Joe Flacco lidera a los Bengals a la victoria en un emocionante partido contra los Steelers
Hace apenas diez días, Joe Flacco no sabía si volvería a experimentar la emoción que sintió el jueves por la noche. Después de ser suplente en su decimoctava temporada en la NFL, Flacco celebró una nueva victoria en la AFC Norte, esta vez con los Cincinnati Bengals.
Nueve días después de su traspaso a los Bengals, Flacco lideró a su nuevo equipo a una victoria 33-31 sobre los Pittsburgh Steelers en el Paycor Stadium. Con la necesidad de sumar puntos en la última jugada, Flacco impulsó la ofensiva hasta el campo, culminando con un gol de campo de 36 yardas de Evan McPherson con siete segundos restantes para sellar el triunfo.
Sentí que tal vez no lo lograría, para ser honesto. Es algo muy especial.
Joe Flacco
En su segundo partido tras su traspaso desde los Cleveland Browns, el veterano de 40 años ayudó a Cincinnati a romper una racha de cuatro derrotas consecutivas. Flacco completó 31 de 47 pases para 342 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción. Fue la primera victoria de los Bengals (3-4) desde que el quarterback titular, Joe Burrow, sufriera una lesión en el dedo gordo del pie en la Semana 2.
Burrow observó el partido desde la banda con una bota ortopédica en el pie izquierdo mientras Flacco realizaba jugadas cruciales en los minutos finales para evitar un colapso devastador de Cincinnati. Los Bengals perdían por un punto después de liderar durante gran parte del encuentro, hasta que el ala cerrada de los Steelers, Pat Freiermuth, atrapó un pase de touchdown de 68 yardas de Aaron Rodgers con 2:21 restantes.
Sin embargo, en su partido número 23 de temporada regular contra los Steelers (4-2), Flacco respondió. Con Cincinnati en la zona de gol de campo, conectó con el receptor abierto Tee Higgins para una recepción de 28 yardas por la banda izquierda, lo que facilitó el posterior gol de campo de McPherson.
McPherson es uno de los que han disfrutado tener al veterano quarterback en su equipo.
Me encanta su actitud y lo que aporta al equipo. Ha hecho un gran trabajo conectando con los jugadores en muy poco tiempo.
Evan McPherson
Flacco conectó principalmente con Higgins y el receptor abierto Ja’Marr Chase contra los Steelers. Chase estableció un récord de la franquicia con 16 recepciones para 161 yardas y un touchdown. Fue su noveno partido con más de 150 yardas recibidas, superando a Jerry Rice por la segunda mayor cantidad en las primeras cinco temporadas de una carrera en la NFL.
Chase elogió la decisión de la franquicia de adquirir a Flacco como quarterback titular.
Honestamente, es bueno tenerlo aquí con nosotros. La organización dio un gran salto al traerlo. Creímos en él. Lo tenemos. Llegó, haciendo su trabajo y demostrando su valía.
Ja’Marr Chase
El entrenador de los Bengals, Zac Taylor, destacó la experiencia de Flacco como crucial en un partido que Cincinnati «necesitaba ganar». El veterano casi hizo que pareciera fácil.
Es fácil para él. Y no lo es, porque está trabajando duro. Tiene mucha experiencia en esta situación. Ganas mucha confianza con eso porque él sale y no es demasiado grande.
Zac Taylor
La semana pasada, Flacco estaba en la carretera, hablando con Taylor por teléfono mientras el entrenador le explicaba el mayor número de jugadas del libro de jugadas lo más rápido posible. A pesar de su experiencia, Flacco quería asegurarse de no desperdiciar la oportunidad.
El jueves por la noche, Flacco habló sobre el alivio que probablemente sintió su familia al verlo completar otro partido. En su conferencia de prensa posterior al partido, Flacco dijo que estaba ansioso por escuchar cómo ese alivio se transformó en emoción.
“No puedo esperar a hablar con mi esposa esta noche y simplemente escucharlo en su voz y todas esas cosas”, dijo Flacco. “Hablar con [la familia] te recuerda lo especial que es esto”.
