Connor McDavid se queda en Edmonton con un nuevo contrato
El centro estrella Connor McDavid continuará su carrera con los Edmonton Oilers tras firmar una extensión de contrato por dos años, con un valor anual promedio de 12.5 millones de dólares, según anunció el equipo este lunes.
Menos de dos horas después de asegurar a McDavid, los Oilers extendieron el contrato del defensa Jake Walman por siete años y 49 millones de dólares, el cual también entrará en vigor la próxima temporada.
Una fuente cercana a la NHL reveló que McDavid tomó su decisión el lunes por la mañana, y las negociaciones contractuales se completaron en cuestión de horas.
Antes de esta extensión, McDavid estaba programado para convertirse en agente libre sin restricciones al finalizar esta temporada, su undécima con los Oilers, tras firmar un acuerdo de ocho años y 100 millones de dólares en julio de 2017. La posible disponibilidad del jugador estrella generó especulaciones sobre su futuro, pero permanecer en Edmonton siempre fue el escenario más probable.
A sus 28 años, McDavid es ampliamente considerado el mejor jugador de hockey del mundo. Cuenta con 1,082 puntos en 712 partidos jugados, incluyendo 361 goles. Ha ganado cinco títulos de anotación y tres Trofeos Hart como MVP de la temporada regular. En 2024, se convirtió en el segundo jugador en ganar el Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs a pesar de perder la final.
McDavid ha liderado a los Oilers a la final de la Copa Stanley en dos temporadas consecutivas, aunque han perdido ambas contra los Florida Panthers.
«El compromiso de Connor con nuestro equipo y nuestra ciudad solo es superado por su enfoque singular en traer la Copa Stanley de vuelta a los aficionados de los Edmonton Oilers», declaró el gerente general Stan Bowman.
Stan Bowman
Fuentes indicaron que McDavid se tomó su tiempo para tomar una decisión contractual, evaluando la ventana de oportunidad de los Oilers. Leon Draisaitl, otra superestrella del equipo, firmó una extensión de ocho años con un valor anual promedio de 14 millones de dólares en septiembre de 2024. Otros jugadores clave como Ryan Nugent-Hopkins y Zach Hyman, así como los defensas Mattias Ekholm y Darnell Nurse, superan los 30 años. También hubo interrogantes sobre la portería del equipo, considerada su mayor debilidad en las dos finales de la Copa.
Muchos anticipaban que McDavid firmaría un contrato a corto plazo con los Oilers para ayudarlos a mantenerse competitivos durante las próximas dos temporadas, con la posibilidad de convertirse en el agente libre más codiciado en la historia de la NHL en el verano de 2028. Hubo conversaciones sobre un contrato de tres años para McDavid, antes de que finalmente se acordara la extensión de dos años.
Se esperaba que McDavid aceptara un contrato favorable para el equipo, muy por debajo del acuerdo reciente de Kirill Kaprizov con los Minnesota Wild, que estableció récords de la NHL en valor total (136 millones de dólares) y valor anual promedio (17 millones de dólares) en un contrato de ocho años.
Walman, quien llegó la temporada pasada en un canje de los San Jose Sharks, proporciona a los Oilers otro defensa con capacidad para mover el disco, junto a Evan Bouchard. Walman tuvo ocho puntos en 15 partidos con Edmonton como parte de una temporada en la que anotó un récord personal de 40 puntos en 65 juegos entre ambos equipos.
Walman, de 29 años, sumó 10 puntos en 22 partidos, promediando poco más de 20 minutos por juego en la postemporada. Su extensión asegura a los Oilers acuerdos a largo plazo para tres de sus seis mejores defensas, en un grupo que también incluye a Nurse y Bouchard, quien está entrando en la primera temporada de un contrato de cuatro años por valor de 10.5 millones de dólares anuales.
