Cameron Heyward en Duda para el Debut de la Temporada
El capitán defensivo de los Pittsburgh Steelers, Cameron Heyward, se encuentra en una situación contractual delicada que podría afectar su participación en el primer partido de la temporada contra los New York Jets.
Heyward, cuatro veces All-Pro, ha estado en conversaciones prolongadas con los Steelers para renegociar su contrato. Al ser preguntado sobre su disponibilidad para el juego del domingo, el jugador respondió que se está «preparando», pero no confirmó su presencia en el campo.
El jugador fue evasivo al ser cuestionado sobre si su participación dependía de la resolución de su contrato. «Me gustaría tener una respuesta clara», comentó Heyward, agregando que ha tenido «conversaciones difíciles con su familia».
El optimismo de Heyward sobre la resolución del contrato antes del domingo es limitado. «Intento vivir el momento», dijo. «No tengo todas las respuestas, así que estoy esperando y viendo qué pasa».
Me gustaría tener una respuesta clara, pero estoy esperando y viendo qué pasa.
Cameron Heyward
A pesar de la incertidumbre del jugador, tanto sus entrenadores como sus compañeros de equipo han expresado su confianza en que jugará en el MetLife Stadium. El coordinador defensivo, Teryl Austin, afirmó que espera que Heyward juegue, ya que ha estado practicando.
Heyward reconoció que los Steelers generalmente no negocian contratos durante la temporada, lo que convierte al domingo en una fecha límite para llegar a un acuerdo. El jugador de 36 años no ha pensado en su disponibilidad para el resto de la temporada si no se llega a un acuerdo.
Heyward participó en la práctica desde el 19 de agosto y fue un participante completo en todas las prácticas de la semana, excepto el jueves, que es su día de descanso. No fue incluido en el informe final de lesiones.
La solicitud de Heyward para renegociar su contrato, con el objetivo de aumentar su compensación para 2025, surgió en febrero, tras una temporada en la que fue reconocido como All-Pro. En septiembre de 2024, Heyward firmó una extensión de dos años y $29 millones con los Steelers, que lo mantiene bajo contrato hasta la temporada 2026.
Según OverTheCap.com, el valor anual promedio de su contrato, de $14.5 millones, lo ubica en el puesto 23 entre los linieros defensivos interiores. Heyward mencionó que le comunicó a los Steelers su intención de revisar el contrato después de la temporada 2024 si obtenía la distinción de All-Pro. Añadió que no se le ofrecieron incentivos para aumentar el valor de su contrato si lograba ese reconocimiento.
Como parte del acuerdo de 2024, Heyward recibió un bono de plantilla garantizado de $13.45 millones para 2025, lo que elevó su compensación total para el año a $14.75 millones. Heyward tiene programado recibir un bono de plantilla de $12.95 millones el quinto día del año de la liga en 2026 si continúa en la plantilla, pero su contrato no tiene dinero garantizado más allá de esta temporada.
Heyward fue elegido capitán del equipo por undécima temporada consecutiva y aseguró que su situación no ha distraído a sus compañeros de equipo en la preparación para el partido contra los Jets.
Heyward se defendió de las reacciones negativas de los aficionados sobre las negociaciones de su contrato y su estado incierto para el juego. «Tengo que tomar una decisión por mi familia. Esto es un negocio», dijo. «Maximizo mis oportunidades y sigo adelante».
