ocho goles y 29 puntos mientras registraba más de 20 minutos por partido. Por no ser menos, Holloway tuvo su primera campaña de 20 goles.
El traspaso de Cam Fowler resultó en que tuviera una de las temporadas más fuertes de su carrera, y lideró al equipo en anotaciones durante gran parte de la primera ronda.
Pasar de Drew Bannister a contratar a Jim Montgomery resultó en que los Blues ganaran un nivel legítimo de consistencia que utilizaron para llegar a los playoffs por primera vez desde la temporada 2021-22.
¿Qué salió mal? Parte del problema fue que los Blues nunca pudieron ganar un partido en el Canada Life Centre. El resto se debe a que los Blues tenían un plan probado que funcionó dos veces pero no pudo replicarse dos veces más para ganar la serie contra los Winnipeg Jets.
Generar un total de 20 oportunidades de anotación de alto peligro en los partidos 3 y 4 fue fundamental para que los Blues anotaran 11 goles contra Connor Hellebuyck en esos encuentros. Eso creó la creencia de que los Blues podrían capitalizar las dificultades de uno de los mejores porteros de su época, cuyo éxito en la temporada regular aún no se había traducido en los playoffs. Pero Hellebuyck y los Jets encontrarían un contraataque en camino a avanzar a la segunda ronda.
Claves para la temporada baja: Para empezar, los Blues no tienen mucho espacio en el tope salarial. Pero solo tienen un agente libre restringido pendiente en el portero Joel Hofer, mientras que el centro Radek Faksa y el defensa Ryan Suter son sus únicos agentes libres sin restricciones pendientes.
Luego está la situación de Torey Krug. Se perdió toda la temporada regular y los playoffs después de someterse a una cirugía de tobillo en la pretemporada. Recuperar a Krug no solo le daría a los Blues un atasco de defensores, sino que les daría seis defensores bajo contrato que ganan más de $4 millones anualmente, y todos ellos, excepto Broberg, tienen alguna forma de protección comercial.
Expectativas realistas para 2025-26: Volver a los playoffs, o al menos permanecer en la lucha por un puesto en los playoffs hasta el final de la temporada, es el plan. La División Central todavía tendrá equipos como los Avalanche y los Stars que están en una ventana de campeonato, con los Jets tratando de establecerse como una amenaza perenne.
Mientras tanto, se espera que los Wild sean un jugador activo en la agencia libre, mientras que se podría decir lo mismo de Utah después de que se mantuvo en la contienda por una carta comodín al entrar en las últimas dos semanas de la temporada. Agregar a los Blues a esa ecuación significa que habrá seis equipos (como mínimo) en la división que compitan legítimamente por un puesto en los playoffs en 2025-26.
Colorado Avalanche (3 de mayo)
Espacio salarial proyectado: $8.70 millones
Selecciones del draft 2025: 4ª (VAN), 7ª
¿Qué salió bien? Ajustes y correcciones de rumbo. En diciembre, los Avalanche ya tenían preocupaciones sobre su elenco de apoyo, junto con los problemas creados por una pareja de porteros inconsistentes.
Eso llevó al gerente general de los Avs, Chris MacFarland, a hacer una serie de traspasos que vieron a Colorado hacer de todo, desde conseguir una nueva pareja en la portería, liderada por Mackenzie Blackwood, hasta hacer adiciones clave en la fecha límite de traspasos para hacer de los Avs uno de los equipos más peligrosos de cara a los playoffs. Su salida de la primera ronda se produjo a manos de un equipo que busca hacer su tercera aparición consecutiva en las finales de conferencia.
¿Qué salió mal? Los márgenes de error fueron extremadamente ajustados. Por otra parte, ese era probablemente el caso en un enfrentamiento de primera ronda de dos equipos que están claramente en una ventana de campeonato, y ambos terminaron con más de 100 puntos en la temporada regular.
Abrir la serie contra los Dallas Stars con una victoria por 5-1 y llevarse el partido 4 con una victoria por 4-0 habló de lo dominante que podían ser los Avs contra otro contendiente a la Copa Stanley.
Pero las victorias en tiempo extra que los Stars tuvieron en los partidos 2 y 3 fueron la diferencia para que los Avs barrieran la serie o, en este caso, fueran eliminados en siete después de una impresionante victoria en el partido 6. Incluso lideraron 2-0 en el partido 7, solo para presenciar un histórico tercer período de su excompañero de equipo Mikko Rantanen.
Claves para la temporada baja: Determinar la mejor manera de gastar sus limitados dólares de tope salarial es la tarea que enfrenta cada equipo en una ventana de campeonato. Los Avalanche conocen esta realidad demasiado bien, siendo el factor más importante la salud de Gabriel Landeskog. Si bien su regreso proporciona a los Avs un delantero de los seis primeros, su tope salarial de $7 millones no se puede trasladar a la reserva de lesionados a largo plazo para crear flexibilidad financiera como lo había hecho el equipo en los últimos años.
Eso es lo que deja a los Avs con un espacio salarial proyectado de $8.70 millones para abordar una clase de agentes libres sin restricciones de siete jugadores que incluye a Jonathan Drouin y a las incorporaciones de la fecha límite de traspasos Ryan Lindgren y Brock Nelson.
Expectativas realistas para 2025-26: Todavía se espera que permanezcan entre los mejores contendientes que lucharán por la Copa Stanley. Los Avs tienen su núcleo y a bastantes miembros de su elenco de apoyo bajo contrato al menos hasta la próxima temporada. Lo que hagan en la temporada baja jugará un papel en la complementación de lo que ya tienen, con la idea de que estarán entre ese puñado de equipos de la Conferencia Oeste que sienten que el título está a su alcance.
Los Angeles Kings (1 de mayo)
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