Análisis a Mitad de Temporada de la NFL 2025: Perspectivas y Candidatos
La temporada 2025 de la NFL ha ofrecido emociones para todos los gustos. La paridad competitiva ha sido una constante, con trece equipos entrando en la Semana 9 con al menos cinco victorias. Además, siete equipos que no llegaron a la postemporada en 2024 muestran un récord igual o superior a .500 esta temporada. Los partidos reñidos han sido la norma, con aproximadamente el 64% de los encuentros (78 de 121) decidiéndose por una diferencia de un solo marcador en el último cuarto, y el 46% (56 de 121) por siete puntos o menos. La Semana 8 también nos regaló resultados inesperados.
En cuanto a los quarterbacks, hemos visto el ascenso de nuevas estrellas como Drake Maye, el regreso triunfal de Dak Prescott, el enigma de Tua Tagovailoa, y el rendimiento constante de Joe Flacco y Aaron Rodgers. A pesar de las quejas sobre el arbitraje, las sorpresas abundan en varias divisiones. A continuación, un análisis de las divisiones, contendientes al Super Bowl y jugadores destacados.
Alofoke Deportes presenta un análisis detallado de la segunda mitad de la temporada, basado en las opiniones de ejecutivos de la NFL. ¿Están los Patriots de vuelta? ¿Quiénes son los contendientes al Super Bowl? ¿Qué jugadores novatos están destacando? Descubre las respuestas a estas preguntas y más.
Análisis por Divisiones
¿Son Reales los Patriots?
Un tema de conversación recurrente es si los Patriots han resurgido y si su impulso en la AFC Este es sostenible. La opinión general es que sí, los Patriots son competitivos, pero aún no lo suficiente para destronar a Buffalo. Un ejecutivo de la AFC comentó sobre Drake Maye: «Creo que el quarterback es real. Sigue mejorando. Tiene un excelente coordinador ofensivo, Josh McDaniels, que sacará el máximo provecho de esa ofensiva. Y Mike Vrabel los hace jugar un buen fútbol en equipo. No estoy listo para pasar la antorcha todavía».
La presencia de Maye en el pocket y su capacidad para crear jugadas de manera instintiva han impresionado a los evaluadores. Otro ejecutivo de la AFC añadió: «Creo que están a un año de ser realmente buenos. La defensa aún no está completamente lista. Pero la línea ofensiva muestra promesa y el quarterback está aprendiendo muy rápido. No está cerca de su techo».
Considerando que Maye se encuentra en el top de QBR y tiene buenas probabilidades de ganar el MVP, las expectativas son altas.
Los Bills no se lo pondrán fácil a New England. El Football Power Index de ESPN les da un 50.7% de posibilidades de ganar la AFC Este, mientras que los Patriots tienen un 49.2%. Para ganar un sexto título divisional consecutivo, Buffalo deberá mejorar en algunas áreas.
«Su defensa ha lucido mal en ocasiones», dijo el segundo ejecutivo. «Poco característico de ellos. Creo que lo solucionarán, pero necesitan hacerlo. Con la baja de Ed Oliver, me preocuparía la falta de talento de primer nivel en ese lado del balón, pero normalmente juegan una buena defensa en equipo bajo Sean McDermott. La ofensiva debería estar bien. Parece que están en su mejor momento cuando juegan a través de James Cook en este momento».
Los Seahawks Generan Expectativas
La paridad de la liga a veces dificulta ver lo que el equipo del noroeste del Pacífico está logrando. Seattle es un equipo peligroso. El entrenador en jefe, Mike Macdonald, sabe cómo maximizar su personal en defensa, Jaxon Smith-Njigba lidera la liga en yardas recibidas y Sam Darnold lidera la NFL en yardas por intento de pase (9.1).
«Su línea defensiva interior es tan buena que no puedes simplemente correr contra ellos», dijo un coordinador de la NFL. «Casi tienes que jugar con ritmo solo para intentar abrir las cosas. Son realmente buenos al frente».
Una debilidad es la posición de cornerback, que ha sido afectada por lesiones. Por lo demás, la defensa es sólida. Macdonald es considerado, fácilmente, una de las mejores mentes defensivas del juego.
Sin embargo, Seattle no ha ganado la NFC Oeste desde 2020.
«Creo que eso cambiará este año», dijo el coordinador. «Son el equipo más completo del oeste. Sam Darnold se está adaptando realmente al sistema de Klint Kubiak y el juego de carrera tiene más potencial de lo que ha mostrado».
Seattle ocupa el puesto 21 en ofensiva terrestre, pero los evaluadores podrían ver que eso mejore en la segunda mitad de la temporada. Kenneth Walker III ocupa el puesto 23 en intentos de carrera (95). Seattle estaría justificado en aumentar su carga de trabajo debido a su talento, y sus 4.5 yardas por acarreo superan fácilmente las 2.8 de Zach Charbonnet.
El Salvaje Oeste (AFC)
Esta temporada es digna de conversación, dicen los evaluadores, debido a la presencia de dos equipos con calibre de playoffs en los Broncos (6-2) y los Chargers (5-3). Los tres equipos se colaron en el comodín la temporada pasada, y esta vez, tanto Sean Payton como Jim Harbaugh parecen tener más opciones con las que trabajar.
«Creo que los Chargers pueden hacerlo esta vez», dijo un evaluador de personal de alto rango de la AFC. «Justin Herbert se ve realmente cómodo en la ofensiva, tienen armas, están bien entrenados, y no creo que estén en pánico por correr de nuevo [para agregar en la fecha límite de cambios] porque Omarion Hampton estará de vuelta».
De manera similar, Denver es considerado uno de los equipos más completos de la AFC, y las probabilidades tendrán a los Broncos sentados en 8-2 antes de un enfrentamiento en la Semana 11 con Kansas City en Denver.
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Todo esto viene con una advertencia importante: Los Chiefs siguen siendo realmente buenos y parecen estar en su mejor momento.
«Van a estar allí de nuevo», dijo un ejecutivo de la NFC. «[Patrick] Mahomes está de vuelta en el camino correcto».
¿Lions o Packers en el Norte?
Posiblemente la división con más talento de la liga será una bestia para conquistar en diciembre. El enfrentamiento del 27 de noviembre entre los dos favoritos, Detroit y Green Bay, solo profundiza la intriga. Los Packers vencieron convincentemente a los Lions 27-13 en la Semana 1.
Aún así, los evaluadores dan una ligera ventaja a Detroit.
«Podrían tener la mejor plantilla en general», dijo un ejecutivo de la NFC. «Una vez que empiecen a apoyarse en ti ofensivamente con [Jahmyr] Gibbs, son imponentes. Y la defensa está empezando a jugar mejor».
Los evaluadores están de acuerdo en que Detroit necesita al menos un cornerback más, una evaluación oportuna al entrar en la fecha límite de cambios.
Green Bay tiene a Jordan Love jugando a un nivel de calibre MVP, una plantilla bien surtida con talento joven y el cerrador definitivo en Micah Parsons, quien está dominando los juegos en los últimos cuartos.
«Estarán allí y podrían ser capaces de ganar esa división, pero necesito ver más consistencia», dijo un explorador de la AFC. «Han estado planos en algunos juegos. Esa defensa vuela y es realmente física».
Equipos en Apuros a los que no hay que Descartar
Baltimore sigue siendo el caso más curioso de la temporada, dejando la victoria del jueves por la noche sobre Miami con un récord de 3-5. Varios expertos los habían predicho para ganar el Super Bowl.
Los evaluadores ven un equipo que tiene demasiado talento para fracasar durante toda una temporada.
«Sé que la defensa ha sido dura, pero hay mucho talento en ambos lados del balón, y tienes que apostar a que Lamar [Jackson] gane consistentemente en la temporada regular», dijo un evaluador de personal de alto rango con un equipo de la NFL.
Los Ravens habían estado esperando esa victoria cultural, algo para recuperar su ventaja. Quizás lo encontraron con la victoria del domingo por 30-16 sobre Chicago que restableció una defensa en apuros. Ayudando al caso de Baltimore está una división muy ganable. Cincinnati y Cleveland están ambos en baja y Pittsburgh (4-3) ha perdido dos seguidos.
En la AFC Sur, hay otro equipo al que la gente de la liga no está renunciando todavía. Los Texans están 3-4 y terceros en la división, pero tienen potencial.
«Su defensa es una de las más físicas de la liga, una salida realmente dura», dijo un ejecutivo de la NFC. «Es realmente la línea ofensiva lo que los ha estado frenando. Si pueden estabilizarse allí, se puede ver lo que C.J. Stroud puede hacer».
Stroud mostró destellos de esa habilidad en la Semana 8. San Francisco no derribó a Stroud, y utilizó un pocket limpio para 318 yardas aéreas y dos pases de touchdown.
¿Quién Busca el Pick #1 del Draft?
Una hermosa y trágica carrera de tres vías para ser el peor equipo de la liga podría persistir hasta diciembre. Los Saints y los Jets, ambos con 1-7, tienen argumentos convincentes. Pero ninguno es más fuerte que el de los Titans (1-7), cuya horrible diferencia de puntos de menos 120 lidera la NFL por un amplio margen.
Seleccionar el número 1 le daría a Tennessee la opción de seleccionar al mejor jugador del campo. ¿Qué pasa si es un quarterback? Por supuesto, los Titans acaban de hacer esa llamada en abril con Cam Ward. El equipo todavía cree en Ward, quien tiene nueve juegos más para redirigir su comienzo inestable. Los Titans saben que Ward tiene un elenco de apoyo mediocre y nunca puede jugar con una ventaja temprana, lo que aumenta la necesidad de forzar lanzamientos difíciles. Pero si el juego inestable continúa, los Titans podrían enfrentar una decisión difícil. No estamos diciendo que eso es lo que están haciendo, solo señalando que ese camino podría estar disponible para ellos.
«Es una posición envidiable porque, si creen en Ward, pueden adquirir más capital de draft al intercambiar la selección número 1», dijo un evaluador de personal de la AFC. «La plantilla no es buena. Necesitan más selecciones para reconstruir eso. Pero si no estás seguro de Ward, entonces estás obligado a evaluar su valor de intercambio, lo cual es algo difícil».
Tal como están las cosas, los Titans probablemente se quedarían con Ward e intercambiarían la primera selección. Pero mucho puede suceder en dos meses.
Los Jets o los Saints seleccionando el número 1 aparentemente sería una decisión fácil: tomar un quarterback y no mirar atrás.
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En la Semana 7, el analista de draft de ESPN, Jordan Reid, predijo que el quarterback de Indiana, Fernando Mendoza, sería seleccionado por los Jets en el puesto número 1. Pero Dante Moore de Oregon o LaNorris Sellers de South Carolina también serían teóricamente opciones en la cima de la Ronda 1 para un equipo necesitado de QB.
Por el momento, el Football Power Index tiene a Nueva Orleans con una probabilidad del 33.9% de seleccionar el número 1, con los Titans (24.6%) y los Jets (16.4%) justo detrás.
¿Jonathan Taylor Lleva a los Colts a los Playoffs… y Gana el MVP?
El MVP se ha transformado casi exclusivamente en un premio para quarterbacks. Un pasador lo ha ganado durante 12 años consecutivos. La temporada pasada, Saquon Barkley corrió para 2,000 yardas y terminó en un distante tercer lugar en la votación detrás de Josh Allen y Lamar Jackson.
Así que parece bastante posible que Adrian Peterson (2012) sea el último MVP que no sea quarterback de nuestra generación. Pero algunos en la liga esperan que ese no sea el caso basándose en la forma en que Taylor está jugando para Indianápolis.
Los 14 touchdowns totales de Taylor en ocho juegos lo colocan en un ritmo justo por debajo del récord de la NFL de LaDanian Tomlinson de 31 anotaciones (28 corriendo) en 2006. Tomlinson ganó el MVP con una convincente participación de votos del 76% esa temporada.
«[Taylor] está jugando como un miembro del Salón de la Fama en este momento», dijo un coordinador de la NFL.
Un ejecutivo de la AFC añadió: «Votaría por él si tuviera uno. Esa línea ofensiva ha sido dominante, y una vez que el agujero está ahí, Taylor es élite en el segundo nivel».
Aún así, la campaña de Taylor para el MVP es inestable en el mejor de los casos. Otros nombres que surgen a menudo en esta conversación son Mahomes, Maye, Love y Baker Mayfield de Tampa Bay. ESPN Bet tiene a Taylor con probabilidades de +1300, muy por detrás de Mahomes, Allen y Maye.
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Novatos Destacados con Valor de Fantasía Oculto
Para evitar los nombres obvios (Emeka Egbuka de Tampa Bay es obviamente muy bueno, por ejemplo), aquí hay algunos novatos subestimados que los equipos esperan que produzcan en la segunda mitad.
Chimere Dike, receptor abierto de Tennessee: Un excelente retornador, y ahora que Tennessee lo está presentando en la ofensiva, está mostrando «manos confiables, velocidad y carrera de ruta», según un funcionario de personal de la AFC. Woody Marks, corredor de Houston: Todavía es un jugador a tiempo parcial con 214 yardas por carrera en 57 acarreos, pero como señaló un evaluador de personal de la NFL, los Texans deberían convertirlo en el corredor principal. «Necesita de 14 a 16 toques por juego», dijo el evaluador. «Agilidad lateral y explosión, buen receptor de pases, aunque carece de velocidad de carrera». Harold Fannin Jr., ala cerrada de Cleveland: La selección de tercera ronda que lo hace todo se considera «un buen ajuste ofensivo, buena separación y habilidades con el balón, habilidad RAC sigilosa», según un explorador de la NFC con experiencia.
Predicciones para el Super Bowl
En lo que podría ser la última temporada de Matthew Stafford en Los Ángeles, tiene a los Rams preparados para una carrera a través de una NFC abierta. «Está jugando muy bien, pueden lanzar o correr con igual efectividad, sus receptores son de élite y la línea defensiva te persigue», dijo un evaluador de personal de la NFC.
La predicción de Super Bowl de moda entre los consultados: Rams sobre Chiefs.
También se mencionaron como contendientes al Super Bowl los Green Bay Packers, Detroit Lions, Indianapolis Colts, Tampa Bay Buccaneers, Seattle Seahawks y Philadelphia Eagles.
