La Semana de Descanso: Un Punto de Inflexión para los Equipos de la NFL
En la NFL, la semana de descanso es más que un simple respiro en el calendario; es una oportunidad para la introspección y la reinvención. Equipos como los Seattle Seahawks, tras una racha de derrotas, han aprovechado este tiempo para realizar ajustes cruciales.
El entrenador Mike Macdonald, en su primera temporada como entrenador principal, convocó a sus coordinadores y al asistente Leslie Frazier para evaluar el rendimiento del equipo. El objetivo era claro: analizar cada aspecto, desde el ritmo de juego hasta la estrategia de entrenamiento. Según una fuente cercana, se buscaba «reiniciar el equipo» con la mentalidad de que el orgullo no debe ser un obstáculo para la mejora.
Esta estrategia llevó a una racha de victorias que impulsó al equipo hacia los playoffs, aunque finalmente no lograron avanzar. Entre los cambios clave, se redujo el ritmo en las terceras oportunidades ofensivas y se optó por nuevos titulares en la defensa, buscando adaptarse mejor al esquema del entrenador.
La semana de descanso, implementada por varios equipos desde la semana 5, presenta un dilema: implementar cambios audaces o mantener la estrategia establecida durante la pretemporada. Mientras algunos, como Macdonald, optan por la transformación, otros prefieren enfocarse en el descanso y reforzar el equipo.
El personal de entrenamiento de los Carolina Panthers, por ejemplo, prefiere evaluar los problemas del equipo cada cuatro semanas. Otros coordinadores realizan análisis semanales para mantenerse actualizados, revisando los últimos partidos para identificar áreas de mejora.
La semana de descanso a mitad de temporada, como la de los Seahawks, es considerada ideal por muchos. Ejecutivos de la AFC que han tenido descansos tempranos la describen como «brutal», debido a que el equipo aún está relativamente sano y el clima no es un factor. Prefieren el descanso a finales de octubre o principios de noviembre, cuando las lesiones son más comunes y un descanso de las prácticas invernales es bienvenido.
«Se trata más de enfatizar las cosas en las que crees que eres bueno, como darle más el balón a alguien o decir: ‘Oye, fuimos buenos en esto en el campo de entrenamiento, volvamos a eso’. Creo en el enfoque de Andy Reid, alejarse unos de otros, descansar y concentrarse en la ejecución, estudiar la cinta, enfatizar lo que haces bien y alejarte de las cosas que no haces. Los cambios que revolucionan las cosas están un poco exagerados. Es difícil reinventar la rueda», comentó un entrenador defensivo veterano de la NFL.
Entrenador defensivo veterano de la NFL
La urgencia puede impulsar cambios significativos, como ocurrió con los Los Angeles Chargers en 2024, quienes, tras dos derrotas consecutivas, expandieron su juego de pase con Justin Herbert después de su semana de descanso. El coordinador ofensivo Greg Roman calificó este descanso como un «regalo de los dioses del fútbol», ya que el equipo corrigió errores y mejoró su juego terrestre.
Los Philadelphia Eagles, por ejemplo, impulsaron su carrera hacia el Super Bowl tras una semana de descanso, enfocándose en el juego terrestre y realizando ajustes defensivos. Estos cambios fueron notables para otros equipos, como los Atlanta Falcons, que notaron una diferencia significativa en el rendimiento de los Eagles tras el descanso.
En esta edición, analizaremos cómo los equipos con descanso en las semanas 5 y 6, como los Steelers, Falcons, Bears, Packers, Texans y Vikings, abordarán este período crucial.
Análisis de los Equipos con Semana de Descanso
Pittsburgh Steelers:
El mayor desafío para Pittsburgh es identificar qué funciona mejor en su juego. El equipo ha logrado tres victorias con diferentes estilos de juego, lo que hace que el análisis de la plantilla sea crucial. El enfoque en el juego terrestre en la semana 4, aunque exitoso, interrumpió el juego de pase. El equipo debe decidir cómo utilizar a sus alas cerradas, especialmente a Darnell Washington, y cómo equilibrar el tiempo de juego de los corredores Kenneth Gainwell y Jaylen Warren.
El objetivo principal de los Steelers durante el descanso es asegurarse de alcanzar su mejor rendimiento a final de temporada. Han reforzado su plantilla para evitar el agotamiento, un problema del año anterior. Además, el equipo busca potenciar las jugadas largas a través de las yardas después de la recepción.
Green Bay Packers:
La prioridad para los Packers es la salud. Jugadores clave como Devonte Wyatt y Zach Tom están lidiando con lesiones, lo que hace que el descanso sea oportuno. El equipo, el más joven de la NFL, ha mostrado altibajos notables. El entrenador Matt LaFleur enfatiza la importancia de la experiencia y la conexión del equipo para superar la adversidad. No se esperan cambios drásticos en la estrategia, sino una evolución continua para definir la identidad del equipo.
Chicago Bears:
El entrenador Ben Johnson busca mejorar la ofensiva, que ha sido descrita como un «desastre». Se espera que se aborden problemas como las llamadas tardías y el rendimiento en la zona roja. Johnson, con victorias consecutivas, tiene la oportunidad de fortalecer su mensaje. Se espera que Theo Benedet tenga un papel más importante y se monitorea el estado físico de Braxton Jones. Johnson enfatiza la dureza en sus prácticas, y el descanso es crucial para la recuperación física de los jugadores clave.
Atlanta Falcons:
El entrenador Raheem Morris busca mejorar el equipo después de implementar cambios significativos antes del descanso. El despido del entrenador de receptores y el traslado del coordinador ofensivo a la banda resultaron en una mejora inmediata. Morris considera el descanso como una oportunidad para agregar nuevas estrategias y perfeccionar las existentes. En el pasado, Morris ha utilizado el descanso para optimizar el rendimiento de los jugadores y ajustar la estrategia ofensiva.
Houston Texans:
Los Texans, con un buen rendimiento reciente, podrían preferir seguir jugando. El equipo ha corregido sus problemas ofensivos, y C.J. Stroud está recuperando su forma. Se espera que el equipo evalúe el uso de personal, con jugadores como Woody Marks y Nick Chubb compitiendo por tiempo de juego. Además, se analizará el papel del receptor Jaylin Noel.
Minnesota Vikings:
Los Vikings ven el descanso como una oportunidad para la recuperación, especialmente con varios jugadores clave lesionados. El debate sobre la posición de quarterback seguirá siendo el foco, con Carson Wentz jugando bien en ausencia de J.J. McCarthy. El entrenador O’Connell buscará la salud y la preparación para los próximos partidos.
