Gobernador de Ohio Aprueba Fondos para el Nuevo Estadio de los Browns
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, ha firmado un presupuesto bienal de 60 mil millones de dólares, que incluye una asignación de 600 millones de dólares en fondos no reclamados para la construcción de un nuevo estadio para los Cleveland Browns.
El gobernador republicano rubricó el presupuesto el lunes por la noche, poco antes de la medianoche, fecha límite establecida.
La solicitud original de Haslam Sports Group, propietario de los Browns, era de apoyo estatal para construir un nuevo estadio cubierto de 2.4 mil millones de dólares en Brook Park, un suburbio al sur de Cleveland. DeWine había propuesto duplicar los impuestos sobre las apuestas deportivas para ayudar a los Browns, así como a los Cincinnati Bengals y otros equipos que pudieran necesitar mejoras en sus instalaciones. Sin embargo, la Legislatura optó por utilizar una porción de los 4.8 mil millones de dólares en fondos no reclamados que el estado tiene en su poder, provenientes de pequeñas sumas olvidadas en cuentas bancarias inactivas, cheques sin cobrar y depósitos de servicios públicos no reclamados. Actualmente, existe un límite de tiempo de 10 años antes de que ese dinero revierta al estado.
Este es un triunfo para los contribuyentes y proporcionará una cantidad significativa de dinero para cosas que mejoran la calidad de vida en Ohio.
Mike DeWine
En una declaración emitida el martes, los Browns calificaron la aprobación del presupuesto como un «tremendo hito para nuestra organización» y destacaron que DeWine y la Legislatura trabajaron juntos «para encontrar una forma responsable de apoyar un proyecto tan transformador».
En octubre pasado, los Browns anunciaron su intención de construir un estadio de última generación y un complejo de entretenimiento en Brook Park, ubicado en el mismo condado pero a 15 millas al sur de Cleveland, una vez que expire su contrato de arrendamiento con la ciudad al final de la temporada 2028 de la NFL.
El presupuesto también incluyó cambios en la «Ley Art Modell» del estado, promulgada en 1996 después de que el ex propietario de los Browns, Art Modell, trasladara la franquicia a Baltimore. La ley original establecía que ningún equipo deportivo profesional que jugara en un estadio financiado con impuestos en Ohio podría trasladarse sin un acuerdo con la ciudad en la que jugaba, a menos que se le diera a esa ciudad un aviso de seis meses con la oportunidad de comprar el equipo. La nueva redacción del presupuesto firmado aplica la ley solo si un equipo deportivo intenta mudarse fuera de Ohio.
El alcalde de Cleveland, Justin M. Bibb, expresó su decepción con el presupuesto estatal final.
La publicación de la oficina del alcalde de Cleveland en X:
Bibb añadió: «También seguimos firmemente opuestos a los cambios en la Ley Modell, que se promulgó para proteger a las comunidades que han realizado importantes inversiones públicas en sus equipos deportivos. Socavar este estatuto sienta un precedente problemático y deja a ciudades como Cleveland con menos herramientas para salvaguardar activos públicos de larga data».
En enero, la ciudad de Cleveland demandó a los Browns por el traslado propuesto, buscando invocar la «Ley Modell».
Los legisladores que representan a Cleveland y las comunidades circundantes, en su mayoría demócratas, han criticado la propuesta como un regalo para los dueños multimillonarios del equipo. Los demócratas fuera de la Legislatura han amenazado con demandar si DeWine firmaba el plan, argumentando que sería una apropiación inconstitucional de los fondos no reclamados sin el debido proceso.
