En un encuentro crucial de la NFL, el entrenador de los Atlanta Falcons, Raheem Morris, ha acusado a la defensa de los New England Patriots de simular el conteo de snaps de su equipo, utilizando aplausos para confundir a sus rivales. Esta acción, según Morris, condujo a una penalización por pase intencional incompleto que afectó el desarrollo del juego.
La situación se presentó en el último cuarto del partido, con los Falcons abajo en el marcador 24-23 y ubicados en la yarda 48 de los Patriots. En una jugada clave, el centro Ryan Neuzil realizó el snap antes de que el quarterback Michael Penix Jr. y otros linieros ofensivos estuvieran preparados. La presión de los Patriots obligó a Penix a lanzar el balón hacia el suelo, resultando en la penalización.
Esta decisión de los árbitros implicó una pérdida de 10 yardas y la pérdida de la posesión. En la siguiente jugada, Penix no logró conectar con el receptor David Sills V, lo que obligó a los Falcons a despejar el balón, prácticamente sellando el resultado del partido.
En la NFL, simular el conteo de snaps del oponente es considerado una falta que conlleva una penalización de 15 yardas por «señales desconcertantes». Sin embargo, esta infracción rara vez se sanciona debido a la dificultad de determinar la procedencia exacta de un aplauso o cualquier otro sonido en un estadio ruidoso.
Ellos estaban aplaudiendo y simularon nuestro snap. Por eso el balón se movió antes de tiempo y Mike no estaba listo para el snap.
Raheem Morris, entrenador de los Atlanta Falcons
Cuando yo aplaudo, eso significa que quiero el balón y Neuzil dijo que escuchó que ellos estaban aplaudiendo y pensó que era yo aplaudiendo. Él hizo el snap, yo lancé el balón en dirección a Pitts. Él acababa de salir en las rutas. Pensé que estaría bien con lo del pase intencional, pero obviamente no fue así.
Michael Penix Jr., quarterback de los Atlanta Falcons
Los Falcons tuvieron la oportunidad de empatar el partido anteriormente, pero el pateador Parker Romo falló el punto extra después de un pase de touchdown de 8 yardas de Penix a Drake London con poco más de cuatro minutos restantes en el reloj.
El tackle defensivo de los Patriots, Milton Williams, negó que su equipo utilizara los aplausos para simular el snap y sugirió que podría haber habido una falta de comunicación en la línea ofensiva de los Falcons.
Además, los Falcons sufrieron lesiones en su línea ofensiva. El guardia izquierdo Matthew Bergeron abandonó el partido en el primer cuarto debido a una lesión en el tobillo, mientras que el guardia derecho Chris Lindstrom se retiró en el último cuarto por una lesión en el pie. Fueron reemplazados por Kyle Hinton y Jovaughn Gwyn, respectivamente.
Yo no escuché ningún aplauso. Yo estoy mirando el balón. El balón se mueve, yo me voy.
Milton Williams, tackle defensivo de los New England Patriots
