Senado de Misuri Aprueba Plan de Apoyo a Equipos Deportivos y Ayuda por Tornados
JEFFERSON CITY, Mo. – El Senado de Misuri aprobó un plan que destinará más de $100 millones en ayuda para la reconstrucción de St. Louis, afectada por tornados, y autorizó cientos de millones de dólares en incentivos para persuadir a los Kansas City Chiefs y a los Royals de Kansas City de que continúen jugando en Misuri, ya sea en estadios nuevos o mejorados.
Los legisladores actúan con urgencia en una sesión especial, ya que los Chiefs y los Royals enfrentan una fecha límite a finales de junio para aceptar una oferta competitiva de Kansas. Además, los residentes de St. Louis están luchando por recuperarse de las tormentas de mayo, que causaron daños estimados en $1.6 mil millones.
Las medidas de ayuda avanzaron en una serie de votaciones matutinas, después de que el gobernador republicano Mike Kehoe llegara a un acuerdo con algunos indecisos, que incluía más fondos de ayuda por desastres y la posibilidad de reducciones en los impuestos a la propiedad para algunos propietarios que enfrentan facturas fiscales crecientes. El paquete también contiene fondos para proyectos de construcción en todo el estado, incluyendo $50 millones para un reactor de investigación nuclear utilizado para tratamientos contra el cáncer en la Universidad de Misuri.
Aunque aún se necesita la aprobación de la Cámara, la votación del Senado marcó un obstáculo importante, ya que los incentivos para los estadios se estancaron el mes pasado. Los tornados azotaron St. Louis y otras partes de Misuri el 16 de mayo, un día después de que los legisladores terminaran su trabajo en la sesión regular.
El futuro de los Chiefs y los Royals ha estado en el aire durante un tiempo. Actualmente, los equipos juegan en estadios contiguos en el este de Kansas City, en el condado de Jackson, Misuri, bajo contratos de arrendamiento que se extienden hasta enero de 2031.
El año pasado, los votantes del condado de Jackson rechazaron una extensión del impuesto sobre las ventas que habría ayudado a financiar un distrito de estadio de $2 mil millones para los Royals en el centro de Kansas City y una renovación de $800 millones del Arrowhead Stadium de los Chiefs.
Esto llevó a los legisladores de Kansas a autorizar bonos el año pasado por hasta el 70% del costo de los nuevos estadios en su estado.
La contrapropuesta de Misuri autorizaría bonos por hasta el 50% del costo de los proyectos de estadios, al tiempo que proporcionaría hasta $50 millones en créditos fiscales, junto con un apoyo no especificado de los gobiernos locales.
Durante su testimonio ante un comité del Senado el martes, el cabildero de los Chiefs, Rich AuBuchon, describió la oferta de Misuri como «legítima» y «competitiva».
Rich AuBuchon
Si los Chiefs se quedan en Misuri, dijo que probablemente comenzarían un plan de $1.15 mil millones para renovar el Arrowhead Stadium y mejorar las instalaciones de práctica del equipo en 2027 o 2028. Tomaría tres años completarlo.
AuBuchon señaló otros proyectos de estadios financiados con fondos públicos recientes en Baltimore, Nueva Orleans, Nashville y Buffalo, Nueva York.
“En todo el país, los estados están financiando estadios. Son un gran desarrollo económico. Son un gran negocio”, dijo AuBuchon.
Rich AuBuchon
Sin embargo, muchos economistas sostienen que la financiación pública de los estadios no vale la pena, porque los deportes tienden a desviar el gasto discrecional de otras formas de entretenimiento en lugar de generar nuevos ingresos.
“Lo que los equipos están haciendo es enfrentar a Kansas y Misuri entre sí”, dijo Patrick Tuohey, miembro principal del Show-Me Institute, un grupo de expertos de libre mercado cuya sede en St. Louis fue golpeada por el tornado.
Patrick Tuohey
“Cuando las ciudades y los estados hacen esto, vacían su base impositiva para el beneficio de los propietarios de equipos multimillonarios… pierden la capacidad de brindar seguridad pública y servicios básicos”, dijo Tuohey.
El cabildero de los Royals, Jewell Patek, dijo que incluso con los incentivos estatales, un distrito de estadio planeado probablemente necesitaría la aprobación de los votantes para los incentivos fiscales locales en los condados de Jackson o Clay, lo que no podría ocurrir hasta finales de este año.
No garantizó que los Royals elegirían Misuri sobre Kansas, pero Patek agregó: «Amamos a la comunidad, amamos al estado… creemos que este es un paso en la dirección correcta para el estado de Misuri».
