Michael McLeod firma contrato con equipo ruso tras ser absuelto
Michael McLeod, uno de los cinco jugadores de Hockey Canada absueltos de cargos de agresión sexual en julio, ha firmado un contrato de tres años con el Avangard Omsk de la Liga Continental de Hockey (KHL) de Rusia.
McLeod, junto a Dillon Dubé, Cal Foote, Alex Formenton y Carter Hart, formaron parte del equipo nacional juvenil sub-20 de Hockey Canada en 2018. Fueron acusados penalmente a principios de 2024 por un presunto incidente ocurrido después de la Gala de la Fundación Hockey Canada de 2018 en London, Ontario. En julio, la jueza del Tribunal Superior de Ontario, Maria Carroccia, declaró a los cinco jugadores no culpables de agresión sexual. McLeod también fue absuelto de un cargo separado de ser cómplice del delito de agresión sexual.
La NHL anunció en septiembre que los cinco jugadores serían elegibles para volver a jugar en la liga a partir del 1 de diciembre. La liga determinó que los jugadores serían elegibles para firmar un contrato de la NHL a partir del 15 de octubre de 2025, y elegibles para jugar en partidos de la NHL a partir del 1 de diciembre de 2025, lo que llevaría su tiempo total fuera de la liga a casi dos años.
La NHLPA expresó su satisfacción por la oportunidad que tendrán los jugadores de reanudar sus carreras en la NHL.
McLeod, de 27 años, jugó por última vez en la NHL con los New Jersey Devils en la temporada 2023-24. Jugó 19 partidos con el Omsk en 2024-25, uno de los dos equipos de la KHL a los que se unió mientras se desarrollaba la investigación de Hockey Canada y el proceso legal.
El Avangard Omsk está entrenado por Guy Boucher, ex entrenador de los Tampa Bay Lightning y Ottawa Senators.
Las negociaciones con Michael y sus representantes fueron breves. El jugador que todos han estado esperando volverá a vestir el uniforme de los Hawks. Estamos muy contentos de que esta difícil situación haya terminado positivamente tanto para nosotros como para el jugador.
Alexey Sopin, gerente general del Avangard Omsk, vía Telegram
Recientemente, hubo especulaciones sobre el interés de los Carolina Hurricanes en fichar a McLeod. Esa noticia generó una reacción inmediata de los aficionados de los Hurricanes, incluyendo una petición que instaba al equipo a reconsiderar la contratación de McLeod, la cual obtuvo más de 1,700 firmas. Finalmente, no se concretó ningún acuerdo entre McLeod y Carolina.
McLeod fue seleccionado en el puesto 12 en 2016 por los Devils y acumuló 85 puntos en 287 partidos de su carrera. Era uno de los delanteros defensivos más importantes del equipo cuando él y Foote fueron autorizados a tomar «licencias indefinidas del equipo» el 24 de enero de 2024. Los jugadores fueron acusados de agresión sexual al mes siguiente.
De los restantes jugadores de Hockey Canada que aún no han firmado contrato, varios informes han vinculado a Hart, ex portero de los Philadelphia Flyers, con los Vegas Golden Knights.
