La Alianza por la Diversidad en el Hockey Celebra Cinco Años de Impacto
Hace cinco años, lo que comenzó como un chat grupal entre jugadores de la NHL de color, enfocado en temas de derechos civiles y obstáculos para la igualdad en el hockey, ha evolucionado en una organización influyente. La Hockey Diversity Alliance (HDA) se prepara para celebrar su Summer Fest en Toronto, un evento para más de 2,200 personas de diversas comunidades.
El evento, que se llevará a cabo en el Canoe Landing Park, busca acercar a las comunidades al hockey y brindarles la oportunidad de interactuar con jugadores de la NHL y celebridades deportivas. Akim Aliu, exjugador de los Calgary Flames y miembro fundador de la HDA, destacó la importancia de este trabajo: «Solo queremos seguir mostrando el increíble trabajo que estamos haciendo». Wayne Simmonds, con 15 temporadas en la NHL y también fundador de la HDA, describió el Summer Fest como «una maravillosa culminación de los últimos cinco años de trabajo».
El evento incluirá hockey sobre patines, comida y actividades para niños. Entre los jugadores de la NHL que participarán se encuentran Nazem Kadri, Anthony Duclair, Matt Dumba, además de Chris Stewart, Joel Ward y Trevor Daley. También se espera la presencia de Marshawn Lynch y Colin Kaepernick, quien ha colaborado con la HDA desde sus inicios.
“Fue bueno hablar con él sobre cómo fue su batalla y cómo la superó. Dijo que si íbamos a hacer esto, obviamente teníamos que permanecer unidos sin importar qué”.
Wayne Simmonds
La HDA se fundó en junio de 2020, en medio de la agitación civil en Estados Unidos tras el asesinato de George Floyd. La iniciativa, liderada por Aliu y Evander Kane, tenía como objetivo «erradicar el racismo y la intolerancia» en el hockey. En una carta introductoria, expresaron su esperanza de colaborar con la NHL para lograr cambios significativos.
Durante los playoffs de la Copa Stanley de 2020, la HDA tuvo presencia, y la NHL reconoció las protestas con mensajes de «Nosotros patinamos por las vidas negras». Matt Dumba, miembro fundador de la HDA, pronunció un emotivo discurso contra la injusticia racial antes de arrodillarse durante el himno nacional estadounidense.
El discurso de Matt Dumba fue un momento memorable en los playoffs de 2020.
En agosto de 2020, la HDA presentó un compromiso de ocho puntos que esperaba que la NHL firmara, pero tras meses de negociaciones, la HDA decidió operar de forma independiente, mientras que la NHL creó su propia Coalición de Inclusión de Jugadores. Simmonds explicó que, tras no llegar a un acuerdo, se enfocaron en el trabajo a nivel de base.
Aliu señaló que, a pesar de los desafíos, la HDA ha logrado un impacto significativo, especialmente a nivel de base. La organización ha implementado exitosos programas juveniles de hockey en el área de Toronto, Montreal, Halifax y próximamente en Vancouver, con planes para Chicago. Estos programas ofrecen clínicas gratuitas para jóvenes de diversos orígenes, logrando una retención del 80%.
La HDA se enfoca en romper barreras económicas para los jóvenes desfavorecidos. Aliu enfatizó que sus programas están abiertos a todos los niños, sin importar su raza o situación económica. Kadri destacó el impacto positivo de la HDA en las familias, mencionando cómo ha ayudado a los niños a hacer amigos y a desarrollar una pasión por el hockey.
La organización se dedica a promover «a las personas de color, porque creo que han sido en gran medida pasadas por alto durante mucho, mucho tiempo», pero la organización se centra en romper todas las barreras de entrada para los jóvenes desfavorecidos, especialmente las económicas.
Simmonds resalta que el objetivo principal es expandir el juego y hacerlo más accesible. Aliu reconoce que el futuro de la HDA está en gran medida fuera de su control, pero enfatiza la importancia de seguir impulsando, creciendo y buscando oportunidades financieras. Aunque la colaboración con la NHL sigue siendo un «sueño», Aliu cree que sus objetivos pueden alinearse, beneficiando a ambas partes. Kadri, por su parte, considera que, aunque la HDA y la NHL operan de forma independiente, comparten objetivos comunes.
La HDA está logrando un impacto significativo, con programas que ofrecen hockey gratuito a jóvenes de diversas comunidades. La organización busca expandir el juego y hacerlo más inclusivo, esperando un futuro donde el hockey sea un espacio seguro y acogedor para todos.
