El Mercado de la NFL: ¿Qué Jugadores Valen una Fortuna en un Intercambio?
Aunque los intercambios en la NFL son más frecuentes que nunca, a veces uno se pregunta qué tan diferente sería la situación en la NBA. La frase «¡Todo es posible!» de Kevin Garnett después de ganar el título en 2008, quizás no se refería al mercado de intercambios de su liga, pero describe perfectamente lo que puede suceder en la NBA. Intercambiar una estrella por cinco selecciones de primera ronda parece algo común. Incluso, cambiar una estrella por una sola selección de primera ronda es salvaje hoy en día.
Este tipo de acuerdos no ocurren en la NFL, donde los equipos solo pueden intercambiar selecciones dentro de los próximos tres ciclos de draft, lo que les impide hacer movimientos a largo plazo como los que disfrutan los equipos de la NBA. Aunque el tope salarial de la NBA puede ser más complejo que el de la NFL, la estructura de los acuerdos de la NBA los hace más manejables que sus contrapartes de la NFL, donde el «dinero muerto» puede hacer que un contrato sea casi imposible de intercambiar en ciertos momentos.
Imaginemos por un momento un mundo sin «dinero muerto», donde los equipos pudieran intercambiar jugadores con sus contratos existentes. ¿Cuánto valdrían los mejores jugadores de la NFL? Es imposible imaginar que los Chiefs intercambien a Patrick Mahomes o los Bills a Josh Allen, pero ¿quién esperaba que los Mavericks enviaran a Luka Doncic? He revisado las plantillas de cada equipo para identificar a los jugadores que podrían conseguir al menos una selección de primera ronda en un intercambio, llegando hasta los más valiosos, donde se acercan a una década de selecciones de primera ronda en un hipotético intercambio.
Por supuesto, hay consideraciones importantes. Ningún equipo va a intercambiar a su mariscal de campo titular sin un sucesor en su lugar durante el campo de entrenamiento, por lo que asumimos que estos intercambios ocurren en un vacío entre el final de la temporada anterior y el comienzo de la siguiente. El precio para quitarle a un equipo un jugador que no quiere intercambiar es muy diferente al precio cuando un equipo quiere deshacerse de un jugador a toda costa, así que he intentado encontrar un equilibrio entre estos dos escenarios.
La idea de que un jugador valga una selección de primera ronda puede significar muchas cosas diferentes; un equipo que piense que un jugador vale la selección número 32 es muy diferente a que todos los equipos piensen que un jugador vale la primera selección en general. Aquí, intenté ir más allá de la idea de un equipo atípico considerando algo e intenté tratar a los jugadores con una calificación de primera ronda si creía que más de un puñado de organizaciones pensarían que valían tanto mediante un intercambio. Desconté más de lo que normalmente haría por las selecciones de primera ronda futuras, dado que estamos hablando de selecciones que se extienden hasta la próxima década en algunos casos, pero no por la regla de «una ronda por año».
He intentado utilizar intercambios reales y valoraciones de jugadores para reflejar cómo los equipos suelen valorar los arquetipos en la NFL. Eso significa que el valor posicional, los contratos y la edad tienen un gran impacto en la evaluación de cuánto obtienen incluso los jugadores con talento a cambio. Los mariscales de campo siempre tienen demanda, pero la última vez que un no mariscal de campo fue intercambiado por una selección de primera ronda después de cumplir 30 años fue en 1994, cuando los Vikings intercambiaron a Chris Doleman, de 33 años, a los Falcons.
Los únicos jugadores de 29 años que fueron intercambiados por selecciones de primera ronda involucraron a los Raiders, quienes enviaron esas selecciones por el pass rusher Richard Seymour (2009) y el receptor abierto Davante Adams (2022). Teniendo en cuenta el valor del contrato y la edad avanzada, solo las superestrellas son intercambiadas por capital de draft significativo cuando se acercan a los 30 años. Y, por otro lado, los jugadores que fueron seleccionados en la primera mitad de la Ronda 1 en el draft de este año (o algunos jugadores que fueron seleccionados en la segunda mitad, especialmente si juegan en posiciones premium) probablemente valdrían una selección de primera ronda, aunque nunca hayan jugado un solo snap profesional.
Lo más difícil es evaluar el valor de intercambio de jugadores que nunca llegarán al mercado. No sabemos qué conseguirán en un intercambio los futuros miembros del Salón de la Fama de 25 años porque sus equipos se aferran a ellos con uñas y dientes. Los fanáticos de los Bills y los Chiefs han esperado generaciones para tener a Allen y Mahomes. Esos jugadores no irán a ninguna parte en el mundo real. Pero por un día, vivamos en un mundo donde todo es posible.
División NFC Este
Dallas Cowboys
Dos selecciones de primera ronda y más: Edge Micah Parsons. Aún esperando su extensión de contrato a largo plazo, el precio para asegurar su firma solo aumenta después de que Myles Garrett y T.J. Watt firmaran sus propias extensiones. La base para un acuerdo con Parsons hace un año habría sido la extensión de Nick Bosa, que vale $34 millones por año. Ahora, el acuerdo de Watt tiene un valor anual promedio (AAV) de $41 millones. Parsons obtendrá un acuerdo que establecerá un récord cuando firme.
Espero que eso ocurra con los Cowboys antes de la Semana 1, pero si decidieran que no pueden justificar pagar acuerdos que establezcan récords de mercado a tres jugadores en las tres posiciones más caras de la liga, atraería un gran botín de intercambio. La comparación más cercana es Khalil Mack, quien en 2018 fue intercambiado antes de su quinta temporada con una selección de segunda ronda por dos selecciones de primera ronda, una de tercera ronda y una de sexta ronda.
Parsons es un año más joven que Mack en ese momento. Y aunque Mack tenía un premio al Jugador Defensivo del Año en su haber, Parsons tiene más sacks (52.5 contra los 40.5 de Mack) y derribos de mariscal de campo (112 contra los 84 de Mack) en sus primeras cuatro temporadas. El acuerdo de Mack se quedó un poco corto de dos selecciones de primera ronda de valor después de contabilizar las otras selecciones involucradas; los Cowboys esperarían más por Parsons.
Una selección de primera ronda y más: WR CeeDee Lamb, G Tyler Smith. Lamb es un receptor especial, y a los 26 años, debería estar en la cima de su carrera. A diferencia de Parsons, ya está ganando el dinero más alto del mercado a $34 millones por año, lo que dificulta que los equipos obtengan un valor significativo en el jugador que adquirirían. (Parsons está a punto de ser pagado, pero hay más margen con posibles etiquetas de franquicia que con Lamb). Lamb exigiría una selección de primera ronda y una de segunda ronda, pero probablemente no mucho más.
Smith significa tanto el valor de agregar jugadores con contrato de novato como el mayor énfasis que se ha puesto en los linieros interiores en la última década. Si bien es capaz de salir y jugar de tackle, Smith ha sido un guardia de élite desde que fue reclutado en 2022. Los buenos guardias como Robert Hunt han exigido $20 millones por año en el mercado abierto, y Smith está en otro nivel que el liniero de Carolina. También solo se le deben $2.5 millones en 2025 y una opción de quinto año de $21.2 millones en 2026, lo que significaría un ahorro significativo de lo que obtendrá en su próximo acuerdo en Dallas.
Una selección de primera ronda: QB Dak Prescott, G Tyler Booker. Booker entra en virtud de ser un jugador seleccionado en la primera mitad del draft de abril. Prescott sería un candidato de intercambio fascinante si su contrato lo hiciera financieramente factible, lo que teóricamente sucedería en 2026 si estuviera dispuesto a renunciar a su cláusula de no intercambio. No necesito que te explique lo bueno y lo malo de Prescott como jugador, pero ningún otro equipo ha estado dispuesto a superar el salario promedio de $60 millones que los Cowboys le dieron en septiembre pasado, incluso con Brock Purdy y Josh Allen firmando nuevos acuerdos esta temporada baja.
El salario promedio no lo es todo, pero entre el dinero, las cláusulas de no etiqueta y no intercambio y la estructura de garantía, Prescott tiene el acuerdo más favorable para el jugador de la liga. Hay organizaciones que estarían dispuestas a pagarle $60 millones y aceptar un buen rendimiento, a veces excelente, pero ¿también estarían dispuestas a renunciar a una selección de primera ronda por ese privilegio? Dado lo a menudo que los equipos logran obtener algo por los contratos de mariscales de campo que parecen estar bajo el agua, mi instinto es que sí, pero hay equipos necesitados de pasadores que probablemente preferirían quedarse al margen y perseguir a un pasador con un contrato de novato en su lugar.
Perdido: OT Tyler Guyton, una selección de primera ronda el año pasado, tuvo problemas como novato. Si bien es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre su futuro, los jugadores seleccionados hacia el final de la Ronda 1 que no cumplen con esas expectativas en su primera temporada no tienen valor de intercambio de primera ronda dentro de la liga. El hecho de que sufriera una fractura en el hueso de la rodilla en el campo de entrenamiento no ayudará.
Los dos esquineros que buscan el balón no entran aquí. Trevon Diggs no ha sido el mismo desde su rotura del ligamento cruzado anterior en septiembre de 2023, mientras que DaRon Bland no fue el mismo después de regresar de una fractura por estrés en el pie la temporada pasada. Me gustó lo que vi del LB DeMarvion Overshown, pero la selección de tercera ronda de 2023 también sufrió una catastrófica lesión de rodilla la temporada pasada. El DT Osa Odighizuwa firmó una extensión de cuatro años y $80 millones en marzo, y aunque eso fue justo, no estoy seguro de que otros equipos adjuntarían un capital de draft significativo por el derecho a pagar su contrato.
New York Giants
Dos selecciones de primera ronda y más: WR Malik Nabers. Todavía le quedan tres años y unos $10.4 millones en total en su contrato de novato; en otras palabras, ganará casi lo mismo en los próximos tres años que Ja’Marr Chase ganará cada 4½ partidos. Y eso sin considerar una opción de quinto año para 2028 que debería terminar siendo una ganga en comparación con lo que parezca el tope del mercado de receptores abiertos en ese momento.
Chase es más seguro que Nabers, pero se está ahorrando una asombrosa suma de dinero que puede ir a otras partes de la plantilla de Nueva York. Digamos que los Giants son relativamente conservadores sobre el impacto de Nabers y piensan que es un receptor abierto entre los 20 mejores; un receptor abierto entre los 20 mejores con un contrato que no es de novato está ganando $25 millones por año ahora (y un precio que está subiendo más rápido que el tope cada año). Eso son $60 millones en valor excedente. Es difícil incluso para los no mariscales de campo trascendentes ser tan valiosos cuando están ganando el dinero más alto del mercado.
Nabers comenzó su carrera con una temporada de 1,204 yardas mientras atrapaba pases de Daniel Jones, Tommy DeVito y Drew Lock. No cumple 22 años hasta la semana que viene. Si bien reconoce que los caminos profesionales de los receptores abiertos no siempre van como el de Chase (Michael Thomas, JuJu Smith-Schuster y el ex destacado de los Giants Odell Beckham Jr. son ejemplos de lesiones que obstaculizan un comienzo en el Salón de la Fama), Nabers ya estaba jugando a nivel de estrella la temporada pasada. No se le pagará como una estrella en los próximos años.
Una selección de primera ronda y más: Edge Abdul Carter. Considerado por algunos como el mejor jugador independientemente de la posición en la clase del draft de abril, Carter cayó a los Giants con la selección número 3. Fue extremadamente productivo en su última temporada universitaria, acumulando 12 sacks y 24 tacleadas para pérdida. Todavía tiene solo 21 años y juega una posición premium. Aunque aún no ha jugado un snap, conseguiría más de una selección de primera ronda asignada al azar si fuera intercambiado.
Perdido: DT Dexter Lawrence es posiblemente el mejor tackle nariz del juego, incluso si su total de sacks más alto de su carrera de 2025 (9.0) se infló al limpiar las presiones de otros defensores. Con tres años restantes en una extensión de cuatro años y $87.5 millones, gana el dinero de un tackle de segundo o tercer nivel. Es el tipo de atleta raro de 6 pies 4 pulgadas y 340 libras que a los entrenadores les encanta tener en su alineación. Sin embargo, al acercarse a los 28 años, es posible que los equipos necesiten ver una producción de pase más consistente para negociar una selección de primera ronda.
OT Andrew Thomas juega una posición premium y está en la cima de su carrera, pero las lesiones lo han frenado, ya que se ha perdido 22 partidos en los últimos cuatro años con una variedad de dolencias. Volvería al lado de la primera ronda con otra temporada productiva y saludable. S Jevon Holland se ganó un acuerdo de tres años y $45.3 millones en la agencia libre, lo cual es excelente para él, pero podría limitar su mercado de intercambio teórico. Edge Kayvon Thibodeaux ha mostrado momentos de dominio, pero tiene una gran temporada desde que fue reclutado en 2022.
Philadelphia Eagles
Dos selecciones de primera ronda: DT Jalen Carter, QB Jalen Hurts. Retrocede y mira los dos últimos snaps de la temporada 2024 de los Rams si tienes alguna pregunta sobre Carter. No tiene números espectaculares, acumulando 10.5 sacks y 25 derribos en sus primeras dos temporadas, pero la cinta muestra a un jugador que constantemente empuja el bolsillo y presenta un enfrentamiento increíblemente difícil para los linieros ofensivos interiores. Está al borde de una temporada de 10 sacks, lo que podría ocurrir ya en 2025.
¿Hay equipos que no estarían dispuestos a moldear su ofensiva para que se ajuste al estilo de juego de Hurts? Supongo. Es su pérdida. En una historia reciente de Jeremy Fowler que encuestó a los ejecutivos de la liga, Hurts fue valorado como el noveno mejor mariscal de campo de la liga, lo que refleja la realidad: hay algunos en la liga que nunca creyeron en él como titular viable y algunos que ven su estilo de juego y las preocupaciones por las lesiones como preocupantes a largo plazo. Hay otros que notan las desaceleraciones que han tenido los Eagles en el juego de pases en la segunda mitad de las temporadas 2023 y 2024 y se preguntan qué haría Hurts sin una gran línea ofensiva y la amenaza del juego de carrera.
Al mismo tiempo, Hurts está impulsando el juego de carrera hacia adelante, tanto con su carrera real como con su gravedad como una amenaza potencial para mantener el balón. Ha reducido su porcentaje de intercepciones por debajo del 1.5% en dos de las últimas tres temporadas, y aunque toma demasiados sacks, esa es su única debilidad estadística como pasador. También ha sido brillante en la postemporada, posiblemente superando a Patrick Mahomes
