Brad Marchand, conocido por su intensidad en el juego, experimentó un emotivo regreso a Boston el martes por la noche, donde la afición del TD Garden le brindó una cálida ovación durante su primer partido como rival de los Bruins.
El jugador de 37 años, visiblemente conmovido, se llevó la mano al corazón, se secó el rostro y saludó a la multitud mientras ambos equipos golpeaban sus palos contra el hielo, e incluso el árbitro y los jueces de línea aplaudieron.
Sabía que me iba a afectar de la manera en que lo hizo. Fue extremadamente conmovedor.
Marchand
El encuentro, que finalizó con una victoria de los Panthers por 4-3, vio a Marchand registrar dos asistencias. «Los Bruins siempre tendrán un lugar muy, muy especial en mi corazón», declaró.
Marchand, el último miembro del equipo de Boston que ganó la Copa Stanley en 2011, fue traspasado a los Panthers la temporada pasada, buscando otra oportunidad por el título. Ayudó a Florida a conseguir campeonatos consecutivos, mientras Boston se hundía en la clasificación de la Conferencia Este.
Me fui, pasé la página y encontré algo realmente especial nuevamente, de lo que estoy muy, muy orgulloso y bendecido de ser parte. Y elegí ser parte de nuevo.
Marchand
Marchand, quien firmó un contrato de seis años con los Panthers en la temporada baja por aproximadamente 32 millones de dólares, añadió:
Construí algo realmente especial con cada persona de este equipo el año pasado, ganando. Construyes un vínculo que durará toda la vida. Así que trato de no mostrar ninguna falta de respeto de esa manera, como si no estuviera agradecido, porque lo estoy.
Marchand
El jugador continuó reflexionando sobre su tiempo en Boston:
He estado aquí durante varios meses. He estado en Boston durante 15 años. Cuando pasas de ser un niño, con un sueño, y luego creces y tienes una familia, te conviertes en un hombre y construyes toda una vida en una ciudad, es diferente. Por supuesto, siempre estará en mi corazón y siempre será un lugar especial.
Marchand
La bienvenida comenzó en los calentamientos previos al partido, cuando la multitud lo ovacionó y el DJ reprodujo un popurrí de «Take Me Home, Country Roads» de John Denver. El ex capitán de los Bruins respondió con un saludo con el palo.
Durante las presentaciones, los fanáticos con las camisetas número 63 de Marchand, tanto de Boston como de Florida, volvieron a animar, y luego abuchearon cuando recibió una penalización por zancadilla a los 33 segundos del juego. «Sabía que no tardaría mucho», comentó con una sonrisa.
La emoción se intensificó durante el primer descanso comercial, cuando se proyectó un video con momentos destacados de la trayectoria de Marchand en Boston, incluyendo imágenes de cuando fue nombrado capitán. El video culminó con una foto suya sosteniendo la Copa Stanley y el mensaje: «Bienvenido de nuevo, Marchy».
Marchand, visiblemente emocionado, saludó a los fanáticos y se llevó la mano al corazón. Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras tomaba asiento en el banquillo, y la multitud coreaba su nombre.
Esas lágrimas son reales. Simplemente lleva su corazón en la manga. Tuvo tantos grandes momentos aquí, ganó una Copa Stanley aquí. Siempre será un Bruin de corazón.
Paul Maurice, Entrenador de Florida
Marchand reveló que pudo contener la emoción en gran medida hasta que sus hijos aparecieron en la pantalla.
Fue como si me golpearan con una tonelada de ladrillos. Las carreras pasan rápido. No importa cuánto tiempo estés, pasa extremadamente rápido. Y ver una instantánea de eso, lo trae todo de vuelta. El orgullo que siento por haber jugado aquí y ser parte de esta organización, simplemente no pude contenerme.
Marchand
El juego continuó con los Panthers tomando una ventaja de 2-0 en el segundo período. Marchand recibió una penalización por enganche, lo que provocó vítores de la multitud, y asistió al gol que le dio a Florida una ventaja de 3-2 con 1:31 restantes.
Los Bruins empataron nuevamente antes de que Carter Verhaeghe le diera a los Panthers la ventaja definitiva con 27 segundos por jugar.
Los recuerdos de Marchand, sin embargo, perdurarán.
Tuvo tantos buenos recuerdos en este estadio, y ha sido parte de esta franquicia durante tanto tiempo. Así que es bueno, como sentarse y ser parte de la historia un poco. Es un gran tipo y tenemos mucha suerte de tenerlo. Solo puedo imaginar lo que significó para la ciudad y para los fanáticos.
Carter Verhaeghe
Marchand, cuatro veces All-Star, con 422 goles y 554 asistencias en 16 temporadas en Boston, sigue estando entre los 10 mejores de los Bruins en goles, asistencias, goles en inferioridad numérica, goles en tiempo extra, goles de playoffs y puntos. Sus 1.090 partidos jugados son el cuarto en la historia del equipo, un puesto por delante de Don Sweeney, el gerente general que lo traspasó a Florida.
Marchand jugó en el TD Garden como visitante en febrero en el 4 Naciones Face-Off para Canadá, pero en ese momento, aún siendo miembro de los Bruins, fue abucheado por los aficionados de Boston.
Fue traspasado a Florida unas semanas después, cuando Boston comenzó una reconstrucción.
