Michael McLeod Firma con el Avangard Omsk tras Caso de Agresión Sexual
El jugador de hockey Michael McLeod, uno de los cinco jugadores de Hockey Canada absueltos de cargos de agresión sexual en julio, ha firmado un contrato de tres años con el Avangard Omsk de la Liga Continental de Hockey (KHL) de Rusia.
McLeod, junto a Dillon Dubé, Cal Foote, Alex Formenton y Carter Hart, formaron parte del equipo nacional juvenil sub-20 de Hockey Canada en 2018. Todos fueron acusados penalmente a principios de 2024 por un presunto incidente ocurrido después de la Gala de la Fundación Hockey Canada de 2018 en Londres, Ontario. En julio, la jueza del Tribunal Superior de Ontario, Maria Carroccia, declaró a los cinco jugadores no culpables de agresión sexual. McLeod también fue absuelto de un cargo separado de ser cómplice del delito de agresión sexual.
La NHL indicó en su momento que estos jugadores no serían elegibles para reincorporarse a la liga hasta que fueran rehabilitados a través de su propia investigación. La liga anunció en septiembre que los cinco jugadores serían elegibles para volver a jugar en la NHL a partir del 1 de diciembre.
«Teniendo en cuenta que los jugadores han estado alejados del juego durante 20 meses, incluso desde sus absoluciones en julio, hemos determinado que los jugadores serán elegibles para firmar un contrato de la NHL a partir del 15 de octubre de 2025 y elegibles para jugar en partidos de la NHL a partir del 1 de diciembre de 2025, lo que eleva su tiempo total fuera de la liga a casi dos años», declaró la NHL en un comunicado.
NHL
La Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA) expresó su satisfacción de que «los jugadores tengan la oportunidad de reanudar» sus carreras en la NHL.
McLeod, de 27 años, jugó por última vez en la NHL con los New Jersey Devils en la temporada 2023-24. Jugó 19 partidos con el Omsk en la temporada 2024-25, uno de los dos equipos de la KHL a los que se unió mientras se desarrollaba la investigación de Hockey Canada y el proceso legal.
El Avangard Omsk es entrenado por Guy Boucher, exentrenador de los Tampa Bay Lightning y los Ottawa Senators.
Alexey Sopin, gerente general del Avangard Omsk, declaró a través de Telegram: «Las negociaciones con Michael y sus representantes fueron breves. El jugador que todos esperaban volverá a vestir el uniforme de los Hawks. Estamos muy contentos de que esta difícil situación haya terminado positivamente tanto para nosotros como para el jugador».
Recientemente se especuló con que los Carolina Hurricanes estaban interesados en fichar a McLeod. Esa noticia generó una reacción inmediata de los aficionados de los Hurricanes, incluyendo una petición que instaba al equipo a reconsiderar la firma de McLeod y que obtuvo más de 1.700 firmas. Un acuerdo con McLeod y Carolina nunca se concretó.
McLeod fue seleccionado en el puesto 12 en 2016 por los Devils y acumuló 85 puntos en 287 partidos de su carrera. Era uno de los delanteros defensivos más importantes del equipo cuando él y Foote obtuvieron «licencias indefinidas del equipo» el 24 de enero de 2024. Los jugadores fueron acusados de agresión sexual al mes siguiente.
De los jugadores de Hockey Canada restantes que no han firmado, varios informes han vinculado a Hart, ex portero de los Philadelphia Flyers, con los Vegas Golden Knights.
