La leyenda del hockey, Bernie Parent, reconocido como uno de los mejores porteros de todos los tiempos y figura clave en los dos campeonatos de la Copa Stanley de los Flyers, ha fallecido a la edad de 80 años. La noticia fue confirmada por el equipo el domingo, aunque no se proporcionaron detalles sobre las causas del deceso.
Parent, cuyo desempeño bajo los tres palos fue fundamental para los Flyers durante su época dorada, fue inmortalizado en la portada de la revista Time en 1975, consolidando su estatus como una de las figuras más emblemáticas del deporte.
Joe Watson, defensa estrella de los Flyers en sus victorias de la Copa Stanley, relató que vio a Parent y a otros exjugadores en un evento el viernes por la noche. Watson comentó que Parent sufría mucho dolor, lo que le dificultaba caminar.
La leyenda de Bernie Parent trascendió el hielo y sus logros. Bernie amaba profundamente a Filadelfia y a los aficionados de los Flyers. Fue un apasionado embajador de Ed Snider Youth Hockey & Education e inspiró a toda una generación de aficionados al hockey.
Declaración de los Flyers
Parent, conocido por su mirada de acero a través de su máscara de hockey, ganó los trofeos Stanley Cup, Conn Smythe y Vezina en temporadas consecutivas, cuando los Flyers ganaron el título en 1974 y 1975. Fue el primer equipo de expansión de la NHL en lograr esta hazaña.
Después de debutar en la NHL con Boston en 1965, Parent fue seleccionado por los Flyers en el draft de expansión de 1967. Tras 3 temporadas y media, fue traspasado a Toronto, pero regresó a Filadelfia antes de la temporada 1973-74. En esa temporada, lideró la liga con 47 victorias, y volvió a liderar la NHL en victorias la temporada siguiente con 44.
Se retiró de los Flyers en 1979 con 271 victorias, 231 de ellas con los Flyers, en una carrera de 13 años. Un accidente en 1979, en el que fue golpeado en el ojo derecho con un palo, lo dejó temporalmente ciego, lo que marcó el fin de su carrera.
En 1974, los Flyers derrotaron a los Bruins en seis partidos para ganar la Copa Stanley, y en 1975 vencieron a los Sabres.
Con Parent como una fuerza imparable en la portería, el lema «Sólo el Señor salva más que Bernie Parent» se convirtió en un grito de guerra en Filadelfia que perduró durante décadas.
Siempre nos sentíamos cómodos con Bernie en la portería. Desafiaba a los jugadores en los entrenamientos. Paraba el disco y te lo devolvía, y decía: ‘Vamos, intenta atrapar este’. Era el primero en ayudar a un compañero de equipo si lo necesitaba. Era un verdadero ejemplo de lo que es un jugador de equipo.
Bob Kelly, exjugador de los Flyers
El número 1 de Parent fue retirado por los Flyers y aún cuelga en el techo de su estadio. En 1984, se convirtió en el primer jugador de los Flyers en ser incluido en el Salón de la Fama del Hockey. Parent sigue siendo el líder histórico de los Flyers en blanqueadas, con 50.
Parent, quien se mantuvo conectado con el equipo a lo largo de los años como embajador, era muy querido por los aficionados.
El entrenador de los Flyers, Rick Tocchet, visiblemente emocionado, describió la influencia de Parent.
El último momento destacado de su carrera llegó en 2011, cuando Parent jugó en una partido de leyendas al aire libre en el Citizens Bank Park antes del NHL Classic.
La partida de Parent se suma a la reciente pérdida de otros grandes porteros del Salón de la Fama, Ken Dryden y Ed Giacomin.
