El Lado Oscuro del Deporte: Atletas en la Mira de Apostadores en Línea
En el mundo del deporte, la conexión entre atletas y fanáticos se ha transformado drásticamente con el auge de las apuestas en línea. Si bien las plataformas sociales y las aplicaciones de pago han facilitado la interacción, también han abierto la puerta a un preocupante aumento en el acoso y la hostilidad hacia los deportistas. Max Homa, golfista profesional, es solo un ejemplo de cómo la toxicidad en línea afecta la vida de los atletas.
Homa, durante una temporada difícil, compartió su frustración por los mensajes ofensivos que recibía en redes sociales. «Es absurdo lo cómodos que se sienten algunos al escribir cosas horribles», comentó, haciendo referencia al anonimato que ofrecen estas plataformas. La situación llegó al punto de recibir amenazas e insultos, lo que lo llevó a distanciarse un poco de la interacción en línea, prefiriendo las conexiones personales.
Un caso concreto involucró a un usuario de Instagram que le envió un mensaje vulgar tras un torneo. Homa respondió con humor, pero el incidente ilustra la facilidad con la que los apostadores expresan su descontento.
La situación no se limita a las redes sociales. Homa también ha recibido solicitudes de dinero a través de Venmo, una aplicación de pagos. Esto llevó al golfista a responder enérgicamente, instando a los apostadores a asumir sus pérdidas.
Scottie Scheffler, el golfista número uno del mundo, también decidió eliminar Venmo debido a la constante solicitud de dinero por parte de fanáticos, mostrando el impacto directo en la vida de los deportistas.
La facilidad de uso de Venmo y su función de feed de noticias, que muestra las transacciones de los usuarios, fomenta la interacción social y, en consecuencia, el acoso. El anonimato en las redes sociales otorga a algunos espectadores la libertad de faltar el respeto a los atletas con impunidad, y la introducción del dinero en la ecuación solo agrava el problema.
El capitán de los Ottawa Senators de la NHL, Brady Tkachuk, se vio obligado a cambiar su nombre y foto de perfil en Venmo después de que los fanáticos descubrieran su cuenta.
Una portavoz de Venmo declaró que la compañía prohíbe el comportamiento que se considera acoso y toma medidas inmediatas cuando se detecta, incluyendo la prohibición de usuarios en la plataforma. Sin embargo, no se proporcionaron detalles sobre la frecuencia con la que ocurren estos incidentes.
Mardy Fish, tenista profesional retirado, ha experimentado diversas formas de acoso en el deporte, pero destaca que la crueldad en internet ha alcanzado un nuevo nivel. Fish señala que las solicitudes de dinero en Venmo son solo una de las muchas formas de hostigamiento, y lamenta la falta de responsabilidad que existe en las redes sociales.
Una encuesta anónima reveló que el 78.2% de los jugadores de la MLB sienten que las apuestas deportivas legalizadas han cambiado la forma en que los fanáticos los tratan. Tkachuk, por su parte, ha recibido numerosas solicitudes de dinero, incluso por tiros fallidos, y aunque considera la situación divertida, reconoce el impacto emocional.
Leyenda: Brady Tkachuk tuvo que cambiar su nombre y foto de su cuenta de Venmo.
El incidente en el torneo de golf American Century Championship, donde un espectador gritó durante el swing de Mardy Fish, ilustra cómo los apostadores intentan influir en el rendimiento de los atletas. Fish, quien ganó el torneo en 2020 y 2024, lamentó que el incidente empañara el evento.
La tendencia de los apostadores a presionar a los atletas se está extendiendo, con ejemplos como el heckling a Gabby Thomas en un evento de atletismo y las amenazas de muerte al lanzador de los Astros, Lance McCullers Jr. La MLBPA ha tomado medidas para proteger a sus jugadores, empleando un director de seguridad con contactos en las fuerzas del orden.
Leyenda: La victoria de Stephen Curry en el Campeonato de Golf ACC 2023 no estuvo exenta de controversia.
Incluso los atletas universitarios, como Payton Thorne, han sido blanco de los apostadores. Thorne comentó con humor sobre las solicitudes de dinero que recibía en Venmo.
Un estudio de la NCAA reveló que al menos el 12% del abuso en redes sociales proviene de apostadores deportivos. La NCAA ha implementado medidas para reducir este problema, con una disminución del 23% en el abuso relacionado con las apuestas deportivas.
La legalización de las apuestas deportivas en Estados Unidos, tras la anulación de la ley PASPA en 2018, ha tenido consecuencias no deseadas. Si bien ha generado ingresos fiscales y eliminado el mercado negro, también ha incrementado el acoso a los atletas. Los apostadores, al tener una inversión económica en el juego, parecen sentirse con derecho a exigir resultados y a expresar su frustración de manera agresiva.
En resumen, la creciente interacción entre el deporte y las apuestas ha creado un entorno donde los atletas enfrentan una presión y un acoso sin precedentes. La falta de responsabilidad en las plataformas sociales y la facilidad para realizar transacciones financieras han intensificado este problema, obligando a los deportistas a tomar medidas para proteger su bienestar mental y emocional.
