5K Conmemora a los Gaudreau y Recauda Fondos para un Parque Inclusivo
La primera carrera 5K en memoria de John y Matthew Gaudreau ha sido un rotundo éxito, recaudando más de $500,000. Este evento permitirá la construcción de un parque infantil accesible en la escuela de educación especial donde trabaja la madre de los jugadores de hockey.
Miles de personas se unieron a la Gaudreau Family 5K Walk/Run y al Día Familiar en mayo en el Parque Washington Lake, en el sur de Nueva Jersey. Este lugar, frecuentado por John y Matthew durante su infancia y cercano al Hollydell Ice Arena, donde comenzaron a jugar hockey, fue el escenario de la emotiva jornada.
La carrera 5K atrajo a más de 1,100 participantes presenciales, además de otros 1,100 que participaron virtualmente desde diferentes partes del mundo, incluyendo Estados Unidos y Canadá.
Gracias a los fondos recaudados durante la caminata y las contribuciones en memoria de John y Matt, se alcanzó la meta financiera para construir el parque infantil accesible en la Escuela Archbishop Damiano, donde trabajan Jane Gaudreau y su hija Kristen. Esta iniciativa fue impulsada por John y Matthew en honor a su abuela Marie, quien dedicó 44 años de servicio a la escuela y falleció en 2023.
La ceremonia de inauguración está programada para finales de agosto o principios de septiembre, con el 4 de octubre como fecha tentativa para el inicio de la construcción comunitaria.
A pesar de una breve alerta de tornado la noche anterior, la carrera 5K se desarrolló sin contratiempos.
«Debido a la lluvia, pensamos que mucha gente no vendría», comentó Jane Gaudreau. «Pero la participación fue increíble. Mucha gente nos preguntó si lo haremos el próximo año. Fue una demostración de amor y cariño, especialmente hacia nuestros hijos».
Jane Gaudreau
La próxima Gaudreau Family 5K Walk está programada tentativamente para el 16 de mayo de 2026.
Los hermanos Gaudreau, John, quien jugó 10 temporadas completas en la NHL con Calgary y Columbus, perdieron la vida el pasado agosto, en vísperas de la boda de su hermana, al ser atropellados por un conductor sospechoso de estar ebrio mientras montaban en bicicleta en Nueva Jersey.
La iniciativa del parque infantil fue lanzada por la directora Michele McCloskey en octubre de 2020. La recaudación de fondos durante los últimos cinco años ha sido un proceso constante. Amigos del mundo del hockey y otras personas, inspirados por los hermanos y la causa, se han unido al esfuerzo.
«Escuchamos de todos cuánto apreciaban lo que [los hermanos] hicieron por la comunidad, y ellos respondieron ayudándonos», dijo Gaudreau. «Escuchamos muchas historias bonitas, mucha gente fue muy generosa, queriendo estar ahí para nuestra familia y hacer lo posible para mantener vivo el legado de John y Matty, que es lo que queríamos del parque infantil y seguir adelante desde aquí».
Los Gaudreau y el personal de la Escuela Archbishop Damiano se dedicaron a recaudar fondos para un parque infantil moderno que permita la accesibilidad para todos, incluyendo rampas y plataformas de transferencia para los estudiantes. Los estudiantes plasmaron sus deseos para el parque en las paredes de la escuela. El evento 5K incluyó una subasta en línea de objetos de interés que se extendió más allá del hockey, con todas las ganancias donadas para el proyecto del parque infantil y su objetivo original de $600,000.
El área para el parque infantil ya ha sido delimitada y el equipo ha sido ordenado, pero aún queda trabajo por hacer. Los Gaudreau y la escuela necesitan desde 175 toneladas de concreto triturado hasta arena de playa y otros materiales de construcción para completar el proyecto.
«Estamos planificando la construcción comunitaria, para la cual necesitaremos ayuda», dijo Gaudreau.
La Escuela Archbishop Damiano fue fundada en 1968 para niños con síndrome de Down y actualmente brinda servicios a 135 estudiantes con necesidades especiales, de edades entre 3 y 21 años. El hermano de Jane Gaudreau asistió a la escuela, y su madre trabajó allí. Jane fue contratada en 1984 y sigue siendo asociada financiera. Kristen, la hija mayor, ha enseñado en la escuela durante casi dos décadas. Katie, la hija menor, que se casó en julio, solía ayudar con los niños cuando podía, y los dos hermanos Gaudreau eran voluntarios en la escuela cuando no estaban jugando hockey.
