La Hockey Diversity Alliance: Cinco Años de Impacto en el Hockey
Hace cinco años, lo que comenzó como un chat grupal entre jugadores de la NHL de color, se transformó en la Hockey Diversity Alliance (HDA). Este grupo, que discutía temas de derechos civiles y obstáculos para la igualdad en el hockey, está celebrando un hito importante.
El pasado sábado, el Canoe Landing Park en Toronto fue el escenario del Summer Fest de la HDA, un evento comunitario que reunió a más de 2,200 personas de diversos orígenes socioeconómicos. Los asistentes tuvieron la oportunidad de interactuar con jugadores de la NHL y otras personalidades del deporte, y de acercarse al hockey, el núcleo de la misión de la HDA.
Simplemente queremos seguir mostrando el increíble trabajo que estamos haciendo. Ninguno de nosotros gana nada de esto personalmente, financieramente, o de ninguna manera. Son las familias y las comunidades las que continúan floreciendo y creciendo a través de nuestro programa. Y eso es algo que creo que el mundo debería ver.
Akim Aliu, miembro fundador de la HDA
Wayne Simmonds, jugador de la NHL durante 15 temporadas y miembro fundador de la HDA, describió el Summer Fest como una «maravillosa culminación de los últimos cinco años de trabajo».
El evento, que lleva la marca HDA, incluyó hockey sobre patines, comida y actividades para niños.
Entre los jugadores de la NHL que respaldan la HDA y que asistieron al evento se encuentran Akim Aliu, Wayne Simmonds, Nazem Kadri, Anthony Duclair, Matt Dumba, Chris Stewart, Joel Ward y Trevor Daley.
También se esperaba la presencia de Marshawn Lynch y Colin Kaepernick, quienes han mantenido una larga relación con la HDA. Kaepernick, que comparte representación con Aliu, participó en videoconferencias con los miembros fundadores antes del lanzamiento de la iniciativa.
Fue bueno escuchar su opinión sobre cómo fue su lucha y cómo la atravesó. Dijo que si íbamos a hacer esto, obviamente teníamos que permanecer unidos sin importar qué.
Wayne Simmonds
La HDA se fundó en junio de 2020, en medio de la agitación civil en Estados Unidos tras el asesinato de George Floyd. Lo que comenzó como una conversación en un grupo de texto entre jugadores actuales y anteriores se convirtió en una coalición pionera, con Aliu y Evander Kane como líderes.
En una carta de presentación, los seis jugadores de la NHL actuales y anteriores anunciaron su intención de «erradicar el racismo y la intolerancia» en el hockey.
La organización tuvo presencia durante los playoffs de la Copa Stanley de 2020, que se celebraron en las «ciudades centrales» de Toronto y Edmonton debido a la pandemia de COVID-19. La NHL reconoció las protestas nacionales exhibiendo anuncios de «We Skate For Black Lives» en las pantallas de video alrededor de la pista.
Matt Dumba, miembro fundador de la HDA, pronunció un emotivo discurso contra la injusticia racial antes de arrodillarse durante el himno nacional estadounidense.
En sus primeros meses, la HDA se esforzó por impulsar el cambio. En agosto de 2020, publicó una promesa de ocho puntos que quería que la NHL firmara, con solicitudes que iban desde objetivos de contratación para personal relacionado con el hockey hasta financiación para iniciativas comunitarias.
Después de meses de negociaciones, la HDA anunció que «operaría por separado e independientemente» de la NHL, que creó su propia Coalición de Inclusión de Jugadores para abordar los problemas de desigualdad.
La primera ruta para nosotros fue intentar asociarnos con la liga, pero realmente no estábamos de acuerdo en algunos de los temas.
Wayne Simmonds
A pesar de los desafíos, la HDA está teniendo un impacto significativo. El mayor desafío que enfrentó la HDA en los últimos cinco años fue la disminución del apoyo corporativo en Norteamérica.
A pesar de estos obstáculos, la HDA está teniendo un impacto sustancial. Akim Aliu comentó que el carácter de la organización ha brillado y que ahora ven el impacto positivo en los niños, las familias y los jóvenes.
Publicación de la Hockey Diversity Alliance
La HDA se enfoca en el trabajo comunitario. Su declaración inicial en 2020 incluía un pasaje que decía: «Promoveremos la diversidad en todos los niveles del juego a través de la divulgación comunitaria y el compromiso con los jóvenes. Nos esforzaremos por hacer que el juego sea más asequible y accesible».
El primer programa exitoso de hockey juvenil de la HDA fue en el área metropolitana de Toronto en 2022, con clínicas gratuitas de hockey para niños de entre 6 y 15 años de comunidades diversas.
Aliu estima que la HDA tiene 1.500 jugadores jóvenes involucrados en sus programas «jugando hockey completamente gratis», con programas que duran de 22 a 26 semanas.
Estos son niños que desarrollan una mayor pasión por el deporte. El obstáculo inicial era solo la introducción al hockey, y eso es lo que hemos proporcionado.
Nazem Kadri
La HDA apoya programas en el área metropolitana de Toronto, Montreal y Halifax, y está lanzando uno en Vancouver. Aliu dijo que también ha habido conversaciones sobre el lanzamiento de uno en Chicago. La HDA dijo que tiene una tasa de retención del 80% en sus programas.
La organización busca romper las barreras para los jóvenes desfavorecidos, especialmente las económicas.
Simplemente queríamos ayudar a los niños que no podían permitirse jugar al hockey. Nuestros programas tienen un 40% de niñas. Nuestros programas tienen un 30% de niños blancos. Los niños blancos pueden ser pobres, los niños negros pueden ser pobres, los niños de color pueden ser pobres y los niños asiáticos pueden ser pobres y no poder acceder al juego del hockey debido a lo exigente que es financieramente.
Akim Aliu
Nazem Kadri ha expresado que la experiencia más gratificante con la HDA ha sido escuchar a las familias que han pasado por el programa.
Simmonds enfatiza que el objetivo es expandir el juego y hacerlo mejor. Aliu reconoce que el futuro de la HDA está en gran medida fuera de su control, pero enfatiza la importancia de seguir adelante y buscar oportunidades financieras.
En cuanto a una posible asociación con la NHL, Aliu lo considera un «sueño» pero cree que sus objetivos pueden alinearse.
Kadri, que está a punto de comenzar su temporada número 16 en la NHL, afirma que nunca ha experimentado fricciones con la liga debido a su participación en la HDA y cree que una asociación no es imposible.
