En el impredecible mundo de la NFL, las certezas son efímeras. Lo que se observa en las primeras semanas de la temporada puede diferir drásticamente a medida que avanza el calendario. El rendimiento de septiembre no siempre se traduce en éxito en la postemporada. Equipos que brillaron al principio pueden desvanecerse, mientras que otros, inicialmente dubitativos, se consolidan.
A continuación, analizaremos cuatro tendencias iniciales de la temporada y cómo la Semana 7 alteró la percepción sobre algunos de los equipos más intrigantes de la liga.
Kansas City Chiefs
Lo que se dijo en septiembre: «Esta ofensiva está rota».
Inicialmente, los Chiefs lucieron desorganizados, pero tras una victoria contundente sobre los Giants, la ofensiva parecía depender de las jugadas improvisadas de Mahomes. La vuelta de Xavier Worthy y Rashee Rice prometía mejorar la situación. Sin embargo, en las últimas cuatro semanas, los Chiefs han resurgido. Se ubican cuartos en EPA por jugada, cifra que asciende al primer puesto sin contar el tiempo de inactividad. Son segundos en puntos por serie y han anotado touchdowns en el 56% de sus posesiones desde la Semana 4, superando el promedio de la liga.
Con el regreso de Rice, los Chiefs desplegaron su ofensiva estelar contra los Raiders. El resultado fue impactante: 31 puntos y 30 primeros intentos, con Mahomes en el campo. Los Chiefs promediaron 0.38 EPA por jugada con Mahomes, su mejor desempeño desde la Semana 3 de 2023. Este rendimiento fue el noveno más productivo de la era Mahomes. La ofensiva de los Chiefs está prosperando, y aunque el regreso de Rice y la debilidad del rival influyeron, la mejora comenzó en la Semana 4 contra los Ravens.
Leyenda: Jeff Saturday analiza la derrota de los Bills ante los Falcons.
El juego de pases y el desempeño de los receptores han sido claves. Los receptores están capturando mejor los pases de Mahomes, y la tasa de pases abiertos de los Chiefs ha mejorado notablemente. Con Rice y Worthy de vuelta, Kansas City puede estirar el campo y crear dilemas para las defensas rivales.
Los tight ends también se han involucrado, y los problemas de protección de pases que afectaron a Mahomes en 2024 han disminuido. Los Chiefs están emulando a los Bills, convirtiéndose en una fábrica de jugadas positivas. La mejora en la línea ofensiva y el éxito en las primeras jugadas han reducido la presión en tercera oportunidad. Con Rice y Worthy en el campo y Mahomes jugando a un nivel espectacular, la ofensiva de los Chiefs parece lista para aterrorizar a la liga una vez más.
Jacksonville Jaguars
Lo que se dijo en septiembre: «La defensa puede sostener una ofensiva descuidada».
A pesar del optimismo inicial, la ofensiva de Trevor Lawrence no cumplía las expectativas. Los Jaguars lideraban la liga en penalizaciones y errores. La defensa compensaba los problemas forzando entregas de balón, lo que les daba una buena posición de campo. Sin embargo, en las últimas dos derrotas, los Jaguars han tenido menos oportunidades de campo corto, y la defensa no ha forzado entregas. Las penalizaciones ofensivas continúan siendo un problema. Las caídas de pases también persisten, afectando el rendimiento del equipo. La falta de consistencia en la ofensiva ha dificultado la victoria de los Jaguars, quienes necesitan limpiar sus errores.
Buffalo Bills
Lo que se dijo en septiembre: «Tienen un camino claro hacia el primer puesto de la AFC».
Después de una derrota ante los Falcons, el bajón de los Bills es notable. Tras un inicio prometedor, el equipo ha sufrido dos derrotas consecutivas. La clave de su éxito anterior era la minimización de las pérdidas de balón. Sin embargo, en los últimos tres partidos, los Bills han cometido seis pérdidas de balón. Josh Allen ha lanzado intercepciones y ha sufrido sacks, afectando el rendimiento del equipo. La defensa de los Bills, que solía ser efectiva en la creación de pérdidas de balón, ha disminuido su capacidad en este aspecto. Para tener éxito, la ofensiva de los Bills necesita más jugadas explosivas y menos pérdidas de balón, mientras que la defensa debe mejorar su capacidad para forzar entregas de balón.
