Extienden plazo para definir el futuro de Chiefs y Royals
Un comité legislativo de Kansas ha concedido una prórroga a los Chiefs y los Royals para que puedan acogerse a un plan estatal de financiación de estadios. La decisión, tomada el lunes, otorga a ambos equipos más tiempo para evaluar sus opciones de cara al futuro.
El Consejo de Coordinación Legislativa de Kansas aprobó por unanimidad la extensión, permitiendo el uso de bonos para cubrir el 70% del costo de un nuevo estadio si los equipos deciden trasladarse al estado. La nueva fecha límite es el 30 de junio de 2026, aunque el comité busca una respuesta de los equipos antes del 31 de diciembre de este año.
Mark Donovan, presidente de los Chiefs, solicitó la prórroga a finales del mes pasado a través de una carta dirigida al presidente del Senado de Kansas, Ty Masterson. Los Royals solicitaron verbalmente una extensión en la misma época. La fecha límite original expiró el 30 de junio, pero fue extendida retroactivamente el lunes.
«Juntos, tenemos la oportunidad de traer la Liga Nacional de Fútbol Americano a Kansas, con un estadio cubierto de primera clase, una nueva sede del equipo, unas instalaciones de entrenamiento de última generación y un vibrante distrito de uso mixto y entretenimiento», escribió Donovan en su carta a Masterson.
Mark Donovan
Tanto los Chiefs como los Royals han jugado durante más de cinco décadas en el Truman Sports Complex, en el lado este de Kansas City, Missouri, donde el Arrowhead Stadium y el Kauffman Stadium comparten instalaciones de estacionamiento. Sin embargo, los contratos de arrendamiento con el condado de Jackson vencen en enero de 2031, y ambas franquicias han estado tratando de trazar un rumbo a seguir durante años.
El año pasado, los votantes del condado de Jackson rechazaron una extensión del impuesto sobre las ventas que habría ayudado a financiar una renovación de 800 millones de dólares del Arrowhead Stadium -el hogar de los Chiefs- y un distrito de estadio de 2.000 millones de dólares para los Royals en el centro de Kansas City.
El mes pasado, el gobernador de Missouri, Mike Kehoe, convocó a los legisladores a una sesión especial para aprobar un acuerdo de financiación de estadios que incluía ayuda para desastres en el área de St. Louis, donde una serie de tornados devastadores causaron daños generalizados. La legislación autoriza bonos que cubren hasta el 50% del costo de estadios nuevos o renovados en Missouri, además de hasta 50 millones de dólares en créditos fiscales para cada estadio y ayuda no especificada de los gobiernos locales.
Si deciden permanecer en Missouri, los Chiefs han propuesto planes para una renovación de 1.150 millones de dólares del Arrowhead Stadium. Los Royals han insistido desde el principio en que tienen la intención de construir un reemplazo para el Kauffman Stadium.
Clark Hunt, propietario de los Chiefs, ha profesado durante mucho tiempo su afinidad por el Arrowhead Stadium, que fue construido por su padre y fundador del equipo, Lamar Hunt. Pero también es muy consciente de los flujos de ingresos disponibles mediante la construcción de un nuevo estadio cubierto, incluida la posibilidad de albergar la Super Bowl, la Final Four y otros eventos deportivos de renombre.
Donovan comentó el lunes sobre la inminente decisión del estadio de los Chiefs.
«Ahora, literalmente, estamos llegando a los puntos finales y asegurándonos de que todos estén de acuerdo con lo que necesitamos hacer, y de que tengamos todas las piezas alineadas», dijo a los periodistas. «Porque nuestro trabajo es ir a la familia Hunt y sugerir: ‘Aquí están sus dos opciones; ambas tienen sentido'».
