El equipo de hockey sobre hielo, Colorado Avalanche, está proyectado para conquistar la Copa Stanley en 2026, según mis predicciones.
Hace un mes, cuando me pidieron que eligiera un ganador, me incliné por ellos, en lo que creí que era una apuesta arriesgada, considerando el favoritismo de equipos como los Edmonton Oilers, finalistas consecutivos, los Dallas Stars, con tres derrotas seguidas en las finales de la Conferencia Oeste, y los Vegas Golden Knights, que reforzaron su plantilla con la incorporación de Mitch Marner.
Mi sorpresa fue mayúscula al revisar las predicciones de la familia de hockey de ESPN y descubrir que los Avalanche eran, en realidad, los favoritos en un grupo muy competitivo. Una verdadera pesadilla para un pronosticador que busca la sorpresa.
Como es tradición, compartí mi elección para la Copa Stanley con un miembro del equipo durante el evento mediático para jugadores en Las Vegas:
Yo: Quería informarte que estoy eligiendo a su equipo para ganar la Copa Stanley.
Cale Makar, estrella de los Avalanche
Yo: También quería informarte que no soy bueno para predecir quién ganará la Copa Stanley.
Makar
Mi elección es que los Avalanche superen a los Carolina Hurricanes, que han intentado, al menos seis veces, romper la barrera en la Conferencia Este bajo la dirección del entrenador Rod Brind’amour. A continuación, detallo mis predicciones para la temporada 2025-26 de la NHL, divididas por división.
División del Atlántico
- Tampa Bay Lightning
- Ottawa Senators
- Toronto Maple Leafs
- Florida Panthers
- Buffalo Sabres
- Montreal Canadiens
- Detroit Red Wings
- Boston Bruins
Un claro ejemplo de la constante reestructuración de poder en el Atlántico es que los Lightning no han liderado la división desde la temporada 2018-19, a pesar de contar con jugadores clave como Nikita Kucherov, Andrei Vasilevskiy y Victor Hedman, entre otros. El equipo de Tampa Bay se perfila para ganar la división este año, con un ataque liderado por Kucherov, Point y Guentzel.
Los Senators, que regresaron a los playoffs la temporada pasada, buscarán ascender, con Brady Tkachuk a la cabeza y el retorno de Tim Stützle al nivel de 90 puntos. La defensa, liderada por Jake Sanderson, se consolida con la llegada de Jordan Spence y el buen desempeño de Linus Ullmark en la portería.
La partida de Mitch Marner representa una pérdida de puntos para los Maple Leafs, aunque la llegada de Matthew Knies podría compensar en parte. El equipo cuenta con William Nylander y Auston Matthews, pero la falta de talento ofensivo podría ser su talón de Aquiles.
Los Panthers, a pesar de las posibles ausencias de Matthew Tkachuk y Aleksander Barkov, podrían tener dificultades para repetir sus éxitos, aunque su solidez defensiva, liderada por Aaron Ekblad y Sergei Bobrovsky, podría mantenerlos competitivos.
Los Sabres, un equipo con muchos interrogantes, son muy valorados por los analistas de datos, que predicen un buen desempeño. La combinación de Tage Thompson y Rasmus Dahlin podría ser clave, aunque el equipo aún tiene muchas preguntas por responder.
Los Canadiens podrían retroceder esta temporada antes de dar un salto adelante, ya que su defensa es su mayor debilidad. El desempeño de Sam Montembeault en la portería será crucial.
Los Red Wings, con la llegada de John Gibson, podrían tener una temporada prometedora, aunque no cuentan con el talento necesario para llegar a los playoffs. La juventud de Moritz Seider y Lucas Raymond es un punto a favor.
Los Bruins, con un cuerpo de defensa saludable, podrían conseguir algunas victorias, pero su profundidad es limitada. David Pastrnak es la estrella del equipo, pero podría estar solo en su lucha por anotar goles.
División Metropolitana
- Carolina Hurricanes
- New Jersey Devils
- Washington Capitals
- New York Rangers
- Columbus Blue Jackets
- New York Islanders
- Pittsburgh Penguins
- Philadelphia Flyers
La División Metropolitana se caracteriza por cuatro equipos con fuertes posibilidades de playoffs y otros cuatro que buscarán sumar puntos. Los Hurricanes son favoritos, con una combinación de jugadores veteranos y jóvenes talentos, y un sistema de entrenamiento efectivo.
El equipo de Carolina se reforzó con Taylor Hall y Mikko Rantanen, aunque este último fue cambiado. Logan Stankoven y Nikolaj Elhers son las nuevas incorporaciones. El equipo podría mejorar su centro de segunda línea y la portería, donde Frederik Andersen es una preocupación constante por sus lesiones.
Los Devils podrían estar esperando una oportunidad para fichar a Quinn Hughes. Jack Hughes es clave para el equipo, por lo que su salud es fundamental. Con una defensa talentosa y la portería de Jacob Markstrom y Jake Allen, los Devils podrían dar la sorpresa.
Los Capitals, con Alex Ovechkin en el último año de su contrato, buscarán repetir su exitosa temporada anterior. El equipo se enfocará en mantener el nivel de juego y el rendimiento de sus jóvenes jugadores.
