PITTSBURGH – Matthew Schaefer, junto a su compañero de los New York Islanders, Maxim Shabanov, realizó el tradicional recorrido en solitario sobre el hielo oscuro del PPG Paints Arena antes de su debut en la NHL. Un momento que marcó la única vez que el joven de 18 años pareció un novato durante la derrota de los Islanders por 4-3 ante Pittsburgh.
Desde el primer enfrentamiento, Schaefer demostró confianza y aplomo, justificando rápidamente por qué los Islanders lo seleccionaron en el draft. En tan solo 12 minutos, logró su primer punto, asistiendo a Jonathan Drouin con un pase preciso. El disparo de Drouin superó al portero de los Penguins, Tristan Jarry, empatando el marcador.
«Creo que fue un gran primer partido para nosotros», dijo el novato de los Islanders, Matthew Schaefer, después de obtener el primer punto de su carrera en su debut en la NHL. «Solo desearía que hubiéramos ganado».
Foto de Justin Berl/Getty Images
«Nuestro equipo es muy fácil para hacer jugadas, todos están en el lugar correcto», comentó Schaefer. «Encontré a Drouin allí, y fue un pase fácil para él y, por supuesto, lo metió en la red».
Matthew Schaefer
El entrenador de los Islanders, Patrick Roy, no dudó en darle juego a Schaefer, quien estuvo en el hielo más de siete minutos solo en el primer período. Schaefer finalizó con 17:15 de tiempo de juego, incluso con la red de Nueva York vacía al final, mientras los Islanders intentaban empatar.
«Creo que fue muy bueno», dijo Roy sobre Schaefer. «Estuvo bien al final. Lanzando discos a la red. Pensé que parecía muy cómodo, muy confiado allí. Así que estoy muy contento con él».
Patrick Roy
Con alrededor de 30 amigos y familiares presentes, Schaefer admitió algunos nervios en sus primeros turnos, pero no se amedrentó ante las figuras de los Penguins como Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang.
Aunque Schaefer no llega a la liga con las mismas expectativas que Crosby hace dos décadas, entiende la importancia de su llegada y desarrollo para un equipo que no ha ganado la Copa Stanley en más de 40 años.
Schaefer, quien se convirtió en el segundo defensa más joven en debutar en la NHL en 70 años, lamentó el resultado del partido.
Los Islanders dominaron el juego por largos tramos y realizaron 38 tiros a puerta. A pesar de algunos errores, jugaron con velocidad y determinación, esperando que esto sea un modelo a seguir, incluyendo al novato.
«Creo que lo dimos todo esta noche», dijo Schaefer. «Ojalá hubiéramos ganado. Odio perder. Ahora lo sabemos y aprenderemos de ello y nos centraremos en nuestro próximo partido. Pero creo que fue un gran primer partido para nosotros. Solo desearía que hubiéramos ganado».
Matthew Schaefer
