En un encuentro marcado por la intensidad y la necesidad de reivindicación, los Steelers de Pittsburgh resurgieron de sus cenizas para doblegar a los Colts de Indianápolis con una actuación defensiva dominante, sellando una victoria por 27-20.
Una Defensa Resucitada
Tras dos semanas de resultados adversos, la defensa de los Steelers respondió con una exhibición de garra, logrando seis recuperaciones de balón y cinco capturas. Joey Porter Jr., con una de las tres intercepciones del equipo, resumió el sentir general: «Este fue un partido de declaración para nosotros».
La afición, visiblemente preocupada, incluso organizó un simbólico «funeral» antes del partido, expresando su descontento por el desempeño reciente del equipo. Sin embargo, la defensa de los Steelers, lejos de dejarse enterrar, se levantó y demostró su valía.
Tenemos jugadores que se preocupan. Cuando tienes jugadores que se preocupan, muchas de esas cosas no importan, esos otros factores no importan. Y salimos, jugamos el uno por el otro, jugamos con mucha energía, jugamos con pasión, jugamos rápido, jugamos físico.
Patrick Queen
El mariscal de campo de los Colts, Daniel Jones, sufrió cinco pérdidas de balón, la mayor cantidad para un jugador de los Colts en un solo partido desde 2007. El corredor Jonathan Taylor, por su parte, fue limitado a solo 45 yardas terrestres.
Aaron Rodgers destacó la importancia de la victoria para evitar una racha de derrotas y para «quitarse de encima ese gran elefante» que representaban las críticas hacia la defensa. Rodgers elogió la respuesta del equipo, que demostró una mentalidad resiliente.
El cambio de energía en el vestuario, impulsado por una charla de Jalen Ramsey, fue clave. Ramsey, jugando como safety en lugar de sus roles habituales, demostró su versatilidad y liderazgo.
Jalen hace todo lo que le pedimos. Necesitábamos que jugara exclusivamente como safety hoy, y lo hizo a un alto nivel. Me alegro de que esté en nuestro equipo.
Mike Tomlin
Kyle Dugger, recién llegado al equipo, también tuvo una destacada actuación, demostrando una rápida adaptación. Su esfuerzo fue reconocido con un balón del partido.
El partido se encarriló desde el principio, con T.J. Watt forzando un balón suelto que derivó en el primer touchdown de Jaylen Warren. La defensa de los Steelers, liderada por Payton Wilson, quien tuvo una destacada actuación con 13 tacleadas, se mantuvo firme durante todo el encuentro.
La actuación defensiva fue un homenaje al equipo ganador del Super Bowl XL, con la presencia de exjugadores que motivaron a los actuales a emular las grandes defensas del pasado.
Porter Jr. afirmó que el equipo buscaba «ese fútbol de acero, ese fútbol con agallas, ese fútbol con malas palabras que estamos tratando de recuperar y tratando de encontrar».
