En un partido lleno de tensión en el Arrowhead Stadium, una noche frustrante para los Detroit Lions culminó con un incidente que encendió los ánimos. El safety Brian Branch, de los Lions, propinó un golpe a JuJu Smith-Schuster, receptor abierto de los Kansas City Chiefs, desencadenando un altercado entre ambos equipos.
Tras la victoria de los Chiefs por 30-17 el domingo por la noche, Patrick Mahomes, el mariscal de campo de los Chiefs, intentó un gesto de camaradería con Branch, pero este último lo ignoró. Smith-Schuster reaccionó ante la actitud de Branch, acercándose para increparlo, lo que derivó en el golpe de Branch.
Fue algo infantil, pero estoy cansado de que la gente haga cosas entre jugadas y los árbitros no lo vean. Intentan intimidarme. Nunca debí hacerlo. Fue infantil.
Brian Branch
La reacción de Smith-Schuster fue inmediata, y se generó una pelea en la que participaron varios jugadores de ambos equipos. Branch, a pesar de jugar con una lesión en el tobillo, logró quitarle el casco a Smith-Schuster en medio del tumulto.
Smith-Schuster, visiblemente afectado, sufrió una hemorragia nasal.
El entrenador de los Lions, Dan Campbell, lamentó la acción de Branch y se disculpó con el entrenador de los Chiefs, Andy Reid, y con Smith-Schuster.
Amo a Brian Branch, pero lo que hizo es inexcusable y no será aceptado aquí. No es lo que hacemos. No es lo que somos. Eso no está bien. Eso no es lo que hacemos aquí. No va a estar bien. Él lo sabe. Nuestro equipo lo sabe. Eso no es lo que hacemos.
Dan Campbell
El liniero defensivo de los Lions, DJ Reader, manifestó su intención de hablar con Branch una vez que la calma regrese.
La derrota interrumpió una racha de cuatro victorias consecutivas para Detroit, que buscaba un triunfo inusual en el Arrowhead Stadium. Los Lions permitieron 355 yardas totales, forzaron solo un despeje y no lograron las paradas necesarias para intentar una remontada.
Jared Goff, el mariscal de campo de los Lions, finalizó con 203 yardas por pase, con pases de touchdown a Jameson Williams y Sam LaPorta. Amon-Ra St. Brown fue limitado a 45 yardas recibidas, mientras que Jahmyr Gibbs corrió 65 yardas en 17 acarreos.
Mahomes destacó la mentalidad física de los Chiefs y su disposición a enfrentarse a cualquier rival.
