Riq Woolen en la Cuerda Floja: ¿Perderá su Puesto de Titular en los Seahawks?
Renton, Wash. – Las costosas fallas de Riq Woolen en la derrota de los Seattle Seahawks en el inicio de la temporada y el destacado desempeño de Josh Jobe han puesto en duda la titularidad del esquinero All-Pro.
«Veremos», declaró el entrenador Mike Macdonald el miércoles, al ser preguntado sobre si Woolen sería titular contra los Pittsburgh Steelers el domingo.
Mike Macdonald
A principios de semana, Macdonald mencionó que Jobe está compitiendo por más tiempo de juego tras una actuación «tremenda» en la Semana 1 contra los San Francisco 49ers. Los comentarios del entrenador sugieren que cualquier aumento en el rol del esquinero número 3 del equipo se produciría a expensas de Woolen.
Woolen tuvo errores en dos jugadas clave durante la serie ganadora de los 49ers: una recepción de 45 yardas del receptor Ricky Pearsall y el touchdown decisivo del ala cerrada Jake Tonges.
Woolen estaba cubriendo de cerca a Pearsall, pero pareció juzgar mal el balón en el aire.
«Podría haber jugado mejor el balón», dijo Woolen. «Corrí la ruta por él, y sabía qué tipo de ruta era. Solo tengo que ejecutar y atacar el balón y no perderle la pista».
Riq Woolen
La recepción de Pearsall llevó a los 49ers a territorio de Seattle. Cinco jugadas después, Brock Purdy encontró a Tonges en la zona de anotación. Woolen estaba en posición de, al menos, desviar el pase, pero se alejó del balón mientras Tonges lo atrapaba.
«Solo tengo que atacar el balón», afirmó Woolen, quien fue seleccionado para el Pro Bowl en su temporada de novato en 2022.
Riq Woolen
Según las estadísticas de la NFL Next Gen Stats, Woolen permitió tres recepciones en cuatro intentos para 73 yardas y un touchdown como el defensor más cercano en cobertura. Esto resultó en un índice de pasador en su contra de 156.3. Previamente, salvó un touchdown con una desviación de pase en la línea de gol.
Mientras tanto, Jobe tuvo una de las dos intercepciones de Seattle contra Purdy y permitió solo una recepción de 1 yarda en cinco intentos como el defensor más cercano, según NFL Next Gen Stats. Jobe jugó 61 de 76 jugadas defensivas, una carga de trabajo mayor de lo esperado debido a la lesión de esguince de tobillo del safety novato Nick Emmanwori en la primera serie.
«Josh está listo para jugar», dijo Macdonald. «Siempre será una parte importante del plan de juego. Está compitiendo por más jugadas, y creo que jugó un partido tremendo. Jugó con físico, jugó inteligentemente, jugó con disciplina, terminando bien las jugadas. Creo que jugó un gran partido».
Mike Macdonald
Macdonald añadió: «Si sales y produces, ¿por qué no te jugaríamos?».
El posible rol reducido de Woolen llega después de una temporada 2024 con altibajos. Su índice de pasador en contra de 78.7 como el defensor más cercano se ubicó en el puesto 16 entre 77 defensores con al menos 500 jugadas de cobertura, según NFL Next Gen Stats, y una de sus tres intercepciones aseguró una victoria sobre los Chicago Bears.
Pero Woolen estuvo en el lado equivocado de errores críticos al final de los partidos, incluyendo el touchdown decisivo en la derrota contra los Minnesota Vikings. Fue relegado al banquillo en la primera serie de ese juego debido a una violación no especificada de las reglas del equipo.
Macdonald habló la temporada pasada y nuevamente esta temporada baja sobre la necesidad de que Woolen se mantenga concentrado en cada jugada.
Woolen fue consultado sobre si Macdonald le ha comunicado algún cambio en su rol para esta semana.
«No lo sé», respondió Woolen. «Él es el jefe, así que lo que diga, va. No voy a ir en contra de eso. Aparte de eso, puedo seguir siendo Riq y seguir siendo un gran jugador como lo he estado haciendo».
Riq Woolen
La secundaria de los Seahawks también enfrenta lesiones. El otro esquinero titular, Devon Witherspoon, no practicó el miércoles (hombro), mientras que el safety Julian Love (ingle) estuvo limitado.
Macdonald dijo que el equipo esperará hasta más adelante en la semana para decidir si coloca a Emmanwori en la lista de reservas por lesión, lo que dejaría fuera al jugador de segunda ronda por al menos cuatro partidos.
El linebacker externo Uchenna Nwosu, quien regresa de una cirugía de rodilla, participó plenamente en la práctica después de ser limitado los tres días de la semana pasada.
