Anze Kopitar Anuncia su Retiro Tras una Histórica Trayectoria
El capitán de los Los Angeles Kings, Anze Kopitar, ha anunciado su retiro después de la temporada actual, marcando su vigésimo año en la NHL. La noticia fue confirmada el jueves, generando un impacto significativo en el mundo del hockey.
Kopitar, quien lideró a los Kings a la victoria en la Copa Stanley en 2012 y 2014, cumplió 38 años el mes pasado. El centro, reconocido por su juego en ambos extremos de la pista, está en su última temporada de una extensión de dos años que firmó en julio de 2023, tras haber jugado toda su carrera con los Kings.
Es un momento y un lugar donde reflexionas e imaginas tu camino a seguir. Todavía me siento muy bien en el hielo y todo, y supongo que mis números han sido bastante buenos, pero obviamente tengo una familia en casa que probablemente me necesita tanto como los chicos en el hielo.
Anze Kopitar
Kopitar, uno de los delanteros defensivos más respetados de la liga, ha sido galardonado con dos Trofeos Selke (2016, 2018) al mejor delantero defensivo y tres Trofeos Lady Byng por su juego ejemplar (2016, 2023, 2025).
Según fuentes cercanas al capitán, Kopitar deseaba hacer este anuncio antes de que comenzara la temporada para poder concentrarse en los Kings de 2025-26, un equipo con aspiraciones de ganar la Copa Stanley. Los Kings no han ganado una serie de playoffs desde su última victoria en la Copa Stanley en 2014, perdiendo contra los Edmonton Oilers en la primera ronda en cada una de las últimas cuatro temporadas.
Cuando tomé la decisión sobre mi retiro, me prometí que lo daría todo esta temporada. Mi enfoque está ahí. Quiero jugar el mejor hockey posible. Obviamente, quiero que juguemos hockey en junio y ser extremadamente relevantes este año como Los Angeles Kings.
Anze Kopitar
Kopitar realizó una conferencia de prensa para anunciar su decisión, acompañado por su esposa e hijos. Explicó que quería «despejar esto ahora» para no ser una distracción para el equipo.
Los Kings, bajo la dirección del nuevo gerente general Ken Holland, realizaron varias incorporaciones este verano para impulsar sus aspiraciones al título, incluyendo la contratación de veteranos como Corey Perry, Joel Armia, Cody Ceci y Brian Dumoulin.
Kopitar se mostró optimista sobre el equipo de cara al campo de entrenamiento.
Ahora tenemos un equipo un poco mayor, con jugadores más experimentados que han ganado, jugadores que han jugado al más alto nivel durante mucho, mucho tiempo. Así que creo que si todos ponen de su parte, vamos a hacer ruido. Me doy cuenta de que hay 32 equipos diciendo lo mismo ahora mismo, pero realmente creo que estamos en el camino correcto, estamos dando los pasos correctos y espero que todo nos salga bien.
Anze Kopitar
Kopitar expresó que la integridad es el valor más importante que espera transmitir a sus dos hijos.
Lo único de lo que siempre hablamos es de tratar bien a la gente, ser amable, de verdad. Cuando estás en el hielo, compites tan duro como puedes, das lo mejor de ti, pero puedes hacerlo siendo una buena persona y tratando bien a las personas que te rodean.
Anze Kopitar
Kopitar se retirará como una leyenda de la franquicia. Ya encabeza los récords de los Kings en partidos jugados (1,454) y asistencias (838), y está a 29 puntos de igualar la marca de Marcel Dionne de 1,307 puntos como el máximo anotador de todos los tiempos del equipo. Además, Kopitar está a dos goles de los 11 de Jeff Carter, récord histórico del equipo en goles en tiempo extra.
Kopitar viene de otra temporada sólida, quedando segundo entre los delanteros de los Kings en puntos (67) y tiempo de juego (18:57), solo detrás de su compañero de línea Adrian Kempe en ambas categorías. Kopitar también empató en el liderato del equipo la temporada pasada con siete goles ganadores.
Kopitar es considerado un héroe nacional en su Eslovenia natal. Como la selección número 11 del draft de 2005, se convirtió en el primer esloveno en jugar en la NHL cuando debutó en 2006-07. Aunque Kopitar ha participado con la selección nacional eslovena en varias competiciones, incluyendo los Juegos Olímpicos de 2014 en Sochi, Eslovenia no se clasificó para los Juegos Olímpicos de Milán 2026, donde los jugadores de la NHL volverán a participar.
Kopitar hizo su anuncio unas horas después de que los Los Angeles Dodgers anunciaran que el lanzador Clayton Kershaw se retiraba después de la temporada de la MLB. Kopitar y Kershaw se han hecho amigos a lo largo de sus largas carreras en Los Ángeles, aunque Kopitar dijo que le sorprendió la noticia de Kershaw.
Debe haber sido algo en el universo que decidimos hacerlo el mismo día.
Anze Kopitar
