Ian Cunningham Confirma Competencia por el Puesto de Quarterback en los Falcons
El gerente general de los Atlanta Falcons, Ian Cunningham, afirmó este viernes que el equipo ha contratado a Tua Tagovailoa para competir directamente con Michael Penix Jr. por el puesto de quarterback titular. Esta declaración marca un cambio significativo en la estrategia del equipo, generando expectativas y especulaciones sobre la próxima temporada.
Los Falcons firmaron a Tagovailoa con un contrato de un año y 1.3 millones de dólares esta semana, tras su liberación de los Miami Dolphins. Cunningham reveló que Tagovailoa se encontraba en las instalaciones del equipo en Flowery Branch, Georgia, para someterse a exámenes médicos.
«Tua sabe que viene a competir», declaró Cunningham en una conferencia de prensa virtual. «Al igual que Michael sabe que viene a competir, y francamente todos, no solo esos dos en la posición de quarterback, sino todos vienen a competir».
Ian Cunningham, Gerente General de los Atlanta Falcons
Penix aún se está recuperando de una cirugía de ligamento cruzado anterior (LCA) en la rodilla izquierda, sufrida en noviembre. Aunque ha expresado su intención de estar listo para la primera semana de la temporada, su disponibilidad aún no está confirmada, ya que la recuperación de esta lesión suele tomar entre nueve y doce meses.
El antiguo cuerpo técnico de los Falcons había asegurado que Penix sería el titular tan pronto como se recuperara. Sin embargo, la nueva administración no ha hecho la misma promesa.
Tras la temporada de 2025, en la que el equipo registró un récord de 8-9 por segundo año consecutivo, los Falcons despidieron al entrenador en jefe Raheem Morris y al gerente general Terry Fontenot. El equipo ha contratado a Kevin Stefanski, ex entrenador de los Cleveland Browns, como nuevo entrenador en jefe, y a Cunningham, ex gerente general asistente de los Chicago Bears, como gerente general.
Además, los Falcons han creado un nuevo puesto: presidente de fútbol, que ha sido ocupado por el ex quarterback de la franquicia, Matt Ryan. Cunningham señaló que Stefanski habló con Penix y que él mismo se comunicó con el agente de Penix antes de la contratación de Tagovailoa.
«No queremos tomar a nadie por sorpresa, así es como operamos», dijo Cunningham. «Queremos tener conversaciones abiertas y comunicación, y siento que lo hicimos con Michael y Tua».
Ian Cunningham, Gerente General de los Atlanta Falcons
El entonces quarterback de los Falcons, Kirk Cousins, se mostró sorprendido y confundido cuando los Falcons seleccionaron a Penix en el draft de 2024, en el puesto número 8, solo unas semanas después de firmar a Cousins con un contrato garantizado de 100 millones de dólares. Cousins perdió el puesto de titular ante Penix a finales de la temporada 2024, y luego lo sustituyó tras la rotura del LCA.
El corte de Tagovailoa, de 28 años, le costará a los Dolphins 67.4 millones de dólares en «dead cap». Tagovailoa representa una contratación de bajo costo y alto potencial para los Falcons. Aunque tiene un historial preocupante de conmociones cerebrales y lanzó 15 intercepciones la temporada pasada, perdiendo su puesto de titular, fue seleccionado para el Pro Bowl en 2023 y lideró la NFL en porcentaje de pases completos en 2024.
Tagovailoa, un quarterback zurdo como Penix, ha completado el 68% de sus pases para 18,166 yardas con 120 pases de touchdown y 59 intercepciones en sus seis años de carrera. Penix, de 25 años, solo ha sido titular en 12 partidos de su carrera. Ha completado el 59.6% de sus pases para 2,757 yardas con 12 touchdowns y seis intercepciones.
