Aaron Rodgers: Sin Venganza, Solo Emoción en el Encuentro Steelers vs. Packers
El quarterback de los Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers, no considera el próximo partido contra los Green Bay Packers como un «juego de venganza». Rodgers, quien jugó para los Packers durante 18 años, se enfrentará a su antiguo equipo el domingo por la noche.
“No siento animosidad hacia la organización”, declaró Rodgers. “Obviamente, me hubiera gustado que las cosas hubieran sido mejores en nuestro último año allí, pero aún tengo una gran relación con mucha gente de esa organización, y este no es un juego de venganza para mí. Estoy emocionado de ver a algunos de esos muchachos y estar de nuevo en el ‘Sunday Night Football’”.
Aaron Rodgers
Rodgers fue seleccionado por los Packers en 2005 y se convirtió en el titular del equipo en 2008, tras la salida de Brett Favre. En abril de 2023, fue traspasado a los New York Jets, y Jordan Love asumió el puesto de quarterback titular en Green Bay.
Rodgers explicó que, a diferencia de la situación de Favre, este encuentro no tiene la misma carga emocional para los quarterbacks ni para las aficiones. En 2009, Favre, jugando para los Minnesota Vikings, se enfrentó a los Packers en un partido de «Monday Night Football».
Rodgers destacó la diferencia: «Brett fue traspasado y luego fue a uno de los rivales odiados. Yo estuve en Nueva Jersey un par de años».
Después de vencer a los Jets en la primera semana, Rodgers dijo que fue «agradable» derrotar a uno de sus antiguos equipos, pero que no se compara con lo que sentirá al jugar contra Green Bay, «porque son 18 años de mi carrera».
Rodgers aclaró que sus sentimientos serían diferentes si el partido del domingo no fuera en el Acrisure Stadium. “Sería diferente si volviera a Green Bay”, dijo Rodgers, quien ganó un Super Bowl con los Packers después de la temporada 2010. “Amo mucho a la organización, pero si estuviéramos jugando en Lambeau, sería una sensación un poco diferente, seguro”.
El entrenador Mike Tomlin mencionó que no espera que Rodgers aborde este partido de manera diferente a otros encuentros de la temporada.
El último partido de Rodgers en Lambeau fue el 8 de enero de 2022, donde lanzó un touchdown y una intercepción en la derrota 20-16 contra los Detroit Lions. Cuatro meses después, fue traspasado a los Jets. La selección de Love en el draft de 2020 precipitó su salida. Rodgers ganó premios MVP consecutivos después de la llegada de Love, pero en 2022, sabía que su tiempo con la organización estaba terminando.
Rodgers comentó que, aunque su salida creó una relación tensa con los Packers en ese momento, sus sentimientos han evolucionado con el tiempo. «La ausencia hace que el corazón se encariñe, tal vez», dijo con una sonrisa. «Tengo muchos buenos recuerdos de mi tiempo allí… Crecí allí. Pasé 18 años allí, de 21 a 39, así que estoy agradecido por mi tiempo allí».
Rodgers añadió: «Obviamente, me hubiera encantado retirarme después de ganar el Super Bowl, pero a veces la liga no funciona así, y supe que la situación cambiaría cuando eligieron a Jordan, y gané el MVP los dos primeros años que estuvo con nosotros. Pero sabía que en algún momento habría un cambio, y si quería jugar, probablemente tendría que ser en otro lugar. Así que entiendo la situación. Vivimos y aprendemos».
Rodgers mantiene correspondencia con Love, incluso intercambiaron mensajes de texto al principio de la temporada debido a que los Steelers y los Packers tenían algunos oponentes en común.
«Es un gran muchacho, de verdad. Disfruté mi tiempo con él. No me sorprende cómo está jugando. Está jugando genial. Su progresión fue como la mía, como cuando te estás adaptando el primer año. El segundo año, te sientes un poco más confiado. Para cuando llega el tercer año, estás listo para jugar», dijo Rodgers.
Aaron Rodgers
Love también habló sobre su relación con Rodgers, mencionando que intercambiaron mensajes de texto hace unas semanas.
«A-Rod me envió un mensaje de texto y habló sobre algunas de las jugadas que habíamos corrido y algo de mi juego de pies, cosas así, felicitándome, así que obviamente es genial poder escucharle. Le tengo mucho respeto, y cada vez que me da consejos, cosas así, obviamente quieres obtener comentarios de una leyenda como él», comentó Love.
Jordan Love
Rodgers también recordó que ambos tuvieron la oportunidad de liderar la franquicia cuando una lesión al quarterback titular abrió una ventana de oportunidad. Rodgers jugó detrás de Favre durante casi tres temporadas, y destacó cuando el veterano se lesionó contra los Dallas Cowboys en 2007.
El entrenador de los Packers, Matt LaFleur, dijo que Rodgers fue «increíble» con Love cuando ambos estaban en Green Bay.
«Hizo un gran trabajo apoyándolo, tratando de darle consejos todo el tiempo, y creo que Jordan se basó en eso, y en el dominio que tiene de nuestra ofensiva, de los esquemas de protección que hacemos, creo que fue genial para ambos», dijo LaFleur.
Desde que firmó un contrato de un año con los Steelers en mayo, Rodgers se ha ganado el cariño de la organización y de sus nuevos compañeros. Invitó a los linieros ofensivos y a otros quarterbacks a un palco en el PNC Arena para ver a los Penguins vencer a los Vancouver Canucks 5-1 el martes por la noche. También estuvo acompañado por el ex ala defensiva de los Steelers, Brett Keisel. Después del entrenamiento del miércoles, Rodgers expresó su aprecio por los Steelers como organización y por la ciudad como un lugar apasionado por el deporte, y señaló comparaciones con su antiguo equipo.
«Solo hay unas pocas franquicias fundamentales en la liga», dijo Rodgers. «Los Packers han existido durante más de 100 años, y los Steelers han existido durante mucho tiempo. Tenemos una gran historia. Es una gran ciudad deportiva. Estuvimos en el partido de hockey anoche, así que vi a Sid [Sidney Crosby] marcar un gol: Sid, Tang [Kris Letang] y Gino [Evgeni Malkin] han estado en el equipo creo que 21 años, lo cual es asombroso. Estoy en mi temporada 21, así que sé lo difícil que es permanecer tanto tiempo como esos muchachos. Hay algo especial en la conexión».
«… En Green Bay y en Pittsburgh, hay jugadores icónicos que regresan y viven en la ciudad, y llaman a Pittsburgh su hogar a tiempo completo, y hay algo especial en eso. Siempre dije que hay algo en el agua cuando se mira a los grandes quarterbacks que han venido de la zona, pero es divertido ser parte de esta organización, y también de la icónica organización de los Packers durante tanto tiempo».
