Rodgers niega sentimiento de «venganza» ante el enfrentamiento contra los Packers
El mariscal de campo de los Steelers, Aaron Rodgers, no considera el próximo encuentro del domingo por la noche contra los Green Bay Packers como un «partido de venganza». Así lo afirmó el miércoles, descartando cualquier animosidad hacia el equipo que lo seleccionó en el puesto número 24 en 2005 y con el que pasó los primeros 18 años de su carrera.
No tengo ninguna animosidad hacia la organización. Obviamente, desearía que las cosas hubieran sido mejores en nuestro último año allí, pero tengo una gran relación con mucha gente que todavía está en esa organización, y este no es un partido de venganza para mí. Estoy emocionado de ver a algunos de esos muchachos y estar nuevamente en ‘Sunday Night Football’.
Aaron Rodgers
Rodgers, quien sucedió a Brett Favre como titular en 2008, jugó 15 temporadas en ese rol antes de ser transferido a los New York Jets en abril de 2023. Su salida abrió el camino para que Jordan Love, seleccionado en la primera ronda de 2020, se convirtiera en el nuevo mariscal de campo titular de los Packers.
Rodgers señaló que, si bien existen similitudes entre su situación y la de Love con la que vivió Favre, este encuentro entre el pasado y el presente no es tan intenso, ni para los mariscales de campo ni para las aficiones, como el que se produjo en 2009. En esa temporada, Favre, como miembro de los Minnesota Vikings, jugó contra los Packers en el Metrodome en la Semana 4 en «Monday Night Football».
Según Rodgers, la diferencia radica en que «Brett fue cambiado y luego fue a uno de los equipos rivales odiados. Yo estuve en Nueva Jersey un par de años».
Después de vencer a los Jets en la Semana 1, Rodgers comentó que fue «agradable» derrotar a uno de sus antiguos equipos, pero que no se compara con lo que sentirá al jugar contra Green Bay, ya que allí forjó 18 años de carrera.
Rodgers aclaró el miércoles que esos sentimientos serían diferentes si el partido del domingo por la noche no fuera en el Acrisure Stadium.
Se sentiría diferente si volviera a Green Bay. Siento mucho cariño por la organización, pero si jugáramos en Lambeau, la sensación sería un poco diferente, sin duda.
Aaron Rodgers
El entrenador Mike Tomlin declaró el martes que no espera que Rodgers aborde este partido de manera diferente a otros enfrentamientos de esta temporada.
El último partido de Rodgers en Lambeau fue el 8 de enero de 2022, donde lanzó un touchdown y una intercepción en la derrota 20-16 ante los Detroit Lions. Cuatro meses después, fue traspasado a los Jets. La selección de Love en el draft de 2020 fue el detonante de este cambio. A pesar de haber ganado premios MVP consecutivos después de que el equipo incorporara a Love, Rodgers sabía que su tiempo con la organización llegaba a su fin en 2022. Aunque su salida y el proceso crearon una relación tensa con los Packers en ese momento, Rodgers afirmó que sus sentimientos hacia la organización han evolucionado en los años transcurridos desde que dejó Green Bay.
La ausencia hace que el cariño aumente, tal vez. Tengo muchos recuerdos maravillosos de mi tiempo allí. Crecí allí. Pasé 18 años allí, de los 21 a los 39, así que estoy agradecido por mi tiempo allí.
Aaron Rodgers
Rodgers también dijo que todavía se mantiene en contacto con Love, e incluso intercambiaron algunos mensajes de texto a principios de esta temporada debido a que los Steelers y los Packers tenían algunos oponentes en común.
Es un gran chico, de verdad. Disfruté mi tiempo con él. No me sorprende cómo está jugando. Está jugando genial. Su progresión fue como la mía, como que, el primer año, te estás adaptando. El segundo año, te sientes un poco más seguro. Para cuando llega el tercer año, estás listo para jugar.
Aaron Rodgers
En Green Bay, Love comentó a los reporteros el miércoles que intercambió mensajes con Rodgers hace un par de semanas.
A-Rod me envió un mensaje de texto y habló sobre algunas de las jugadas que habíamos hecho y algo de mi juego de pies, cosas así, felicitándome, así que obviamente es genial poder escuchar de él. Le tengo mucho respeto y cada vez que me da consejos, cosas así, obviamente quieres obtener comentarios de una leyenda como él.
Jordan Love
Rodgers también señaló que ambos tuvieron la oportunidad de tomar las riendas de la franquicia cuando una lesión del mariscal de campo titular abrió una ventana de oportunidad. Rodgers estuvo a la sombra de Favre durante la mayor parte de tres temporadas, pero brilló cuando el veterano se lesionó contra los Dallas Cowboys en 2007. Aunque los Packers perdieron ese partido, Rodgers completó 18 de 26 intentos para 201 yardas y un touchdown. Más de una década después, Rodgers se lastimó un pulgar en un partido de 2022 contra los Philadelphia Eagles. Love entró después de la lesión en el tercer cuarto y completó 6 de 9 intentos para 113 yardas y un touchdown.
El entrenador de los Packers, Matt LaFleur, dijo el miércoles que Rodgers «fue increíble» con Love cuando ambos estaban en Green Bay.
Desde que firmó un contrato de un año con los Steelers en mayo tras un prolongado cortejo en la agencia libre, Rodgers se ha ganado el cariño de la organización y de sus nuevos compañeros. Invitó a los linieros ofensivos y a otros mariscales de campo a unirse a él en un palco del PNC Arena para ver a los Penguins vencer a los Vancouver Canucks por 5-1 el martes por la noche. También estuvo acompañado por el ex ala defensiva de los Steelers, Brett Keisel. Después del entrenamiento del miércoles, Rodgers expresó su aprecio por los Steelers como organización y por la ciudad como un lugar apasionado por los deportes, y señaló comparaciones con su antiguo equipo.
Solo hay unas pocas franquicias de ese tipo en la liga. Los Packers han existido durante más de 100 años, y los Steelers han existido durante mucho tiempo. Tenemos una gran historia. Es una gran ciudad deportiva. Estuvimos en el partido de hockey anoche, así que vi a Sid [Sidney Crosby] marcar un gol: Sid, Tang [Kris Letang] y Gino [Evgeni Malkin] han estado en el equipo, creo, 21 años, lo cual es asombroso. Estoy en mi temporada número 21, así que sé lo difícil que es permanecer tanto tiempo como esos muchachos. Hay algo especial en la conexión.
Aaron Rodgers
Rodgers continuó hablando sobre la conexión especial entre los jugadores icónicos y la ciudad. «En Green Bay y en Pittsburgh, hay jugadores icónicos y regresan, y viven en la ciudad, y llaman a Pittsburgh su hogar a tiempo completo y hay algo especial en eso. Siempre dije que hay algo en el agua cuando miras a los grandes mariscales de campo que han salido del área, pero es divertido ser parte de esta organización y de la icónica organización de los Packers durante tanto tiempo, también».
