Brandon Graham: Una Nueva Oportunidad con los Eagles
El veterano ala defensiva Brandon Graham ve una «oportunidad única» para el equipo de los Eagles, lo que influyó en su decisión de no retirarse y jugar una decimosexta temporada con la franquicia.
Graham participó en su primer entrenamiento con el equipo el miércoles. Bromeó diciendo que su juego de golf estaba mejorando, «pero ahora eso se acabó».
En realidad, Graham, de 37 años, había estado llevando a cabo lo que él llamó su propio campo de entrenamiento durante meses. Según el también cazador de mariscales Joshua Uche, él y Graham entrenaron juntos con un miembro del personal de fuerza y acondicionamiento de los Eagles desde el verano. Uche dijo que a veces entraba en la sala de reuniones y veía a Graham estudiando vídeos.
Estaba entrenando como un jugador todo el tiempo.
Joshua Uche
El coordinador defensivo Vic Fangio bromeó con Graham sobre un posible regreso en varios momentos de la temporada, para «intentar encender la llama». Las cosas se pusieron serias cuando Za’Darius Smith se retiró repentinamente la semana pasada, creando aún más necesidad para un grupo de cazadores de mariscales reducido que perdió a Josh Sweat en la agencia libre y a Nolan Smith por una lesión en el tríceps.
Graham salió del juego de forma de cuento de hadas, regresando de una lesión en el tríceps para jugar en el Super Bowl LIX en febrero, una victoria decisiva de los Eagles que aseguró el segundo Trofeo Lombardi del equipo. El primero, en el Super Bowl LII contra los New England Patriots, se ganó en parte gracias al sack de Graham a Tom Brady en los momentos finales.
Después de hablar con su esposa, Carlyne, decidió agregar otro capítulo después de que «la realidad se impusiera» de que todavía tenía el deseo de jugar.
Cuando Tom Brady y todos esos chicos regresaron, todavía dices que tiene siete anillos. Todavía vas a contar la historia. Así que es como, hombre, si todavía siento que puedo jugar, ¿por qué no? Y siento que también tenemos un buen equipo. Si el equipo no fuera tan bueno, lo siento», sugirió Graham, indicando que no habría regresado.
Brandon Graham
Graham añadió: «Pero siento que tenemos una oportunidad única en este momento con toda esta gente en el equipo. El gerente general Howie Roseman ha hecho un gran trabajo armando este equipo y sentí que todavía tengo el deber de venir y ayudar, ya que siento que todavía me queda un poco de energía».
Hubo algunos momentos de primer día de escuela el miércoles cuando Graham se puso las almohadillas. De hecho, se puso demasiadas almohadillas, poniéndose los pantalones de juego mientras el resto del equipo estaba en pantalones cortos y sudaderas.
Pero su primer entrenamiento fue bien en general, dejando a Graham animado de cara al partido en casa del domingo contra los New York Giants.
Me sentí bien hoy. Solo diré eso.
Brandon Graham
Graham ostenta el récord de los Eagles de más partidos de temporada regular jugados (206) y es tercero en la historia de la franquicia con 76.5 sacks en su carrera. Jugó su único Pro Bowl en 2020 y registró su primera temporada con dobles dígitos en sacks en 2022 con 11.
