Inauguración del Salón de la Fama de la Bolsa: Honrando a Leyendas de la NFL
Es hora de otorgar un nuevo reconocimiento a algunas leyendas de la NFL. Si bien muchos de estos jugadores realizan un gran trabajo en el campo, es un placer darles finalmente el crédito que merecen por su lucha contra algunas de las personas más tacañas del planeta: los dueños de equipos de la NFL. Es hora de incluir a la clase inaugural de jugadores en el Salón de la Fama de la Bolsa (BHOF).
Quiero ser claro: esto no es un intento de honrar a jugadores que fueron sobrepagados o que no merecían el dinero que ganaron durante su tiempo en la NFL. Rechazaría ese concepto en principio: casi todos los jugadores, pasados o presentes, fueron o son mal pagados en relación con los riesgos que corren al jugar fútbol americano profesional. No tiene gracia señalar a los quarterbacks suplentes que pudieron cobrar cheques mientras rara vez pisaban el campo.
En cambio, quiero recompensar a los jugadores que hicieron el mejor trabajo maximizando su influencia y cobrando por su habilidad. Jugadores que llevaron los paros al siguiente nivel. Jugadores que apostaron por sí mismos y fueron generosamente recompensados por hacerlo. Jugadores que incluso lograron representarse a sí mismos en las negociaciones y embolsarse millones de dólares que de otro modo habrían ido a parar a un agente.
Para esta primera clase, el comité de selección (yo) está incluyendo a ocho jugadores en lo que seguramente algún día será un Salón de la Fama físico. La mayoría de los jugadores todavía están activos, pero ya han hecho lo suficiente para ganarse su lugar en el BHOF sin un período de espera de cinco años. Muchos de ellos han ganado Super Bowls, y un puñado están en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional o deberían terminar en Canton algún día. Ese Salón de la Fama, sin embargo, no será la única institución que los honre por su trabajo. Aquí está nuestra primera clase de jugadores:
- Kirk Cousins
- Joe Flacco
- Dak Prescott
- Jalen Ramsey
- Darrelle Revis
- Deion Sanders
- Matthew Stafford
- Laremy Tunsil
Kirk Cousins, QB
Tarjeta de presentación: Hacer enojar tanto a la oficina principal que se niegue a llamarlo «Kirk».
Si le explicara este concepto a un aficionado de la NFL y le preguntara quién cree que es digno de ser incluido, probablemente nombraría a Cousins primero. A punto de convertirse en el quarterback suplente más caro en la historia de la NFL, Cousins ha ganado más de $294 millones en su carrera y tiene otros $37.5 millones en dinero garantizado por parte de los Falcons antes de que comience la temporada 2026. Ha sido subestimado como pasador confiable durante la mayor parte de su carrera, pero también es justo decir que nunca ha sido el mejor quarterback de fútbol americano.
De 2016 a 2024, nadie se llevó más dinero de los equipos de la NFL que Cousins, cuyos $291.3 millones ganados superaron en $21 millones al pasador en segundo lugar (más sobre ese jugador más adelante). En parte, eso se debe a que Cousins no surgió tan temprano como la mayoría de los quarterbacks. Seleccionado 100 puestos después de su compañero quarterback de Washington, Robert Griffin III, en el draft de 2012, no fue mucho más que un suplente por lesión al principio de su carrera. Lanzó 10 intercepciones en 203 intentos de pase durante sus dos primeras temporadas. Si bien mejoró durante un período prolongado a partir de principios de 2016, terminó su tercera temporada con un QBR total de 50.4, por debajo del promedio de la liga.
Con los Commanders sentando a Griffin en 2015 para evitar activar su opción de quinto año de $16.2 millones (cuando esas opciones solo estaban garantizadas por lesión), el camino de Cousins hacia el puesto de titular se despejó. En el último año de su contrato de novato, registró un porcentaje de pases completos del 69.8%, el mejor de la liga, redujo su índice de intercepciones del 4.7% al 2% y llevó a los Commanders a un inesperado título de división. La carrera terminó con una derrota en casa en los playoffs ante los Packers, pero de repente había demostrado que era un quarterback de calibre de la NFL.
El propietario del equipo, Daniel Snyder & Co., no estaba tan convencido. Después de negociar brevemente con Cousins antes de la temporada 2016, Washington interrumpió las conversaciones cuando su oferta de un contrato de varios años por valor de $16 millones por temporada fue rechazada. En cambio, usó la etiqueta de franquicia, pagando a Cousins poco menos de $20 millones. Fue una decisión razonable dado que había sido un quarterback sólido durante solo un año, pero no podría haber ayudado a la relación entre el equipo y su mariscal de campo.
Cousins respondió con una campaña Pro Bowl, lanzando para 4,917 yardas con 25 touchdowns mientras terminaba sexto en QBR. Ahora, a un año de la agencia libre sin restricciones, dado el exorbitante costo de una posible tercera etiqueta de franquicia, las dos partes parecieron atrincherse aún más. Washington intentó negociar en público, sugiriendo que su mejor oferta garantizaba a Cousins $53 millones. Al compartir esa información, el ejecutivo Bruce Allen se refirió repetidamente al quarterback titular de su equipo como «Kurt», un desaire que habría sido inexplicable para todas las demás organizaciones, excepto para esta.
Cousins firmó una segunda etiqueta de franquicia por poco menos de $24 millones. Después del año, Washington negoció un intercambio por Alex Smith, lo que marcó el final de la era Cousins. Obtuvo una selección compensatoria de tercera ronda y la convirtió en el corredor Bryce Love y el guardia Wes Martin, quienes comenzaron un total combinado de 10 juegos de la NFL. Trece quarterbacks diferentes comenzaron al menos un juego para Washington entre la partida de Cousins y la llegada de Jayden Daniels la temporada pasada, un período en el que tuvo un récord de 36-62-1.
Los quarterbacks en sus 20 años con un historial de juego por encima del promedio y sin historial de lesiones importantes casi nunca llegan a la agencia libre, lo que le dio a Cousins la capacidad de dictar los términos en el mercado abierto. Con un interés significativo de varios equipos, eligió a los Vikings sobre los Jets en lo que fue un acuerdo masivo en ese momento: tres años y $84 millones, $82.5 millones de los cuales estaban totalmente garantizados. Cousins también consiguió una cláusula de no intercambio y una cláusula de no etiqueta de transición, lo que le permitió llegar a la agencia libre nuevamente a menos que los Vikings lo franquiciaran o lo extendieran.
Los Vikings optaron por extender a Cousins en 2020, dándole otros $31 millones en garantías por una temporada adicional en 2021. El año siguiente, el nuevo régimen liderado por Kwesi Adofo-Mensah le pagó $35 millones por otro año, utilizando el nuevo acuerdo para reducir lo que se había convertido en un oneroso impacto en el tope salarial para el mariscal de campo. Solo después de 2023, cuando Cousins se rompió el tendón de Aquiles durante una de las mejores temporadas de su carrera, los Vikings finalmente se deshicieron de él, reemplazando a Cousins con Sam Darnold y la selección de primera ronda J.J. McCarthy.
Dada una oportunidad más en la agencia libre sin restricciones como titular viable, Cousins firmó rápidamente un contrato de cuatro años y $180 millones con los Falcons. La agresiva decisión de Atlanta pareció extraña cuando usó su selección de primera ronda en Michael Penix Jr. el mes siguiente, pero Cousins estaba bien protegido. Su acuerdo fue esencialmente un pacto de un año por $90 millones, un acuerdo de dos años por $100 millones o un contrato de tres años por $135 millones.
Con los Falcons promoviendo a Penix al puesto de titular en medio de las dificultades de Cousins la temporada pasada, parece probable que elijan la opción de dos años. No me sorprendería que Cousins obtuviera algo de dinero garantizado de otro equipo en 2026 si regresa por otra temporada, pero incluso si se retira, se ha convertido en el agente libre mejor compensado en la historia de la liga. La mayoría de los jugadores mejor pagados de la historia, como Aaron Rodgers, Matt Ryan y Russell Wilson, ganaron la mayor parte de su dinero con extensiones con los equipos que los reclutaron o firmaron nuevos acuerdos después de ser intercambiados a otro lugar. Cousins, actualmente el sexto jugador mejor pagado en la historia de la liga, terminará este acuerdo con los Falcons habiendo ganado más de $285 millones de equipos que lo contrataron como agente libre sin restricciones.
Si bien el tope salarial eventualmente crecerá hasta el punto en que esa cifra se supere, el único otro jugador en la misma estratosfera en términos de ganar dinero como agente libre (y las extensiones que siguieron) es Drew Brees, quien ganó más de $256 millones después de firmar con los Saints. Los únicos otros jugadores que superaron los $100 millones en ganancias de los equipos que los contrataron como agentes libres son Ryan Tannehill ($123.4 millones) y Ndamukong Suh ($104 millones). ¿Cousins va a ser un miembro del Salón de la Fama como Brees o Rodgers algún día? No. ¿Pertenece al Salón de la Fama de la Bolsa? No puede haber ninguna duda.
Dak Prescott, QB
Tarjeta de presentación: Lograr una o dos victorias sobre Jerry Jones.
Al igual que Cousins, Prescott es una ex selección de cuarta ronda que no fue la primera opción de su equipo como quarterback del futuro. Durante el draft de 2016, los Cowboys estaban interesados en reclutar a Paxton Lynch o Connor Cook, solo para ser superados por los Broncos y los Raiders, respectivamente. El propietario del equipo, Jerry Jones & Co., se conformó con Prescott con la selección 135, y después de que Tony Romo sufriera una lesión en la espalda en la pretemporada, se abrió la puerta para el novato.
Si bien Prescott procedió a tener un récord de 13-3 y llevó a los Cowboys a dos títulos de división en sus primeras tres temporadas, la oficina principal no estaba exactamente ansiosa por pagarle cuando se hizo elegible para una extensión en 2019. Los Cowboys priorizaron a Ezekiel Elliott, quien firmó un contrato de seis años por $90 millones. Prescott jugó el último año de su contrato de novato y esperó.
Esa decisión probablemente le ha costado a Jones nueve cifras en términos de influencia perdida y dinero extra para Prescott. En 2019, los Cowboys supuestamente le ofrecieron un promedio de $33 millones por año en un nuevo acuerdo, aunque sin detalles reales sobre la estructura de la garantía. Pidió $40 millones y los Cowboys se negaron. Jugó el último año de su contrato de novato, y después de ser una de las mayores gangas en el fútbol americano entre 2016 y 2019, obtuvo la etiqueta de franquicia para $31.4 millones en 2020.
Si bien esa temporada se acortó por una grave lesión en el tobillo, un año decepcionante significó poco en términos de su influencia negociadora. En cambio, el tic-tac del reloj en el camino de Prescott hacia la agencia libre fue más significativo. Como los Cowboys no tenían más remedio que ofrecerle una segunda etiqueta de franquicia por $37.7 millones y correr el riesgo de perderlo a la temporada siguiente por nada en la agencia libre, el momento de las negociaciones tímidas había terminado.
Prescott obtuvo todo lo que quería y más. Recibió un acuerdo de cuatro años por $160 millones con ese salario anual promedio de $40 millones. Al nunca firmar la etiqueta y limitar su nuevo acuerdo a cuatro años, tuvo la oportunidad de llegar a la agencia libre nuevamente después de su temporada a los 31 años, todavía firmemente en los años pico para los quarterbacks. Y, fundamentalmente, su nuevo acuerdo no tenía cláusulas de etiqueta ni de intercambio, lo que significaba que potencialmente tendría aún más influencia al final de este contrato.
Efectivamente, después de que Prescott terminara segundo en la votación de MVP en 2023, los Cowboys no tuvieron más remedio que darle a su titular a largo plazo un acuerdo récord. El siguiente contrato de cuatro años de Prescott fue por la asombrosa cifra de $240 millones, con récords de salario anual promedio ($60 millones), efectivo de una sola temporada ($86.3 millones), efectivo durante los primeros tres años ($174.1 millones) y el bono por firma más grande de la historia ($80 millones). Nuevamente, pudo negociar cláusulas de no intercambio y no etiqueta, lo que le dio una mayor influencia al final de este pacto.
Parece revelador que otros equipos ni siquiera hayan estado dispuestos a igualar este acuerdo de Prescott para sus propios quarterbacks y, al menos hasta ahora, lo han tratado como un valor atípico. La extensión de Josh Allen en 2025 con los Bills, si bien consiste enteramente en dinero nuevo y borra su antiguo contrato, promedia $55 millones por temporada, a pesar de que ha sido un quarterback más productivo y exitoso que su contraparte de los Cowboys. Brock Purdy de los 49ers, que fue subpagado de manera similar como una selección tardía, firmó un acuerdo con un salario promedio de $53 millones. Por el momento, el acuerdo de Prescott se mantiene solo como el más rico de todo el fútbol.
Entre 2021 y 2024, Prescott se llevó la asombrosa cifra de $212.3 millones, casi $47 millones más que cualquier otro jugador. Podemos (y a menudo lo hacemos) debatir si es ese calibre de jugador, pero es solo un factor pequeño en cómo y por qué le han pagado. Los Cowboys no han estado dispuestos a enfrentar un futuro sin él, y después de jugar el juego de la etiqueta de franquicia con su quarterback al final de su contrato de novato, han estado operando desde una posición de desesperación durante sus negociaciones. Después de ser una ocurrencia tardía y la mayor ganga de la liga durante cuatro años, Prescott le ha dado la vuelta a la tortilla a Jones y a los Cowboys.
Matthew Stafford, QB
Tarjeta de presentación: El último de los grandes quarterbacks del acuerdo anterior.
Uno de los cambios más importantes en la NFL en los últimos 25 años se produjo en 2011, cuando la liga bloqueó a sus jugadores antes de finalmente acordar un nuevo convenio colectivo (CBA) a finales de julio. Como parte del acuerdo, la liga instituyó una escala de novato para las selecciones del draft, esencialmente bloqueando la compensación de cada jugador a una tasa inferior al mercado durante los primeros cuatro (o cinco) años de su carrera. Esa medida creó lo que rápidamente se convirtió en una nueva filosofía de construir alrededor de quarterbacks con contrato de novato, al tiempo que eliminaba casi por completo los paros de novatos en el proceso. (¡Nunca dudes de la capacidad de los Bengals para hacer que algo viejo sea nuevo de nuevo!)
De la noche a la mañana, las primeras selecciones generales sufrieron un importante recorte salarial. Sam Bradford, la última selección general número 1 antes de que cambiara el CBA, firmó un acuerdo de seis años por $78 millones con $50 millones garantizados. Cam Newton, la primera selección en 2011, firmó un acuerdo de cuatro años por poco más de $22 millones, todo lo cual estaba garantizado al momento de la firma. Incluso ahora, con el tope más del doble de lo que era en 2011, la primera selección general Cam Ward no obtuvo tanto dinero garantizado ($48.8 millones) como Bradford en 2010.
Bradford no pudo convertir sus riquezas de novato en un segundo contrato significativo, aunque se llevó a casa unos respetables $130 millones durante sus nueve temporadas en la NFL. Pero nadie podría haberse beneficiado más de los contratos abiertos de la liga antes de la escala de novato que Stafford, quien superará la marca de los $400 millones en ganancias de carrera después de regresar a los Rams para la campaña de 2025.
Seleccionado con la primera selección general en 2009, el acuerdo de novato de Stafford fue particularmente llamativo. Cuando acordó los términos de un acuerdo de seis años por $72 millones con los Lions, los $41.7 millones en garantías fueron la cifra más grande para cualquier jugador en la historia de la liga, superando los $41 millones que el tackle defensivo Albert Haynesworth había garantizado por Washington a principios de esa temporada baja. Puede entender por qué a los dueños de la NFL no les encantó la idea de garantizar a una cantidad desconocida e inexperta como Stafford más que al veterano experimentado y probado Haynesworth.
Por supuesto, el acuerdo de Stafford resultó ser mucho mejor que el pacto de Haynesworth. De hecho, los Lions terminaron siendo víctimas de su propio éxito en el draft. Detroit consiguió un gran trío de selecciones entre los cinco primeros antes de que los grandes tríos fueran algo. En 2007, utilizaron la segunda selección general en Calvin Johnson. Dos años después, después de su temporada 0-16, el nuevo régimen liderado por Martin Mayhew seleccionó a Stafford. Al año siguiente, los Lions tomaron al tackle defensivo Ndamukong Suh con la selección número 2.
En la NFL moderna, los Lions se habrían puesto en posición de prosperar al ser bendecidos con tres superestrellas con acuerdos de valor de novato. Según el antiguo CBA, estaban pagando a tres jugadores (muy talentosos) unos $34 millones por temporada, aproximadamente el 28% del tope salarial en ese entonces. Sería el equivalente a pagar a esos tres jugadores aproximadamente $79 millones en la actualidad. Y según el antiguo CBA de la liga, esos contratos eran lo suficientemente grandes como para evitar esencialmente que los Lions etiquetaran a Stafford o Johnson al final de sus acuerdos, lo que limitaba su influencia en la negociación de nuevos acuerdos.
En una difícil situación de tope debido a los acuerdos y sus gastos en otros lugares, los Lions reestructuraron repetidamente los acuerdos de Stafford y Suh para crear espacio de tope a corto plazo. Después de la cuarta temporada de Stafford, firmó una extensión relativamente favorable para el jugador (tres años, un acuerdo de $53 millones). La mayoría de los equipos aseguran a sus quarterbacks con acuerdos más largos, a menudo con cantidades significativas de dinero no garantizado y años al final del contrato, lo que sirve para asegurar la seguridad en la posición más importante del fútbol americano y proporcionar influencia negociadora en el futuro. Poco más de $41 millones del acuerdo de Stafford estaban prácticamente garantizados cuando firmó su primera extensión.
Cuatro años después, con Stafford a un año de la agencia libre, obtuvo otro acuerdo récord. A pesar de solo una aparición en el Pro Bowl y cero victorias en los playoffs durante sus primeras ocho temporadas, su influencia obligó a Detroit a darle un contrato de cinco años por $135 millones, lo que lo convirtió en el jugador mejor pagado en la historia de la liga en ese momento. El acuerdo le pagó $93 millones en tres años, $12 millones más de lo que cualquier otro jugador iba a ganar en los primeros tres años de su contrato en ese momento, y su bono por firma de $50 millones también fue un récord de la liga.
Pero después de la temporada 2020, los Lions siguieron adelante sin su quarterback e hicieron un fatídico intercambio. Al enviar a Stafford a los Rams a cambio de dos selecciones de primera ronda y el mariscal de campo suplente Jared Goff, ambas partes pueden sentirse felices con el resultado. Stafford ganó un Super Bowl en su primera temporada con Los Ángeles. Goff reconstruyó su carrera en Detroit y se convirtió en un pilar.
Después de su avance de postemporada y de ganar un título con Los Ángeles, Stafford fue recompensado en consecuencia. Firmó una extensión de cuatro años por $160 millones con los Rams, incluido lo que fue el tercer bono por firma más grande ($60 millones) en la historia de la liga en ese momento. De hecho, podría haber dejado algo de dinero sobre la mesa con este movimiento para ayudar a mantener a los Rams competitivos, aunque una temporada decepcionante llevó a la organización a una remodelación más agresiva.
Lo que hizo que Stafford superara la barrera como miembro del Salón de la Fama de la Bolsa, sin embargo, fue su trabajo en los últimos 12 meses. Antes de la temporada 2024, los Rams adelantaron la mayor parte de sus garantías un año. Habiendo ganado ya más de $364 millones en su carrera y $27 millones en dinero (en su mayoría) no garantizado en la temporada 2025, decidió que los Rams necesitaban pagarle para que regresara a los 37 años.
Una cosa es que un veterano justifique que necesita una cierta cantidad de dinero para jugar al final de su carrera, pero Stafford, según los informes, estaba abierto a un intercambio a los Giants o Raiders si estaban dispuestos a pagarle lo que los Rams no harían. Olvídense de tratar de jugar para un ganador para obtener un anillo más: amenazó con irse a uno de los peores equipos de la liga, mientras degradaba a su coordinador ofensivo y a la línea ofensiva, si los Rams no estaban dispuestos a darle un aumento. Esa es la dedicación del Salón de la Fama a la línea de fondo.
Al final, los Rams y Stafford encontraron un terreno común. Si bien Stafford no obtuvo una garantía de varios años, se quedó en Los Ángeles por $40 millones en 2025. ¿Realmente habría ido a jugar para los Giants? Algunas personas lo llamarían una farolada. Los miembros del Salón de la Fama de la Bolsa lo llamarían una negociación inteligente.
Joe Flacco, QB
Tarjeta de presentación: Convertir una carrera de playoffs en dos contratos.
Ningún jugador podría haber hecho un mejor trabajo al convertir su influencia en un contrato inesperadamente grande que Flacco, quien convirtió una carrera de playoffs en dos contratos con los Ravens. En su caso, el momento lo era todo.
Al igual que los otros quarterbacks en el Salón, Flacco apostó por sí mismo. Con cuatro apariciones consecutivas en los playoffs y dos viajes a los Campeonatos de la AFC en sus primeras cuatro temporadas, había hecho casi todo menos llevar a los Ravens al Super Bowl. Dado que ocuparon el tercer lugar en la defensa de anotación en cada uno de esos cuatro años, sin embargo, era justo decir que muchos fanáticos de la NFL creían que estaba siendo llevado a esas profundas carreras de playoffs. Si bien Flacco acababa de producir una actuación sólida y estuvo a punto de vencer a los Patriots en el Campeonato de la AFC de 2011, había lanzado un total de siete intercepciones en las cuatro derrotas que habían puesto fin a las cuatro temporadas de Baltimore con él al frente.
Con eso en mente, tal vez no debería haber sido una sorpresa que hubiera una desconexión entre cómo los Ravens veían a Flacco y cómo el jugador de 27 años se veía a sí mismo. Al entrar en la temporada 2012, él y los Ravens estuvieron cerca de una extensión de contrato antes de que esas conversaciones fracasaran. Adam Schefter de ESPN describió la actitud de Flacco hacia un acuerdo a largo plazo como «indiferencia», un término que rara vez se usa con respecto a alguien que obtiene dinero que le cambiará la vida. Schefter señaló
