Movimientos Audaces: ¿Una Nueva Era para los Packers?
El equipo de Green Bay ha sorprendido a todos con decisiones que marcan un cambio significativo en su estrategia. La adquisición del receptor Matthew Golden en la primera ronda del draft y el traspaso de Kenny Clark, junto con dos selecciones de primera ronda, para hacerse con Micah Parsons, son ejemplos claros de esta nueva dirección.
Pero, ¿quién está al mando de las decisiones en los Packers y qué ha pasado con el gerente general Brian Gutekunst?
Seleccionar a Matthew Golden en el puesto 23, rompiendo una racha de 21 años sin elegir receptores en la primera ronda, es una cosa. Pero adquirir al linebacker estelar de los Dallas Cowboys, Micah Parsons, indica un cambio radical en la filosofía de los Packers.
Estas dos acciones son diferentes a cualquier otra que Gutekunst haya realizado desde que fue contratado en 2018.
Los Packers han tenido éxito en los últimos años.
- Han llegado a dos finales de la NFC consecutivas en 2019 y 2020.
- Han clasificado a los playoffs en cinco de las siete temporadas de Gutekunst como gerente general.
- Tienen el cuarto porcentaje de victorias más alto (.634) en ese período.
Sin embargo, un número destaca por encima de todos: cero. Como en el número de apariciones en el Super Bowl.
Los movimientos de esta temporada baja, incluyendo la contratación de agentes libres como Aaron Banks (cuatro años, $77 millones) y Nate Hobbs (cuatro años, $48 millones), podrían significar dos cosas: Gutekunst cree que el equipo está más cerca que nunca del Super Bowl, o siente una mayor urgencia por llegar allí por primera vez bajo su mandato.
El nuevo presidente/CEO del equipo, Ed Policy, reemplazó a Mark Murphy en julio. Aunque tanto el entrenador como el gerente general tienen contrato hasta la temporada 2026, Policy envió un mensaje claro al afirmar que las extensiones tendrían que esperar. También dijo que no cree en entrenadores y gerentes generales en «año de contrato». Lo que no se dijo fue que está utilizando esta temporada, al menos en parte, para determinar su futuro.
También es posible que nada de eso haya influido, y que Parsons simplemente fuera demasiado bueno para no ser perseguido. En mercados de fichajes y plazos de traspasos anteriores, Gutekunst ha dicho que el fútbol americano no es un deporte donde un solo jugador pueda marcar la diferencia entre un buen equipo y un gran equipo.
“Nunca estás a un jugador de distancia, ¿verdad? Nunca creí eso.”
Brian Gutekunst
Esta no es la primera vez que Gutekunst apuesta fuerte por un pass rusher. Hace casi exactamente siete años, Gutekunst intentó fichar a Khalil Mack, pero fue superado por poco por los Bears. De hecho, Murphy dijo que los Packers hicieron la misma oferta que los Bears, pero los Raiders aceptaron la propuesta de Chicago porque pensaron que las selecciones del draft (un par de selecciones de primera ronda, una de tercera y una de sexta) serían más altas en cada ronda.
Antes de eso, estuvo Julius Peppers. Cuando los Packers ficharon a Peppers en 2014, Gutekunst no estaba a cargo; era el director de scouting universitario de los Packers. Pero presenció el impacto que Peppers tuvo, no solo como individuo con 25 sacks en tres temporadas, sino también como líder que ayudó a los Packers a llegar a dos finales de la NFC en esas tres temporadas.
Sin Parsons, que ha tenido al menos 12 sacks en cada una de sus cuatro temporadas, el pass rush de los Packers era una de las mayores incógnitas del equipo. Las únicas incorporaciones importantes al grupo llegaron en el tercer día del draft, con la selección de cuarta ronda, Barryn Sorrell, y la de quinta ronda, Collin Oliver. Pero ambos están lesionados al inicio de la temporada, Sorrell con una lesión de rodilla y Oliver en la lista de incapacitados físicamente debido a una lesión en el tendón de la corva.
LaFleur hizo su parte para tratar de mejorar un pass rush que ocupó el puesto 22 en porcentaje de presión la temporada pasada. LaFleur cambió a los entrenadores de la línea defensiva, trayendo a DeMarcus Covington, de quien los jugadores de los Packers han hablado maravillas. LaFleur dijo que ya ha visto mejoras.
“Hemos hecho un mejor trabajo con muchos de nuestros juegos al frente, simplemente siendo un poco más compactos, no permitiendo bolsillos sueltos donde un mariscal de campo pueda soltarse y hacerte pedazos con sus piernas. Condensar el bolsillo, no hay nada que los mariscales de campo odien más. No es cómodo para ellos cuando ese bolsillo comienza a ser engullido a su alrededor, y creo que nuestros muchachos han hecho un muy buen trabajo al comprender cómo mantener esa integridad del carril de carrera.”
Matt LaFleur
Pero nada ha sido tan audaz como esto.
“Lo que alguien podría considerar un movimiento audaz, otro podría no hacerlo. Firmamos a un jugador del equipo de práctica hoy. Podría considerar eso un movimiento audaz. Otro podría no hacerlo. Pero creo que cada oportunidad que existe para ayudar a tu equipo de fútbol, siempre hemos echado un vistazo para ver cómo nos afecta ahora, cómo nos afecta en el futuro, y tomar la mejor decisión que podamos. A veces hemos tenido razón; a veces nos equivocamos. A veces hemos corrido riesgos que realmente nos funcionaron. A veces no lo hizo.
Brian Gutekunst
