Los Novatos Corredores que Impactan la NFL: Un Análisis Profundo
La clase de corredores novatos de este año en la NFL está demostrando ser excepcional. Desde el ciclo del draft de la NFL en la primavera pasada, expertos y ejecutivos de equipos destacaron el talento y la profundidad de los corredores que estaban por llegar. Las organizaciones seleccionaron a 25 corredores, incluyendo cuatro selecciones entre los primeros 40. Según la tabla de valores de Jimmy Johnson, fue la mayor inversión en capital de draft en corredores desde 2018, cuando los Giants eligieron a Saquon Barkley con la segunda selección.
Después de cinco semanas, estos corredores han tenido un inicio impresionante. En las columnas de premios de la temporada, se mencionó que los corredores novatos acumularon 737 yardas terrestres en la Semana 4, la mayor cantidad por corredores novatos en cualquier semana de septiembre desde la fusión de 1970. La Semana 3 se clasificó en sexto lugar según la misma medida, y la Semana 5 no se quedó atrás. Es raro ver a tantos corredores novatos impactando los partidos tan temprano en la temporada. En general, los corredores novatos han acumulado 2,542 yardas terrestres hasta la Semana 5, la décima mayor cantidad de cualquier clase desde la fusión.
En el pasado, los equipos se enfocaban más en el juego terrestre, por lo que una medida más realista de su impacto podría ser el porcentaje de yardas terrestres de los corredores novatos en comparación con los veteranos. Los novatos tienen el 18.1% del total de yardas de los corredores hasta ahora, la cuarta tasa más alta para cualquier clase de novatos después de cinco semanas desde la fusión. Sin embargo, dos de los tres años que superan esta cifra son anómalos: la temporada de 1987 se vio afectada por una huelga en septiembre, lo que significó que muchos de los corredores «novatos» que entraron y acumularon yardas fueron jugadores de reemplazo a corto plazo, y la temporada de 1993 fue la única en la historia de la NFL con dos semanas de descanso, lo que llevó a que algunos de los principales corredores veteranos de la liga tuvieran semanas libres al principio. Emmitt Smith, que había ganado la corona de corredor el año anterior, también se ausentó de los dos primeros partidos del año.
La única clase de novatos que tuvo un comienzo más prometedor que la de este año fue la de 2017, que produjo un grupo de corredores superestrellas para la liga. Christian McCaffrey emergió como un jugador franquicia, pero también hubo jugadores importantes de ese draft. Dalvin Cook y Joe Mixon fueron seleccionados en la segunda ronda. Alvin Kamara, Kareem Hunt y James Conner fueron seleccionados en la tercera ronda. Aaron Jones Sr. llegó a los Packers en la quinta ronda. Los Chargers incluso encontraron a Austin Ekeler después del draft como agente libre no reclutado. Y esa lista no incluye a Leonard Fournette, Chris Carson, Marlon Mack y Jamaal Williams, cada uno de los cuales logró temporadas de 1,000 yardas durante su tiempo en la liga.
¿Podrá la clase de 2025 estar a la altura de ese estándar? Todavía queda mucho camino por recorrer, pero analicemos a algunos de los principales corredores de esta clase y cómo se ven después de cinco semanas de fútbol americano. También abordaremos a algunos de los corredores que aún no han dejado su huella, destacando las razones para ser optimistas sobre lo que harán en los próximos meses (y años). Comencemos con el primer corredor seleccionado en abril, quien lidera a todos los novatos en yardas terrestres y, sin embargo, parece estar luchando en un inicio frustrante. (Los corredores se ordenan aquí por yardas terrestres).
Ashton Jeanty, Las Vegas Raiders
Seleccionado: Ronda 1, No. 6
Estadísticas: 82 acarreos, 349 yardas (4.3 por intento), dos touchdowns por carrera
EPA por carrera: menos 0.18 (26 de 34 corredores con más de 40 acarreos)
Tasa de éxito: 41.5% (20 de 34)
No siempre es bueno ser el primer corredor seleccionado. En la fatídica clase de 2017, el primer corredor seleccionado fue Fournette, quien fue a los Jaguars con la cuarta selección general. Tuvo dificultades durante sus tres temporadas en Jacksonville antes de ser cortado y unirse a Tampa Bay, donde se convirtió en un corredor más eficiente en una infraestructura ofensiva mucho más sólida. Jugar con Tom Brady, Mike Evans y Tristan Wirfs es mucho más fácil que jugar con Blake Bortles, Keelan Cole Sr. y Cam Robinson.
Fournette podría haber sido sobrevalorado. Hay un gran costo de oportunidad al elegir un corredor tan alto en el draft, y eso parece más obvio cuando una clase tiene tantos otros prospectos de corredores talentosos disponibles en las rondas posteriores. Todo eso puede ser cierto, pero el problema más importante al final del día es que los Jaguars no tenían el personal adecuado alrededor de Fournette, dentro y fuera del campo, para sacar el máximo provecho de su inversión. No es diferente a Saquon Barkley y las frustraciones que sufrió con los Giants antes de mudarse a los Eagles (donde las cosas no fueron frustrantes en 2024, al menos).
Está muy claro que Jeanty no puede trascender constantemente su entorno muy difícil, un problema que atribuyo más a los que lo rodean que a lo que él mismo está haciendo. Aquí hay un ejemplo del mejor partido de Jeanty como profesional por un margen considerable. Enfrentando a los Bears en la Semana 4, los Raiders se alinearon para intentar convertir un cuarto y uno en el primer cuarto. Geno Smith fue detenido en un sneak en la jugada anterior, por lo que el cuerpo técnico debería haber estado preparado con una segunda llamada para saber qué hacer en el cuarto down. Y dado que esto fue al principio del partido en algo cercano a un momento crucial, esto probablemente debería haber sido cualquier concepto de carrera que Chip Kelly sintiera mejor al correr con su corredor de primer año.
Eso era completamente incompatible con la vida ofensiva. Incluso el mejor Barry Sanders tendría dificultades para conseguir el primer down allí, y podría haber sido el único que tendría una oportunidad. En el snap, el centro Jordan Meredith comenzó a bloquear a la izquierda, terminando detrás del guardia izquierdo Dylan Parham. Nadie bloqueó al tackle defensivo Andrew Billings, que tenía un camino directo hacia Jeanty en el backfield. Los equipos ocasionalmente dejan pasar a un tackle defensivo en un lugar como ese si quieren atraparlo o «Wham»earlo, pero no había nadie bloqueando al tipo directamente sobre el balón en ningún momento. E incluso cuando Jeanty se deshizo del intento de tackle de Billings, tampoco había nadie bloqueando al apoyador central Noah Sewell, quien forzó un fumble de Jeanty para terminar la jugada. Esto fue inexcusablemente, inaceptablemente mal fútbol ofensivo en un punto clave.
Cada equipo puede tener una mala jugada. Pero Jeanty tiene la mayor cantidad de acarreos de la liga por cero ganancias o pérdida, cuatro más que cualquier otro jugador. Y en su gran mayoría, esos fallos son de los jugadores que lo rodean.
En un snap, los Raiders llevaron al ala cerrada Ian Thomas a través de la formación después del snap en movimiento de flujo dividido para lo que comúnmente se conoce como un bloqueo de sift, donde un ala cerrada sacará a un ala defensiva sin bloquear. Las ofensivas lo usan en el juego de carrera y luego usan la misma apariencia para manipular a los apoyadores en el play-action. Sin embargo, en esta jugada, Thomas llegó a la mitad de la formación y simplemente se detuvo, como si estuviera esperando que el snap fuera un play-action y quisiera ponerse en una postura de bloqueo de pase. No bloqueó a nadie, dejando que el corredor de borde atacara a Jeanty. El joven corredor podría haber tenido la velocidad para vencerlo, pero en el otro lado de la línea, Parham estaba siendo empujado hacia atrás hacia Jeanty, sin dejarle escapatoria. Ambos defensores de los Bears en el backfield taclearon a Jeanty sin ganancia.
Más tarde en el partido, los Raiders se enfrentaron a un tercero y dos perdiendo por un punto y tuvieron la oportunidad de agotar el reloj antes de patear un gol de campo simplemente consiguiendo un primer down. Los Bears pusieron a ocho hombres en la caja, mientras que los Raiders respondieron con una línea de cinco hombres, Bowers, Jeanty y Smith. Si Smith es una amenaza peligrosa con sus piernas, los Raiders están bien. Si bien Las Vegas consiguió un primer down en una opción de velocidad de tercero y largo con Smith y Jeanty la semana pasada contra Indianápolis, es probable que no se le pida al Smith de 34 años que haga su número en este punto, dando la ventaja de cuerpos a los Bears.
Chip Kelly marcó una carrera de esquema de brecha con el tackle derecho DJ Glaze tirando a través de la formación para bloquear a un tackle defensivo, pero con ocho contra siete y sin penetración al segundo nivel, Kevin Byard III quedó totalmente sin bloquear para hacer un tackle fácil sin ganancia. El posterior gol de campo de 54 yardas de Las Vegas fue bloqueado, y los Bears se llevaron la victoria. De nuevo: este fue el mejor partido de la temporada para el juego de carrera de Las Vegas, ya que Jeanty corrió para 138 yardas.
Hay una confluencia de problemas para los Raiders que corren el balón. Cometen demasiados errores mentales. Su línea ofensiva no es muy buena, por lo que, si bien hay puntos brillantes ocasionales, pierden demasiados bloqueos individuales, lo que impide que Jeanty golpee un agujero a la velocidad que quiere y, a menudo, le pide que haga que alguien falle antes de que siquiera haya acelerado. La ejecución es a menudo descuidada; por ejemplo, no hay excusa para que Jack Bech corra directamente hacia Jeanty en otro snap de flujo dividido.
El esquema de carrera de Kelly ha sido una gran decepción hasta ahora. Hay demasiadas veces en las que espera que sus jugadores, particularmente sus receptores abiertos y alas cerradas, bloqueen a los defensores desde ángulos difíciles sin apalancamiento favorable. Una cosa es hacer eso en Ohio State, donde tus receptores abiertos son superhéroes y las defensas contrarias a menudo no tienen jugadores de calibre de la NFL en todos los niveles. Pero pedirle a Jakobi Meyers que sea Puka Nacua no es una buena solución. Los grandes llamadores de jugadas y los esquemas crean un apalancamiento favorable para sus bloqueadores y facilitan el juego de carrera. Hay demasiados momentos en los que las jugadas son desesperadas desde el principio porque los Raiders simplemente no podrán hacer los bloqueos que necesitan hacer contra la línea defensiva a la que se enfrentan.
Para un tipo que seleccionaron en el top 10, los Raiders también parecen curiosamente desinteresados en usar a Jeanty como receptor. El domingo fue la primera vez que Jeanty superó las 20 yardas recibiendo en un partido, y durante el primer mes de la temporada, Kelly se apoyó en Dylan Laube y Zamir White en situaciones de pase y durante el simulacro de dos minutos. Jeanty no es Christian McCaffrey, pero es un jugador explosivo y la selección más alta del draft del equipo. Es un momento extraño para sacarlo del campo.
La mayoría de estos problemas no recaen en Jeanty. Cuando todo se junta, vemos al chico que los Raiders querían. El touchdown de 64 yardas de Jeanty en una carrera de zona contra los Bears fue un gran ejemplo. Meredith y Glaze pudieron cruzar la cara de sus asignaciones y sellarlas, lo que permitió a los linieros ofensivos llegar al segundo nivel y enfrentarse a los apoyadores de Chicago. Tremaine Edmunds intentó trabajar por debajo de uno de esos bloqueos, creando un carril libre en el segundo nivel para Jeanty, quien pisó el acelerador y alcanzó una velocidad máxima de poco más de 20 mph, según NFL Next Gen Stats, en su primer touchdown largo como profesional. (Edmunds revoloteando alrededor de los bloques también fue un problema en la carrera de 37 yardas de Raheem Mostert más tarde en el partido).
Es demasiado pronto para juzgar el verdadero nivel de talento de Jeanty independientemente de la ofensiva en la que ha estado jugando, pero está claro que fue la elección incorrecta para los Raiders de 2025. Este equipo no tiene la línea ofensiva ni el juego de pase para facilitar la vida a su corredor novato, ambos problemas incluso antes de que el tackle izquierdo titular Kolton Miller y la estrella ala cerrada Brock Bowers fueran sacados del campo por lesiones. Y si bien todavía hay muchas razones para estar entusiasmado con el potencial de Jeanty, incluso los grandes corredores van a tener dificultades para ser talentos que trasciendan el esquema. Simplemente no es una forma realista de vivir.
Al mismo tiempo, si los Raiders pueden crecer en su esquema y hacer un mejor trabajo de ejecución a medida que avanza la temporada, nada de lo que Jeanty ha mostrado hasta ahora me haría pensar que no puede ser un corredor explosivo de la NFL. Si tus expectativas eran que Jeanty sería un éxito rotundo independientemente de lo que hubiera a su alrededor, eran demasiado altas. ¿Si crees que puede ser un corredor exitoso una vez que los Raiders realmente tengan una ofensiva competente a su alrededor? Mantén la fe.
Quinshon Judkins, Cleveland Browns
Seleccionado: Ronda 2, No. 36
Estadísticas: 72 acarreos, 347 yardas (4.8 por intento), dos touchdowns por carrera
EPA por carrera: 0.05 (quinto de 34)
Tasa de éxito: 38.9% (23 de 34)
El debut de Judkins en la NFL obviamente se vio afectado por su situación fuera de temporada. Se vio envuelto en la presión entre las selecciones de segunda ronda para retener los contratos totalmente garantizados. Judkins también fue arrestado en julio por cargos de violencia doméstica y agresión, aunque luego fueron retirados por las autoridades locales. Como resultado, Judkins no jugó en la Semana 1 y solo asumió el papel principal para los Browns en la Semana 3. Todavía no está claro si la liga suspenderá a Judkins por violar la política de conducta personal de la liga.
En el campo, ha sido una valiosa fuente de grandes jugadas para una ofensiva moribunda de los Browns. Judkins ya ha demostrado la capacidad de borrar ángulos y derribar a los defensores contrarios. Ese es un juego peligroso para jugar, y los novatos a menudo intentan confiar en su atletismo puro para correr más allá de los defensores después de haberlo hecho a nivel universitario, pero Judkins en realidad ha demostrado la potencia para lograrlo varias veces esta temporada. Cuando no funciona, eso conducirá a ganancias aplanadas y posibles llamadas de sujeción de los linieros que no esperan que una carrera se desvíe hacia afuera, pero hay que encontrar un equilibrio.
Judkins tiene muy buena visión para crear yardas adicionales en jugadas exitosas. Cuando logra llegar limpio al segundo nivel, puedes verlo reconocer rápidamente el apalancamiento y los ángulos potenciales de los defensores y correr hacia el campo abierto. Eso parece simple, pero no siempre está garantizado; algunos corredores son demasiado indecisos y no rebotan las carreras rápidamente, mientras que otros simplemente no tienen visión y corren hacia o cerca de los defensores a lo largo de su camino existente.
Hay una jugada de Judkins esta temporada que invoca una comparación muy prometedora para los fanáticos de los Browns. Mira la vista de la zona de anotación de la carrera de 32 yardas de Judkins contra los Vikings la semana pasada y lo verás preparar al safety de los Vikings, Theo Jackson (No. 26) para una posible colisión antes de usar su rapidez y la presencia de un defensor bloqueado en el exterior para cortar a Jackson fuera de la jugada, escapando más allá del safety sin necesidad de romper un intento de tackle.
No es el único que lo hace, pero ese es un movimiento en el que vi a Barkley sobresalir la temporada pasada en Filadelfia. Aquí hay un ejemplo de la victoria de los Eagles sobre los Cowboys en la Semana 17, con Barkley preparando a Andrew Booth y aprovechando que Jourdan Lewis se asomaba por dentro en un bloqueo para cortar hacia afuera y obtener yardas adicionales.
Judkins también ha podido mover las cadenas. Sus 20 primeros downs como corredor lideran a todos los corredores novatos, y ha generado cinco primeros downs por encima de lo esperado (FDOE), que son segundos en la NFL detrás de Javonte Williams (Next Gen Stats). Judkins ya tiene nueve acarreos en tercera o cuarta oportunidad con 1 yarda por recorrer, y ha conseguido seis de esos intentos.
A los Browns normalmente les gusta usar a Judkins como parte de un backfield de Full House con dos bloqueadores a su lado o frente a él. Uno es el agente libre no reclutado de 281 libras Adin Huntington, quien llegó al equipo como tackle defensivo y trabaja como fullback de yardas cortas. En un cuarto y uno contra los Vikings en Londres, Huntington entró en movimiento y lideró el camino en un barrido, tal como los 49ers usaron a Trent Williams hace unos años. Es un detalle divertido para un equipo que no está exactamente redefiniendo la diversión en ataque cada semana.
Para mejorar, Judkins necesita ser un corredor más consistente en primera y diez, donde tiene demasiadas carreras de 1 o 2 yardas que sacan a la ofensiva del programa. Hasta ahora, me gusta más en los conceptos de zona, donde puede hacer su único corte y acelerar, que en las carreras de brecha, donde Judkins puede terminar bailando un poco demasiado en la línea de golpeo. Tuvo dificultades para encontrar esos carriles en la derrota de la Semana 4 ante los Lions, su inicio menos eficiente de la temporada hasta ahora.
Los Browns tienen que hacer su parte. En el primer acarreo profesional de Judkins, Cleveland tiró al guardia veterano Joel Bitonio justo por delante de los dos apoyadores internos sin bloquear de Baltimore, que convergieron en Judkins para una pérdida. Un juego de pases muy inconsistente no le hace ningún favor a Judkins; según ESPN Research, Judkins ha corrido 34 veces en cajas con ocho o más defensores, la mayor cantidad de la liga. Está promediando 4.5 yardas por acarreo en esas carreras, lo que está muy por delante del promedio de la liga. De los corredores que actualmente asumen cargas de trabajo de titular de esta clase, Judkins ha sido posiblemente el más impresionante en el campo.
Omarion Hampton, Los Angeles Chargers
Seleccionado: Ronda 1, No. 22
Estadísticas: 66 acarreos, 314 yardas (4.8 por intento), dos touchdowns por carrera
EPA por carrera: 0.05 (séptimo de 34)
Hampton tuvo un comienzo prometedor y parecía tener un camino hacia un papel de todos los downs después de que Najee Harris cayera con un desgarro del tendón de Aquiles, pero no estaba destinado a ser. Hampton sufrió una lesión en el tobillo la semana pasada contra los Commanders cuando tropezó con el apoyador de Washington Frankie Luvu mientras corría hacia el lateral. Y aunque la lesión no pareció grave a primera vista, los Chargers colocaron a Hampton en la reserva de lesionados poco después de su derrota. Está fuera al menos cuatro partidos, con la ofensiva aparentemente recurriendo a Hassan Haskins y/o Kimani Vidal como sus nuevos corredores líderes.
Los corredores de nivel de reemplazo serán una rebaja significativa. Hampton ha sido un jugador muy divertido en lo que va de temporada, especialmente desde que asumió el papel de titular a tiempo completo. No tuvo un comienzo especialmente bueno contra los Chiefs y Raiders, pero entre las Semanas 3 y 5, Hampton fue segundo entre los corredores en yardas desde la línea de golpeo detrás de Christian McCaffrey, quien tuvo 20 toques más durante ese período. Hampton estaba promediando 5.6 yardas por acarreo como corredor y una respetable 1.6 yardas por ruta corrida como receptor durante ese lapso de tres partidos antes de la lesión.
Hampton entró en la liga como alguien que proyectaba ser un matón, lo que hace que sea interesante que muchas de sus grandes carreras hayan sido completamente hacia el exterior hacia la línea de banda antes de girar hacia el campo. Al coordinador ofensivo Greg Roman le ha gustado usarlo en conceptos de zona exterior y pin/pull, que han producido algunas de las carreras más largas de Hampton de la temporada hasta ahora. Jeanty y Hampton son los números 1 y 2 entre todos los corredores de la NFL en yardas en carreras exteriores después de cinco partidos; eso es más sorprendente para Hampton que para Jeanty.
Hampton también ha sido una máquina de romper tacleadas. Según Next Gen Stats, ha roto el 37.9% de las tacleadas que ha enfrentado esta temporada, la segunda tasa más alta entre los corredores con 40 acarreos o más, solo por detrás de Jaylen Warren. Algunos corredores simplemente aceleran los intentos de tacleo o se abren paso entre defensores superados, pero Hampton encuentra todo tipo de formas de arruinarles el día a los defensores. Haz que Hampton se ponga en marcha con algo de aceleración, y simplemente comenzará a saltar rutinariamente a través de las tacleadas de tobillo en el segundo nivel como si estuviera tratando de acumular un combo.
La carrera de 18 yardas de Hampton contra los Giants fue una de las hazañas físicas más impresionantes de la joven temporada. Golpeado por Paulson Adebo en la línea de golpeo, Hampton simplemente continuó corriendo hacia adelante, negándose a caer. Un segundo tacleador de los Giants intentó correr a través de Hampton, lo que solo lo enfureció más. Jevon Holland corrió para tratar de quitarle el balón, pero ahora aceptando casi $90 millones en defensas de agentes libres, Hampton se aferró al balón y se deshizo de un Adebo exhausto, quien se deslizó por la espalda del novato. Hampton luego arrastró a Holland por tres yardas más antes de que Darius Muasau, un cuarto defensor, finalmente llegara para terminar el trabajo. No estoy seguro de que algo haya deleitado más a Jim Harbaugh.
Ese partido contra los Giants en la Semana 4 fue el más impresionante de la temporada por cualquier corredor novato. Hampton corrió el balón 12 veces para 128 yardas y un touchdown, anotando en una carrera de 54 yardas en un concepto de contraataque. Hampton mostró una excelente paciencia para dejar que los dos bloqueadores que tiraban llegaran a sus hombres, pero una vez que el bloqueador de envoltura llegó, Hampton se fue. Simplemente corrió lejos del safety Tyler Nubin, alcanzando una velocidad máxima de 21.3 mph en el camino (Next Gen Stats). El único corredor que ha alcanzado una velocidad máxima más alta como portador del balón esta temporada es Jahmyr Gibbs, quien llegó a 22.3 mph.
También es justo señalar que los Giants no son la competencia más dura para los juegos de carrera. Sorprendentemente, ocupan el puesto 31 en EPA por jugada permitida contra carreras diseñadas esta temporada, por delante solo de los Ravens. Hampton ha promediado menos de 4 yardas por acarreo
