Isaac Howard se une a los Edmonton Oilers tras ser canjeado por Tampa Bay Lightning
El ganador del premio Hobey Baker, Isaac Howard, ahora forma parte de los Edmonton Oilers después de ser canjeado por los Tampa Bay Lightning el martes.
En este intercambio, Howard pasó al equipo dos veces campeón de la Conferencia Oeste, mientras que los Lightning adquirieron al prospecto central Sam O’Reilly.
Howard, de 21 años, acaba de finalizar su temporada de junior en Michigan State y también firmó un contrato de nivel de entrada con los Oilers.
Los Lightning seleccionaron a Howard en la primera ronda en 2022, proveniente del famoso Programa de Desarrollo del Equipo Nacional de los Estados Unidos. Howard jugó una temporada en Minnesota Duluth, donde anotó seis goles y 17 puntos en 35 partidos antes de transferirse a MSU.
En East Lansing, promedió un punto por juego en 36 partidos, ayudando a los Spartans a ganar el campeonato Big Ten y avanzar al Torneo Nacional Masculino de la División I por primera vez desde la temporada 2011-12.
Su sólida temporada de segundo año preparó el escenario para una campaña de junior en la que anotó 26 goles y 52 puntos en 37 partidos. Howard fue tercero en el país en goles y quinto en puntos, guiando a los Spartans a un segundo título de conferencia consecutivo y una aparición en el torneo, donde perdieron en la primera ronda.
Ganar el premio Hobey Baker al mejor jugador masculino de la nación solo añadió a lo que hacía de Howard un prospecto tan atractivo. Otro factor fue que tener un delantero joven como Howard proporcionaría a una organización que actualmente está en una ventana de campeonato un delantero entre los nueve primeros con un acuerdo favorable para el equipo.
Sin embargo, los Lightning no eran ese equipo, ya que se informó en abril que Howard no firmaría con el equipo que lo seleccionó y regresaría a la escuela para su temporada senior.
Si Howard regresara a la escuela y no firmara, habría sido un agente libre sin restricciones en agosto de 2026. Eso también habría dejado a los Lightning perdiendo a un prospecto importante sin nada a cambio.
Pero ahora adquirieron a O’Reilly, quien anotó 28 goles y 71 puntos en 62 partidos para los London Knights en la OHL.
La firma de Howard con su ELC ahora proporciona a los Oilers, con problemas de tope salarial, otro jugador con un contrato barato en una temporada baja en la que se despidieron de Viktor Arvidsson, Connor Brown, Evander Kane, John Klingberg y Corey Perry para poder obtener flexibilidad financiera.
La firma de Howard con los Oilers se suma a lo que ha sido un día activo para el hockey universitario en julio, que comenzó con Gavin McKenna, el prospecto número 1 proyectado para 2026, anunciando que iría a Penn State.
