Broncos Honrarán a su Equipo Campeón del Super Bowl 50
Los Denver Broncos se preparan para celebrar el décimo aniversario de su victoria en el Super Bowl 50 este domingo en el Empower Field at Mile High. Este evento conmemorativo también servirá para honrar la memoria de Demaryius Thomas, receptor abierto estrella del equipo, quien será incluido formalmente en el «Ring of Fame» de los Broncos.
La celebración coincide con la presencia de Russell Wilson, ahora mariscal de campo suplente de los New York Giants, en el lado visitante del campo. Wilson fue el centro de un histórico intercambio en 2022 que implicó la salida de tres jugadores y cinco selecciones de draft de los Broncos, resultando en dos temporadas perdedoras, un cambio de entrenador y una carga de 85 millones de dólares en dinero muerto contra el tope salarial.
Sin embargo, 19 meses después de la decisión de separarse de Wilson, los Broncos, con un récord de 4-2, se han posicionado como verdaderos contendientes. El optimismo es palpable, y el entrenador Sean Payton ha expresado su confianza en las posibilidades del equipo para el Super Bowl, respaldado por un plantel joven y talentoso y una propiedad con recursos financieros significativos.
A veces siento que todo ha pasado rápido y otras veces siento que todo desde mi año de novato (2017) hasta ahora parece hace mucho tiempo. Todo lo que sé es que este equipo tiene un montón de perros, el tipo de equipo del que quieres ser parte… Amo a estos muchachos, amo dónde estamos y amo a dónde podemos llegar.
Garett Bolles, tackle izquierdo de los Broncos
La salida de Wilson el 4 de marzo de 2024, representó un costo de 53 millones de dólares en dinero muerto para el tope salarial en 2024 y otros 32 millones este año. La propiedad, liderada por Greg Penner, ha mantenido una postura clara:
Nuestro trabajo es poner al mejor equipo de fútbol en el campo cada temporada, sin importar las limitaciones. Tendrás obstáculos, ya sean lesiones, algo que suceda con un jugador o restricciones financieras con el tope, pero no vamos a poner excusas.
Greg Penner, propietario de los Broncos
¿Cómo lograron los Broncos pasar del impacto financiero de la salida de Wilson a romper una sequía de ocho años sin playoffs y emerger como uno de los principales contendientes de la AFC en 2025? La clave reside en tres pilares fundamentales.
Inversión de la Propiedad
El grupo Walton-Penner, que incluye a Penner y su esposa Carrie, fue aprobado por unanimidad por los dueños de la NFL en agosto de 2022. La adquisición de la franquicia por 4.65 mil millones de dólares marcó un punto de inflexión, proporcionando dirección y recursos.
La propiedad ha invertido en una moderna instalación de 205,000 pies cuadrados y está trabajando en un proyecto de estadio multimillonario, ambos autofinanciados. Penner espera que el nuevo estadio sea sede de eventos de alto perfil, incluyendo Super Bowls y conciertos.
Además, los recursos del grupo Penner han permitido a los Broncos ofrecer mayores garantías financieras en las extensiones de contrato. En las últimas dos temporadas bajas, han garantizado 228.42 millones de dólares en extensiones para jugadores clave como Bolles, Pat Surtain II, Quinn Meinerz, Nik Bonitto, Zach Allen, Courtland Sutton y Jonathon Cooper. Esta capacidad de inversión ha facilitado la contratación de jugadores destacados en la agencia libre.
Podían hacer eso porque tenían el efectivo para las [garantías] iniciales en esos acuerdos disponibles cuando querían hacerlos, cuando tal vez otras personas no podrían haberlo logrado. Tenían un núcleo joven que han mantenido unido para darles continuidad cuando eso es difícil de mantener unido en una situación de tope salarial. Y [los Broncos obtuvieron] el mariscal de campo.
Un gerente general de la AFC
El Joven Mariscal de Campo
La flexibilidad en el tope salarial es crucial, y tener un mariscal de campo joven en su contrato de novato es la clave. Bo Nix, seleccionado en el draft de 2024, es visto como el mariscal de campo del futuro para los Broncos. Su salario actual es significativamente menor al de Wilson en su último año.
Nix, quien fue la duodécima selección global en el draft de 2024, ha sido titular en los 24 partidos desde que fue reclutado, llevando a Denver a un récord de 14-10. Los Broncos creen que Nix tiene el potencial para ser el mariscal de campo franquicia a largo plazo.
He dicho que Bo tiene esa mirada, la forma de ser, que cualquier equipo querría en un mariscal de campo. Lo llamé un perro, quieres ese perro… él marca el tono.
Brandon Jones
A pesar de los desafíos iniciales en la ofensiva, Payton ha elogiado el potencial a largo plazo de Nix.
Maximizar el Capital del Draft
El gerente general George Paton y su equipo han compensado la pérdida de capital del draft resultante del intercambio de Wilson. A pesar de no tener selecciones de primera ronda en 2022 y 2023, los Broncos encontraron talento en las rondas posteriores, con jugadores como Bonitto y Marvin Mims Jr. destacando.
Bonitto lidera la NFL en capturas esta temporada y está en la conversación para el Jugador Defensivo del Año. En total, los Broncos seleccionaron a cinco jugadores en esos drafts que actualmente son titulares o jugadores rotacionales de alto volumen.
En el draft de 2024, los Broncos seleccionaron a Nix, Jonah Elliss y Troy Franklin, con jugadores como Jahdae Barron, RJ Harvey, Pat Bryant, Que Robinson y Jeremy Crawshaw mostrando impacto en la clase de 2025.
Arriba hicieron de este vestuario lo que es. Estamos invertidos aquí, el uno en el otro. Los muchachos quieren estar aquí, y los jóvenes lo sienten cuando llegan, conocen el estándar. Creo que eso es algo que los muchachos de aquí no van a dejar que la gente no se esfuerce por el estándar, pase lo que pase.
Brandon Jones
El domingo, a menos que algo le suceda al mariscal de campo novato de los Giants, Jaxson Dart, Wilson tendrá un asiento de primera fila para ver cómo los Broncos han progresado desde su salida.
Todo el mundo ha visto por lo que tuvimos que pasar. Amo esta cultura, amo lo que tenemos, el pasado es eso, el pasado. Tenemos que seguir trabajando, porque lo que está ahí fuera es hacia adelante, por delante de nosotros.
Jonathon Cooper
