La batalla por «Iceman»: Caleb Williams vs. George Gervin
El mariscal de campo de los Chicago Bears, Caleb Williams, se encuentra en medio de una controversia legal por el intento de registrar el apodo «Iceman». La leyenda de la NBA, George Gervin, quien también es conocido por ese sobrenombre, ha expresado su sorpresa y preocupación ante esta situación.
Gervin, miembro del Salón de la Fama y cuatro veces campeón anotador de la NBA, compartió su reacción al enterarse de la solicitud de marca registrada de Williams. «Me tomó por sorpresa», comentó Gervin, quien ha usado el apodo «Iceman» durante más de cuatro décadas.
He sido el Iceman durante más de 40 años. Nunca pensé que alguien intentaría registrarlo. De alguna manera me sacó de la jugada.
George Gervin
El 16 de marzo, Caleb Williams Holding Inc. presentó cuatro solicitudes de marca registrada ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) relacionadas con el apodo «Iceman». Estas solicitudes abarcan productos y servicios como artículos deportivos, botellas de agua, camisetas, sudaderas, camisetas, sombreros, gafas y carteles descargables y tarjetas comerciales digitales.
En respuesta, el 20 de marzo, Gervin Interests LLC presentó dos solicitudes de marca registrada para «Iceman» e «Iceman 44», este último en referencia al número de camiseta que Gervin usó durante su carrera en la NBA. Los San Antonio Spurs retiraron el número de Gervin en 1987.
Según el abogado especializado en marcas registradas Josh Gerben, un factor clave en este caso es cómo se interpretan los derechos de marca registrada. Gervin podría argumentar que, aunque no registró la marca, la usó antes que Williams, a pesar de que este último presentó la solicitud primero. Sin embargo, dado que Williams presentó su solicitud primero, la USPTO podría aceptarla y rechazar la de Gervin.
Se espera que la decisión sobre este asunto tarde varios meses en llegar. Si la solicitud de Williams es aceptada, Gervin tendrá un plazo de 30 días para presentar una oposición formal y argumentar que la marca no debería registrarse debido a su uso anterior.
Jerald Barisano, presidente y CEO de Gervin Global Management, anunció que planean presentar una oposición ante la USPTO si la solicitud de marca registrada de Williams es aprobada y la suya no. Además, se considerará emprender acciones legales en el futuro.
Otro elemento a considerar es la solicitud de marca registrada presentada en 2023 por la leyenda de la UFC, Chuck Liddell, para «Chuck ‘The Iceman’ Liddell». La USPTO podría determinar que esta marca es similar a las de Williams y Gervin.
Gerben comentó que es «un poco inusual» que tres atletas destacados utilicen el apodo «Iceman».
Los Spurs expresaron su apoyo a Gervin a través de su cuenta de X, publicando una imagen de Gervin sentado en un trono de bloques de hielo con el texto: «Solo hay un Iceman».
Gervin reveló que se vio obligado a solicitar la marca registrada después de enterarse de que Williams ya lo había hecho. Gervin y Barisano intentaron registrar «Iceman» en 2023, pero el abogado que contrataron para presentar la solicitud falleció.
Gervin manifestó su deseo de encontrar una solución entre ambas partes. «Estoy seguro de que él y yo tendremos la oportunidad de hablar», dijo Gervin. «Somos hombres. Yo soy un hombre mayor. Él es un hombre más joven. Investigando un poco sobre él, descubrí que respeta a los atletas mayores. Odio esto porque es un joven especial a punto de surgir. Su potencial es enorme y tiene hielo en las venas. Pero ese nombre ya está ocupado».
Barisano añadió: «No estamos contentos y dejaremos que esto se desarrolle, pero no huiremos de este chico. Vamos a luchar contra él con uñas y dientes hasta el final».
