J.J. McCarthy: El Guerrero en el Campo de los Vikings
En los instantes previos al inicio del partido del lunes por la noche, J.J. McCarthy, el joven mariscal de campo de los Minnesota Vikings, se sumergirá en los preparativos finales en el vestuario, listo para enfrentarse a los Chicago Bears. McCarthy, conocido por su enfoque único, se dedicará a pintarse las mejillas con pintura negra, transformándose en un alter ego prácticamente invencible desde sus días en la escuela secundaria.
«Es como si hiciera un cambio cuando llega el día del partido», comentó McCarthy. «Ahí es cuando aparece la pintura de guerra. Es como si estuviera listo para morir en el campo, dispuesto a hacer cualquier cosa para conseguir la victoria. No va a ser bonito, y no va a parecer que alguien me maquilló para Halloween. Es pintura de guerra.»
J.J. McCarthy
A sus 22 años, McCarthy se encuentra en una etapa más cercana a sus días de infancia que la mayoría de los otros mariscales de campo titulares de la NFL. Aunque es un enigma para muchos, tras perderse su temporada de novato debido a una lesión de menisco, su historial habla por sí solo. Con 42 jugadas y 24 pases en dos partidos de pretemporada desde que los Vikings lo seleccionaron como el número 10 del draft de 2024, McCarthy ha demostrado una notable capacidad para ganar, acumulando un impresionante récord de 63-3 como titular en sus años de secundaria, IMG Academy y la Universidad de Michigan, incluyendo un campeonato estatal y un título nacional.
J.J. McCarthy, mariscal de campo de los Vikings, seleccionado como el número 10 del draft de 2024, hará su debut en la NFL el lunes por la noche contra los Chicago Bears.
La influencia de McCarthy en el éxito del equipo es innegable, y quienes lo conocen destacan su valentía y competitividad. Greg Holcomb, entrenador de mariscales de campo de Chicago, lo compara con figuras legendarias, resaltando su habilidad para destacar en momentos cruciales y su mentalidad ganadora.
«J.J. tiene muchas herramientas que no tienen nada que ver con su habilidad. Tiene ambas cosas, por lo que estamos ante alguien que tiene el potencial de ser muy élite. Es como si tuviera un aura misteriosa que está conectada al éxito y a la victoria», afirmó Holcomb.
Greg Holcomb
Aunque McCarthy aún está en desarrollo, muchos jugadores de los Vikings reconocen las cualidades que lo impulsan en los partidos. Justin Jefferson, receptor del equipo, destaca su «actitud ganadora, la mentalidad de perro, ese modo asesino». Brian O’Neill, tackle derecho, señala que las mejores prácticas de McCarthy ocurren en situaciones competitivas, como cuando los New England Patriots participaron en entrenamientos conjuntos.
El entrenador de los Vikings, Kevin O’Connell, reconoce su «mentalidad de jugador», pero enfatiza la importancia de combinar esa cualidad con el trabajo constante durante la semana.
La pintura facial es parte de los rituales de McCarthy, quien también medita para prepararse mentalmente. Utiliza una variedad de estímulos, desde tonos de audio hasta música de Bob Marley, y se apoya en una silla Shiftwave, diseñada para ayudar a alcanzar un estado de flujo interno. Esta silla, que lleva al vestuario, le permite relajarse y recargarse antes de los partidos.
McCarthy, que ha hablado abiertamente sobre su trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), lo considera su «superpoder», una condición que le proporciona «calma en el caos y caos en la calma».
Durante su tiempo en Michigan, McCarthy solía meditar bajo los postes de la portería, pero ahora prefiere hacerlo en privado. «Sentí que se convirtió en una distracción», explicó. «No lo hago para un espectáculo».
J.J. McCarthy utiliza la meditación para calmar su mente antes y durante los partidos, aunque ahora elige un lugar menos público para hacerlo.
¿Qué pensar de un mariscal de campo de 22 años que cita proverbios japoneses, utiliza una silla de meditación y se pinta la cara como un guerrero? A pesar de su inexperiencia en algunos aspectos básicos de la NFL, McCarthy ha demostrado una madurez y una ética de trabajo notables. Su compañero Carson Wentz, al llegar al equipo, se sorprendió por la cantidad de preguntas que McCarthy le hizo sobre la rutina normal de un partido.
Holcomb compara la personalidad de McCarthy con P.J. Fleck, el entrenador de fútbol de la Universidad de Minnesota, destacando su alegría y energía contagiosas. O’Neill menciona que McCarthy le recuerda a Tyler Boyd, ex compañero de equipo en la universidad, por su competitividad y capacidad para brillar en momentos clave.
J.J. McCarthy, con su tradicional pintura negra en la cara, después de llevar a los Michigan Wolverines al campeonato nacional de 2023.
En el campo, McCarthy se transforma en el guerrero, pero hubo dos excepciones notables: cuando se enfrentó a Ohio State, el equipo por el que sentía afición de niño y que no le ofreció una beca. En esos partidos, McCarthy jugó sin pintura facial, queriendo que el entrenador Ryan Day viera su rostro al derrotarlo, cosa que hizo, ganando ambos partidos con un marcador combinado de 75-46.
