Aaron Rodgers: La Decisión que Transformó su Carrera y Alma
Para Aaron Rodgers, la decisión de continuar su carrera en el fútbol americano y firmar con los Pittsburgh Steelers fue una elección impulsada por su bienestar personal. Tras oficializar su contrato de un año y 13.65 millones de dólares, el mariscal de campo de 41 años inició su temporada número 21 asistiendo al primer día del minicampamento obligatorio en las instalaciones de entrenamiento de los Steelers.
«No necesito esto para mi ego. No necesito seguir jugando. Muchas decisiones que he tomado a lo largo de mi carrera y mi vida estrictamente desde el ego, incluso si resultan bien, siempre son insatisfactorias. Pero las decisiones tomadas desde el alma suelen ser bastante satisfactorias. Esta fue una decisión que fue mejor para mi alma y sentí que estar aquí con el entrenador [Mike Tomlin] y los muchachos que están aquí, y la oportunidad aquí era lo mejor para mí y estoy emocionado de estar aquí.»
Aaron Rodgers
Aunque hubo conversaciones con otros equipos, incluyendo los New York Giants y los Minnesota Vikings, Rodgers afirmó que los Steelers eran la única opción real para su temporada 2025. «Hubo conversaciones con otras organizaciones, por supuesto. Pero, de nuevo, la relación que hubo entre Mike y yo hizo que, mientras estaba pasando por mis asuntos personales, no hubiera otra opción para mí. Era aquí o no jugar», declaró Rodgers.
Pasaron más de 70 días desde la visita encubierta de Rodgers a Pittsburgh a principios de la agencia libre hasta que oficialmente se convirtió en un Steeler. Previamente, en el programa «The Pat McAfee Show», había explicado que estaba retrasando su decisión debido a que miembros de su círculo cercano estaban lidiando con «asuntos difíciles». Rodgers explicó que firmó ahora porque esas circunstancias estaban mejorando.
«Estaba lidiando con muchas cosas en mi vida personal, y algunas cosas mejoraron un poco, donde sentí que podía estar completamente involucrado aquí con los muchachos», dijo Rodgers, quien añadió que se casó en los últimos meses. «Tuve una gran conversación con Mike durante todo el proceso y Omar [Khan, gerente general de los Steelers], pero es bueno que eso esté hecho y dejarlo atrás.»
Rodgers reiteró que Tomlin fue el principal factor que lo atrajo, y la pareja se mantuvo en contacto durante su prolongado proceso de toma de decisiones. «Empieza con Mike Tomlin. He sido fan suyo durante mucho tiempo. Hay unas pocas franquicias icónicas en la NFL. Jugué para una de ellas durante 18 años. Esta es otra de ellas. Hay algo especial en esta área. Tantos grandes mariscales de campo son de Pittsburgh. Siento que Pittsburgh ha sido parte de mi carrera desde el principio», añadió.
Rodgers llegó a las instalaciones del equipo a las 7:19 a.m. y fue recibido por un fan que rápidamente le recordó que el mariscal de campo le rompió el corazón cuando los Green Bay Packers vencieron a los Steelers en el Super Bowl XLV. Durante la práctica de la tarde, Rodgers observó todos los períodos del equipo y fue cuarto durante las repeticiones individuales de mariscal de campo, detrás de Mason Rudolph, Skylar Thompson y Will Howard.
«Seré realmente directo con ustedes», dijo Tomlin, explicando la decisión. «Las repeticiones de junio son mucho más importantes para un chico como Will Howard en esta etapa de su carrera que para el chico que ha estado haciéndolo durante 20 años. Y así, cualquier repetición que le quites a un tipo como Will Howard, y estamos tratando de preparar a este grupo para el campo de entrenamiento.»
Aunque Rodgers ha sido un líder en sus otras dos paradas, evitó responder cuando se le preguntó si asumiría un rol similar dentro de la ofensiva de los Steelers. «Solo quiero ser un líder servidor aquí y transmitir el conocimiento que he tenido durante 20 años, la experiencia y tratar de encajar con los muchachos, conocerlos, dejar que me conozcan y simplemente disfrutar del proceso», dijo. «Esto es nuevo. Es como el primer día de escuela. No sé los nombres de muchos muchachos. No tienen nombres en la parte trasera de las camisetas aquí. No tienen nombres en las puertas de las salas de reuniones. Literalmente salgo del vestuario, perdido, trato de agarrar a alguien, ‘Oye, ¿a dónde voy?’ Pero me haré a la idea y estoy emocionado de hacer de esto mi hogar.»
