En una emotiva ceremonia, los Flyers rindieron homenaje a la leyenda Bernie Parent, un ícono del hockey sobre hielo. La franquicia celebró la memoria del icónico portero, quien falleció recientemente a los 80 años, con un evento especial que conmovió a los aficionados.
Un Homenaje a la Leyenda
Los Flyers, en cada victoria de esta temporada, honran a sus estrellas entregándoles una réplica de la máscara de portero de Bernie Parent. Esta máscara blanca, con el logo del equipo en los lados, evoca la imagen que Parent proyectó en la década de 1970, cuando la figura del portero trascendió el ámbito deportivo de Filadelfia y se convirtió en el rostro de los «Broad Street Bullies».
El sábado, antes del partido contra los New Jersey Devils, la máscara fue exhibida sobre una de las porterías, un tributo final a Parent, miembro del Salón de la Fama.
«Siempre nuestro número 1», dijo Lou Nolan, el anunciador de los Flyers desde 1972.
Lou Nolan
El evento resaltó el icónico número 1 de Parent, retirado y colgado en lo alto del estadio, junto a los estandartes de los campeonatos de la Copa Stanley, los únicos en la historia de la franquicia.
Parent fue clave para los Flyers en la época dorada de los «Bullies», bajo la dirección de Ed Snider. Ganó la Copa Stanley, el Trofeo Conn Smythe y el Trofeo Vezina en temporadas consecutivas, llevando a los Flyers a ganar el campeonato en 1974 y 1975, convirtiéndose en el primer equipo de expansión de la NHL en lograrlo.
Antes del partido, la imagen de un sonriente Parent con sus anillos de la Copa Stanley dominaba la pantalla del estadio, junto a la estatua de bronce de Snider, el fundador de los Flyers, fallecido en 2016.
«Tenemos dos Copas Stanley gracias a Bernie», declaró Bobby Clarke, miembro del Salón de la Fama, en un evento en memoria de Parent.
Bobby Clarke
La afición de los Flyers se volcó durante el fin de semana para recordar a Parent, con una celebración que incluyó un servicio religioso y un homenaje en el partido del sábado. Los seguidores lucieron camisetas con el número 1 de Parent, y celebraron cada momento memorable de su época dorada.
Los momentos más aclamados fueron los del campeonato de la Copa Stanley.
Los Flyers vencieron a los Boston Bruins en 1974 y a los Buffalo Sabres en 1975. Parent logró mantener su portería a cero en los partidos decisivos de ambas temporadas.
Durante el vuelo de regreso de Buffalo, los Flyers colocaron la Copa Stanley en medio del pasillo, admirándola durante casi 90 minutos.
«Pudimos sentarnos, mirar la Copa Stanley y saborearla», recordó Parent en 2010. «Fue un momento especial».
Bernie Parent
Con Parent como un guardián inquebrantable en la portería, la frase «Solo el Señor salva más que Bernie Parent» se convirtió en un lema popular en Filadelfia. Parent también fue embajador del programa de Hockey y Educación Juvenil Ed Snider, creado en 2005 para jóvenes con pocos recursos en Filadelfia.
El programa anunció que honrará el legado de Parent con el Programa de Desarrollo de Porteros Bernie Parent, diseñado para preparar a los jóvenes para el éxito dentro y fuera del hielo. Flyers Charities donó 50.000 dólares, cantidad que fue igualada por los hijos de Snider.
Parent, junto con el capitán del equipo Bobby Clarke y Dave «The Hammer» Schultz, se convirtieron en estrellas de los Flyers en una época en que el equipo era conocido por su estilo de juego agresivo, ganándose el apodo de «Bullies». Adoptaron su apodo como el equipo más rudo de la NHL, conquistando los corazones de los aficionados de los Flyers. Más de 2 millones de personas abarrotaron las calles de Filadelfia en cada uno de sus desfiles de campeonato.
La mayoría de los miembros supervivientes de los equipos de la Copa Stanley asistieron al partido del sábado, y Clarke, visiblemente emocionado, recordó a otros Flyers de los equipos campeones que ya han fallecido. Barry Ashbee, Ed Van Impe, Bill Flett, Ross Lonsberry y Rick MacLeish.
«Y ahora, que Dios bendiga a Bernie, porque se unirá a ellos», dijo Clarke. «Y el resto de nosotros, hasta que vayamos a unirnos a ellos, hablaremos juntos para siempre».
Bobby Clarke
