Absueltos Exjugadores de Hockey sobre Acusaciones de Agresión Sexual
Un juez en Ontario, Canadá, absolvió a cinco exmiembros del equipo de hockey juvenil de Canadá de los cargos de agresión sexual. La decisión se basó en la falta de credibilidad de las acusaciones de la demandante, según la jueza Maria Carroccia.
Los jugadores Michael McLeod, Carter Hart, Alex Formenton, Dillon Dube y Callan Foote se habían declarado inocentes de los cargos relacionados con un incidente ocurrido en una habitación de hotel en Londres, Ontario, el 19 de junio de 2018.
La jueza Carroccia explicó que la fiscalía no pudo cumplir con la carga de la prueba. Señaló la tendencia de la demandante a culpar a otros por las inconsistencias en sus declaraciones. También mencionó que la mujer insistió en que estaba muy ebria durante la noche, algo que no se reflejó en los videos de vigilancia de un bar y del hotel, ni en los testimonios de otros.
Alex Formenton, uno de los cinco exjugadores de hockey juvenil que se declararon inocentes de agresión sexual, llega el jueves al Tribunal de Londres en Londres, Ontario.
McLeod también fue absuelto de un cargo separado de ser cómplice del delito.
Los jugadores, que ahora tienen entre 25 y 27 años, estaban en Londres para una gala y un torneo de golf que conmemoraba su victoria en el campeonato. Los abogados de los jugadores calificaron el resultado como una «rotunda reivindicación».
Ella nunca antes había experimentado que no le creyeran de esta manera. Aceptó hacer todo lo que se le pidió por el sistema de justicia penal. Habló con la policía cuando se le solicitó, revisó su evidencia, preparó su testimonio, respondió a todas las preguntas, habló con inteligencia y desde su corazón, pero no fue suficiente.
Karen Bellehumeur, abogada de la demandante
La NHL declaró que los jugadores, ninguno de los cuales está actualmente en una lista de la NHL ni tiene un contrato activo, siguen sin ser elegibles para jugar en la liga mientras revisa las conclusiones del juez. La NHL Players’ Association indicó que los cinco deberían tener la oportunidad de regresar al hielo, calificando la decisión de elegibilidad de la liga como «inconsistente» con los procedimientos disciplinarios.
La fiscal Meaghan Cunningham agradeció a la demandante por presentarse y agregó que su equipo «revisará cuidadosamente» la decisión del juez durante el período de apelación de 30 días.
La mujer declaró en mayo que estaba desnuda, ebria y asustada cuando cuatro de los hombres aparecieron inesperadamente en su habitación del Hotel Delta London Armouries y sintió que la única opción «segura» era hacer lo que ellos querían. Los fiscales argumentaron que los jugadores actuaron sin tomar medidas para asegurar que la mujer consintiera voluntariamente los actos sexuales.
La defensa interrogó a la mujer durante días y sugirió que participó o inició activamente la actividad sexual porque quería una «noche salvaje». Se reprodujeron en la corte dos videos cortos de la demandante tomados por McLeod la noche del encuentro. En uno, la mujer dice que fue «todo consensuado», aunque le dijo a la corte que no era así como realmente se sentía.
Manifestantes se reunieron frente al tribunal de Londres el jueves por la mañana, mostrando carteles en apoyo a la demandante, cuya identidad no fue revelada durante el juicio, de acuerdo con la ley canadiense.
Las acusaciones no se hicieron públicas hasta años después. La policía cerró su investigación inicial sin presentar cargos a principios de 2019, pero la demandante demandó a Hockey Canada en 2022. La organización resolvió la demanda en medio de una intensa investigación que le costó patrocinadores, pero la policía reabrió su investigación.
Las identidades de los jugadores se hicieron públicas cuando fueron acusados a principios de 2024. En ese momento, cuatro de ellos jugaban en la NHL: Dube para los Calgary Flames, Hart para los Philadelphia Flyers y McLeod y Foote para los New Jersey Devils. Formenton había jugado para los Ottawa Senators antes de unirse a un equipo suizo. Todos se tomaron una licencia indefinida.
La NHL inició su investigación en 2022.