Milton Williams: El Guerrero Silencioso que Impulsa a los Patriots al Super Bowl
Tras la victoria en la final de la AFC, la celebración en el campo nevado de Denver fue interrumpida por la vehemencia de Milton Williams, tackle defensivo de los New England Patriots. Su grito, «¡Línea ofensiva número 1, un carajo!», resonó con la intensidad de un jugador que ha llevado el peso de la defensa sobre sus hombros.
Williams, harto de escuchar sobre la destreza de la línea ofensiva de los Broncos, lideró al equipo con cuatro presiones, a pesar de enfrentar dobles equipos en el 40% de sus intentos de pase, según datos de NFL Next Gen Stats.
En su primera temporada con los Patriots, el jugador de 26 años ha inyectado una actitud de «no me importa» que ha sido clave para la cuarta defensa con mejor puntuación de la NFL (18.8 puntos por juego en temporada regular). Además, su experiencia en playoffs y campeonatos es un activo invaluable para el equipo, que se prepara para el Super Bowl LX contra los Seattle Seahawks el 8 de febrero.
«Es uno de los pocos que ha estado en esta posición en nuestro equipo, por lo que hemos podido hablar con él sobre cómo se sienten los juegos y cosas así», comentó el esquinero Christian Gonzalez.
Christian Gonzalez
La temporada pasada, Williams demostró su valía en el Super Bowl LIX con los Philadelphia Eagles, donde logró dos capturas al mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, incluyendo un sack en el último cuarto. Este desempeño le valió un contrato de cuatro años y 104 millones de dólares con los Patriots, un récord para el equipo, con 63 millones garantizados. Las expectativas eran altas, y Williams las ha superado.
«Siento que me trajeron aquí por una razón y trato de mostrarles por qué. Siento que lo he hecho, pero quiero mostrarles más», declaró Williams.
Milton Williams
El impacto de Williams es innegable, según el esquinero Marcus Jones. Su liderazgo y preparación son evidentes en cada jugada, jugando como si fuera la última.
Milton Williams fue seleccionado en la tercera ronda (73 en general) del draft de la NFL de 2021 por los Philadelphia Eagles.
Los Patriots, tras dos temporadas con cuatro victorias, invirtieron fuertemente en la agencia libre, y Williams fue uno de sus principales objetivos. La competencia era feroz, pero los Patriots, al ver a Williams en un rol similar al de Jeffery Simmons, nunca se rindieron.
«Estoy bendecido por tener entrenadores y una organización que creyeron en mí, y que creyeron en lo que puedo aportar», dijo Williams, quien en su etapa en Philadelphia, fue mayormente suplente.
Milton Williams
Williams reconoció que el aumento salarial fue un factor importante, pero también quería jugar para el entrenador Mike Vrabel, quien había experimentado mucho en la NFL. Los Patriots gastaron 209 millones de dólares en agentes libres en 2025, la mayor cantidad en la liga, y ahora buscan convertirse en el segundo equipo consecutivo en ganar el Super Bowl después de gastar la mayor cantidad de dinero garantizado en la agencia libre.
Vrabel y el vicepresidente ejecutivo de personal de jugadores, Eliot Wolf, confiaron en Williams porque sabían que no cambiaría su ética de trabajo. Vrabel destacó la importancia de que los jugadores se mantengan centrados y hambrientos, especialmente con grandes contratos.
Williams demostró su compromiso desde el inicio del programa voluntario de pretemporada. Vrabel le transmitió la importancia de ser el primero en todo, y Williams lo cumplió. «Hay una consistencia allí. Es un trabajador incansable», afirmó Vrabel.
Williams firmó un contrato récord de cuatro años y 104 millones de dólares, incluyendo 63 millones garantizados, en marzo.
En los playoffs, Williams demostró ser un jugador clave. En la victoria contra los Los Angeles Chargers, selló el juego con una captura al mariscal de campo Justin Herbert en cuarta oportunidad. Sus compañeros de equipo se alimentan de sus jugadas decisivas.
A pesar de no ser un líder ruidoso, su franqueza y liderazgo por «siempre hacer lo correcto» resuenan en el equipo, según Gonzalez. Williams ha jugado un papel crucial en la defensa de los Patriots, y su presencia ha impactado el juego terrestre del equipo. Con Williams en el campo, los Patriots permitieron 3.7 yardas por acarreo y cuatro touchdowns terrestres esta temporada, mientras que sin él, permitieron 5.0 yardas por acarreo y siete touchdowns terrestres.
«Es un jugador de élite», dijo Gonzalez. «Puede cambiar el juego».
Christian Gonzalez
Con Gonzalez y Williams en el campo, los Patriots tienen un récord de 12-0, permitiendo un promedio de 14.5 puntos por juego. En los ocho juegos donde uno de los dos estuvo ausente, el equipo tuvo un récord de 5-3, permitiendo 21.5 puntos por juego.
Williams está decidido a cambiar la percepción de la defensa de los Patriots. Después de la victoria sobre los Broncos, comentó: «Tenemos un juego más para encargarnos de los negocios y ver si podemos obtener algo de crédito». Sorprendentemente, incluso Williams admite que no esperaba llegar tan lejos en su primera temporada con el equipo.
