Equipos de la NHL en la encrucijada: La temporada de las pruebas
En la historia de la NHL, pocos equipos han demostrado su valía frente a la adversidad como los Florida Panthers en las últimas temporadas. Tras una humillante eliminación en 2022, después de ganar el Trofeo de los Presidentes, los Panthers se reconstruyeron bajo la dirección de Bill Zito y Paul Maurice. Con la incorporación de Matthew Tkachuk, una defensa sólida y la destacada actuación de Sergei Bobrovsky en la portería, transformaron las lecciones aprendidas en un plan para el éxito: tres apariciones consecutivas en la final de la Copa Stanley, dos títulos seguidos y una auténtica dinastía.
Sin embargo, el éxito de un equipo abre la puerta a que otros demuestren su valía. La temporada de la NHL 2025-26 estará marcada por los equipos que buscan demostrar su capacidad. Analizamos las expectativas de 13 equipos, divididos en cinco categorías, que buscan dejar su huella en la liga. El objetivo común es cambiar la narrativa en torno a sus equipos, tal como lo hicieron los Panthers.
Los equipos que deben demostrarlo ahora
Este grupo incluye a los equipos que han estado cerca del título, pero no han logrado dar el salto final. El ejemplo más claro son los Edmonton Oilers. Después de llegar a la final de la Copa Stanley por primera vez en la era de Connor McDavid y Leon Draisaitl en 2024, las derrotas consecutivas ante Florida plantean dudas sobre su capacidad para superar la barrera.
La clave para los Oilers será la actuación de Stuart Skinner y Calvin Pickard en la portería, y si su ofensiva, reforzada con Jack Roslovic y Andrew Mangiapane, puede generar el suficiente impacto. Con McDavid habiendo firmado una extensión de contrato, el tiempo para competir es limitado.
También se encuentran los Carolina Hurricanes y los Dallas Stars, quienes necesitan llegar a la final, si no ganar la Copa. Ambos equipos han acumulado 62 victorias en playoffs desde 2022 sin llegar a la final, superando a todos los equipos de la liga, excepto los New York Rangers. Carolina debe demostrar que su estrategia de dominio de la posesión puede superar a los porteros de élite en los playoffs. Dallas necesita demostrar que los cambios realizados en la temporada baja fueron necesarios para alcanzar el siguiente nivel.
Historias marcadas por la adversidad
Estos equipos, aunque han tenido éxito en la temporada regular, sufren derrotas en la primera ronda de los playoffs. Los Toronto Maple Leafs y los Winnipeg Jets son los ejemplos más claros. Desde 2018-19, Toronto y Winnipeg se encuentran entre los ocho primeros en puntos totales, pero no han logrado ganar 40 partidos de playoffs en ese período. Los Leafs necesitan superar sus fantasmas históricos y demostrar que pueden tener éxito en los playoffs. Por su parte, los Jets necesitan demostrar que su ascenso de la temporada pasada no fue casualidad.
Los equipos prometedores
Este grupo incluye a los equipos con jóvenes talentos prometedores, pero que aún no han demostrado su potencial. Los New Jersey Devils, que han generado mucha expectativa, necesitan ganar series de playoffs para demostrar que están a la altura de las expectativas. Los Montreal Canadiens y los Chicago Blackhawks, también con planteles jóvenes, buscan consolidarse y demostrar su capacidad para competir por el título.
Los que buscan la redención
Estos equipos, que se esperaba que compitieran por el título, tuvieron una temporada decepcionante y buscan redimirse. Los New York Rangers, con cambios significativos, necesitan recuperar su nivel. Los Boston Bruins, tras un descenso en su rendimiento, deben demostrar que pueden liderar una nueva era de éxito. Los Nashville Predators, que no cumplieron con las expectativas, buscan demostrar que pueden competir.
Los que buscan romper la sequía
Los Buffalo Sabres y los Detroit Red Wings, con largas sequías de playoffs, buscan poner fin a sus rachas negativas. Los Sabres, con la sequía más larga de la NHL, necesitan demostrar que pueden terminar con esta racha. Los Red Wings, con un buen comienzo de temporada, buscan mantener su posición en los playoffs y demostrar que la reconstrucción valió la pena.
