El primer touchdown en la NFL de Ruvell Martin, receptor abierto, surgió de una jugada inesperada.
Hace diecinueve años, el mariscal de campo de los Green Bay Packers, Brett Favre, debía conectar con el receptor abierto Greg Jennings. El trabajo de Martin era correr una ruta profunda para despejar la zona y abrir el camino para Jennings. Sin embargo, el esquinero de los San Francisco 49ers no mordió el anzuelo, dejando a Martin completamente solo en la banda izquierda. Jennings, al darse cuenta del error, le indicó a Favre que lanzara hacia Martin, quien se dirigía a la zona de anotación. Favre ajustó y lanzó un pase de 36 yardas que Martin atrapó, logrando así su primer touchdown en la NFL y los primeros puntos en la victoria de los Packers 30-19 contra los 49ers en la semana 13 de 2006.
Martin estaba tan abierto. Lo que pasó fue que Greg Jennings le estaba indicando que estaba completamente solo. Nunca he visto a un jugador corriendo por el campo señalando a un compañero que estaba completamente solo.
Brett Favre
Dos años después, Martin logró otro touchdown en un momento menos trascendente para los Packers, en el último cuarto de una derrota 51-29 ante los New Orleans Saints en la semana 12. Con esa anotación, Martin entró a un club muy exclusivo, asegurando su único touchdown con Aaron Rodgers, en un pase de 4 yardas.
Fue un touchdown sin importancia porque estábamos perdiendo por tres anotaciones, al menos en ese momento. Pero quiero a Ru. Fue mi compañero en el equipo de práctica durante tres años… Uno de mis compañeros favoritos de todos los tiempos.
Aaron Rodgers
Casi dos décadas después, Martin es uno de los seis jugadores que han recibido pases de touchdown tanto de Favre como de Rodgers. A pesar de su carrera de siete años en la NFL, después de jugar en Saginaw Valley State (División II), la NFL Europa y el equipo de práctica, Martin es el miembro más inesperado de ese selecto grupo.
Rodgers, quien recientemente firmó un contrato de un año con los Pittsburgh Steelers y tiene 507 touchdowns de carrera, está a punto de superar el récord de Favre de 508, que lo ubica en el cuarto lugar entre los líderes históricos de la NFL. Solo Jennings, James Jones, Donald Driver, Donald Lee, Brandon Jackson y Martin saben lo que es atrapar un pase de anotación de estas leyendas de los Packers.
Martin, quien se unió a los Packers como receptor del equipo de práctica en la temporada de novato de Rodgers en noviembre de 2005, fue testigo del final de la era de Favre y del inicio de la de Rodgers. Aunque no podía predecir que Rodgers superaría a Favre en touchdowns, Martin vio a Rodgers sentar las bases para la grandeza.
Durante los tres años de Martin en Green Bay, fue el objetivo principal de Rodgers durante los entrenamientos y calentamientos previos al juego. Fuera del campo, el entonces desconocido mariscal de campo suplente y receptor pasaban tiempo juntos.
Martin recuerda a un Rodgers determinado luchando por demostrar su valía incluso en las circunstancias más mundanas. Durante el pre-partido, Martin siempre se paraba junto a Favre y frente a Rodgers para atrapar los pases de calentamiento de Rodgers antes de lanzar el balón a Favre para que el mariscal de campo veterano lanzara a su propio receptor. Mientras Favre ponía un toque suave al balón, Rodgers lanzaba sus pases a Martin, dejándole las manos crudas y rojas después de los calentamientos.
Cuando la afición comenzó a entrar en pánico tras la jubilación de Favre después de la temporada 2007, Martin sabía lo que los Packers tenían en Rodgers, después de haber pasado horas en el equipo de práctica con él.
Martin dejó Green Bay y firmó con los Rams antes de la temporada 2009. Cuando regresó a Green Bay para un torneo de golf benéfico en 2011, se sorprendió al ver cuánto habían cambiado las cosas. Ya no era anónimo después de ganar el Super Bowl, Rodgers recibía el mismo trato que Martin había visto recibir a Favre al final de su carrera.
Martin, quien regresó a Green Bay como asistente durante dos temporadas a través de una beca de entrenamiento de 2020 a 2021, terminó su carrera en la NFL con cinco pases de touchdown de Favre y solo uno de Rodgers, algo que Martin todavía no puede creer del todo porque pasó mucho tiempo desarrollando química con Rodgers. Y cuando los dos finalmente hicieron su única conexión en el juego, sucedió al final de la derrota ante los Saints, lo que amortiguó su celebración.
