Cambios en Atlanta: Raheem Morris y Terry Fontenot Fuera de los Falcons
Los Atlanta Falcons han tomado decisiones importantes tras dos temporadas decepcionantes. El equipo anunció el despido del entrenador Raheem Morris y del gerente general Terry Fontenot el domingo por la noche.
Estos cambios se producen después de que los Falcons finalizaran la temporada con un récord de 8-9, tras una victoria en casa contra los New Orleans Saints con un marcador de 19-17.
Fontenot había estado con los Falcons desde 2021, mientras que Morris fue contratado en 2024.
Tengo un gran afecto personal tanto por Raheem como por Terry y aprecio su arduo trabajo y dedicación a los Falcons, pero creo que necesitamos un nuevo liderazgo en estos roles en el futuro», dijo el propietario de los Falcons, Arthur Blank, en un comunicado. «La decisión de alejarnos de personas que representan tan bien a la organización y que tienen un compromiso compartido con los valores importantes para la organización no es fácil, pero los resultados en el campo no han cumplido con nuestras expectativas ni con las de nuestros fanáticos y líderes. Les deseo a Raheem y Terry lo mejor en sus futuros proyectos.
Arthur Blank, Propietario de los Falcons
El equipo informó que la búsqueda de reemplazos para ambos puestos comenzará de inmediato.
A pesar de que los Falcons cerraron la temporada con cuatro victorias consecutivas, jugadores como Drake London, Jessie Bates III y Bijan Robinson expresaron su deseo de que Morris continuara como entrenador y que Fontenot permaneciera en su puesto.
Sin embargo, durante la gestión de Fontenot, los Falcons no lograron tener una temporada ganadora. Bajo la dirección de Morris, el equipo tuvo un récord de 16-18 en dos campañas. Los Falcons no han llegado a los playoffs desde 2017, lo que representa la segunda sequía más larga en la NFL. Además, no han tenido una temporada con balance positivo en ocho años.
Fontenot, de 45 años, llegó a los Falcons después de 17 temporadas con los Saints, donde más recientemente se desempeñó como gerente general asistente y vicepresidente de personal profesional. Este fue su primer trabajo como gerente general.
Su llegada coincidió con la contratación de Arthur Smith como entrenador. Smith fue despedido después de la temporada 2023, y Morris fue designado para reemplazarlo. Atlanta tuvo un récord de 8-9 en 2024, a pesar de un inicio prometedor de 6-3.
Uno de los mayores desafíos para Fontenot fue la incapacidad de encontrar un mariscal de campo adecuado tras la salida de Matt Ryan. Desde la salida de Ryan en 2021, los Falcons han tenido cinco quarterbacks: Marcus Mariota, Desmond Ridder, Taylor Heinicke, Kirk Cousins y Michael Penix Jr., ninguno de los cuales ha logrado un rendimiento consistente.
Durante la temporada baja de 2024, los Falcons firmaron a Cousins, quien venía de una lesión en el tendón de Aquiles, con un contrato de cuatro años y al menos 100 millones de dólares garantizados. Seis semanas después, seleccionaron a Penix en el puesto número 8 del draft.
La estrategia era que Cousins fuera el mariscal de campo del presente y Penix el del futuro. Cousins tuvo un buen desempeño al inicio de la temporada 2024, ayudando a los Falcons a alcanzar un récord de 6-3. Sin embargo, su rendimiento decayó durante una racha de cuatro derrotas consecutivas, y fue reemplazado por Penix en la Semana 16.
Aunque Penix ha mostrado destellos de potencial, su desempeño ha sido inconsistente en 12 inicios esta temporada, antes de sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en la Semana 11. Se espera que Penix esté fuera de acción entre nueve y doce meses.
Morris, de 49 años, fue contratado como entrenador de Atlanta en enero de 2024, tras un exitoso período de tres años como coordinador defensivo de los Los Angeles Rams, que incluyó la victoria en el Super Bowl. (Morris previamente formó parte del personal de los Falcons a partir de 2015; fue nombrado coordinador defensivo en 2020 bajo Dan Quinn y se convirtió en entrenador interino del equipo más tarde esa temporada, cuando Quinn fue despedido.)
La única experiencia previa de Morris como entrenador en jefe fue con los Tampa Bay Buccaneers de 2009 a 2011, donde tuvo un récord de 17-31.
