Sean Couturier, tras lidiar con problemas de espalda y una relación tensa con su anterior entrenador, demostró su valía para los Flyers. Con una nueva perspectiva bajo la dirección de Rick Tocchet, Couturier exhibió su capacidad productiva, recordando a todos lo importante que es para el equipo.
Couturier logró dos goles y dos asistencias, asegurando la victoria de Tocchet en su debut como entrenador local. Los Flyers se impusieron 5-2 a los actuales campeones de la Stanley Cup, los Florida Panthers, en un encuentro emocionante.
Creo que entrenó duro este año. Llegó al campamento en muy buena forma. Cuando tu capitán llega en buena condición, ayuda al entrenador. Fue agradable que llegara en muy buena forma para nosotros.
Rick Tocchet
Couturier, de 32 años, ha estado fuera de juego debido a problemas de espalda y llegó a ser suplente bajo la dirección del anterior entrenador, John Tortorella. Ahora, con una relación fortalecida con Tocchet, Couturier busca recuperar su confianza.
Couturier, quien debutó en la temporada 2011-12, se convirtió en el deportista más veterano de Filadelfia tras el retiro de Brandon Graham.
Tocchet recibió una cálida bienvenida de los aficionados durante la presentación previa al partido inaugural en casa. Los Flyers contrataron al ex favorito de la afición con la esperanza de que su regreso impulsara al equipo a salir de la reconstrucción y competir por los playoffs. Tocchet, quien jugó más de una década con Filadelfia en diferentes etapas de su carrera, inicia su cuarto trabajo como entrenador principal.
Tocchet asumió el cargo meses después de que los Flyers despidieran a Tortorella, con nueve partidos restantes en otra temporada perdedora para una franquicia que no ha llegado a los playoffs desde 2020.
Amo este primer triunfo, pero estoy feliz por los muchachos, por la forma en que han estado trabajando en los conceptos.
Rick Tocchet
Filadelfia, que en su día fue una franquicia modelo en la liga, tiene una de las sequías de campeonatos más largas en la NHL.
Los Flyers no han ganado la Stanley Cup desde las temporadas consecutivas de 1974 y 75. Esos equipos, conocidos como los Broad Street Bullies, se han convertido en una parte apreciada del pasado de la franquicia, pero también recuerdan el tiempo transcurrido desde que los Flyers ganaron: la última vez que jugaron la final fue en 2010.
Los Flyers rindieron un emotivo homenaje a esos equipos de los Bullies con un tributo a Bernie Parent. Parent, quien falleció en septiembre a los 80 años, ganó los trofeos Conn Smythe y Vezina en temporadas consecutivas para los campeones de la Stanley Cup. Los Flyers pintaron su número de uniforme retirado «1» detrás de cada red y optaron por «mostrar la misma pasión que él vivió con una ovación de pie» en lugar de un momento de silencio. Usarán un parche con el número «1» en la camiseta esta temporada.
Fue un gran esfuerzo en su honor. Definitivamente lo extrañaremos por aquí. Siempre lo veíamos en los partidos. Siempre tenía esa cualidad de simplemente iluminar todo y poner una sonrisa en la cara de todos.
Sean Couturier
Los Flyers entregaron al jugador del partido una máscara de portero al estilo de la que Parent usó en la década de 1970, que le valió la portada de la revista Time. Dan Vladar realizó 24 paradas de 26 tiros para obtener su primera victoria con los Flyers y convertirse en el primer jugador en usar la máscara.
Vladar contribuyó a la primera derrota de los Panthers en cuatro partidos, que incluyó una victoria en Florida sobre los Flyers la semana pasada.
Todos y cada uno de los chicos tenían la piel de gallina durante la ceremonia. Fue algo triste, pero qué gran jugador y qué gran persona era.
Dan Vladar
