FRISCO, Texas – El portero de los Dallas Stars, Jake Oettinger, espera con ansias el día en que pueda reírse de cómo terminó la temporada pasada, cuando fue reemplazado rápidamente tras permitir dos goles en los únicos tiros que enfrentó en el Juego 5 de la Final de la Conferencia Oeste.
A largo plazo, siento que voy a mirarlo como algo que me ayudó. Y cuando ganemos todo, será, ya sabes, mirar atrás, reír y sentir que eso fue algo por lo que tuve que pasar para llegar a eso.
Jake Oettinger
Los Stars han llegado a los playoffs durante cuatro temporadas consecutivas con Oettinger en la portería. Perdieron en la final de conferencia en las últimas tres temporadas, siendo Edmonton quien los eliminó en las dos últimas.
Oettinger fue reemplazado a los 7:09 de la derrota por 6-3 en mayo pasado, en lo que fue una decisión curiosa y muy discutida por el ahora ex entrenador de los Stars, Pete DeBoer. Después del juego, DeBoer señaló que Oettinger había perdido seis de sus últimos siete juegos de playoffs contra los Oilers y esperaba que un cambio de portero impulsara al equipo en un juego de eliminación.
Eso no sucedió, y en cambio provocó preguntas sobre la relación entre el entrenador y el portero de 26 años, quien firmó una extensión de contrato por ocho años y 66 millones de dólares el pasado octubre que entra en vigencia esta temporada.
Los dos no hablaron inmediatamente después de la decisión.
Se exageró un poco más de lo que realmente fue. Creo que pasan cosas, las emociones se disparan y la gente dice y hace cosas por un capricho de las que tal vez se arrepientan. Quiero decir, yo he hecho eso en mi vida. Estoy seguro de que todos aquí lo han hecho… Simplemente aprendes de ello, y eso es lo que hice.
Jake Oettinger
Ocho días después de la derrota, los Stars despidieron a DeBoer. El gerente general Jim Nill dijo entonces que la opinión de los jugadores y las consecuencias del movimiento de Oettinger no fueron los únicos factores en la decisión de prescindir del entrenador, quien tuvo un récord de 149-68-29 en juegos de temporada regular y 29-27 en los playoffs durante tres temporadas en Dallas.
DeBoer le dijo a NHL.com en una historia publicada esta semana que aún no tenía reservas sobre sacar a Oettinger, pero lamentó cómo manejó la narrativa posterior al juego.
Escuchen, todos tuvimos la culpa de quedarnos cortos de nuevo, y eso comienza conmigo. Fue culpa mía, fue culpa de todos los entrenadores, fue culpa de todos los jugadores, fue culpa de toda la organización. Todos creamos la decepción. Todos tuvimos la culpa, no solo un tipo.
Pete DeBoer
En cuanto a su referencia a que Oettinger perdió seis de los siete juegos de playoffs anteriores contra Edmonton durante dos años al responder a una pregunta posterior al juego sobre el cambio, DeBoer dijo que debería haber dejado claro que esas pérdidas fueron culpa de todos.
No fue solo él. Fuimos todos.
Pete DeBoer
Cuando se le preguntó el jueves sobre los comentarios de DeBoer, Oettinger dijo: «Creo que dio en el clavo con lo que dijo, así que dejémoslo así».
En 251 juegos de temporada regular (242 aperturas) en cinco temporadas de la NHL, Oettinger tiene un récord de 149-66-27, un porcentaje de salvamento de .912 y un promedio de goles en contra de 2.52. Tiene un registro de 32-30 con un porcentaje de salvamento de .912 y un GAA de 2.56 en 65 juegos de playoffs.
Creo que es uno de los 3 mejores porteros de la liga seguro. Esa es una gran ventaja tener un portero en el que puedes confiar. Y trabaja duro fuera del hielo. Sabes que quiere mejorar, lo cual también es muy bueno.
Mikko Rantanen
