Brad Holmes: Un Líder Forjando un Legado en Detroit
Dos semanas después de afinar los detalles del draft de la NFL de 2025 para los Detroit Lions, Brad Holmes regresó a sus raíces. El vicepresidente ejecutivo y gerente general de los Lions, con su atuendo académico negro, se dirigió a los graduados de su alma mater, North Carolina A&T, como orador principal en la ceremonia de graduación. Holmes no perdió la oportunidad de inspirar un cambio significativo.
Desde el podio en el First Horizon Coliseum de Greensboro, Carolina del Norte, Holmes transmitió un mensaje poderoso a los más de 1,600 graduados: «Elijan su dificultad». El ejecutivo enfatizó que, sin importar el camino, siempre habrá desafíos. Holmes comparte esta filosofía con sus ojeadores, destacando la importancia de la dedicación y el esfuerzo extra, ya que los atajos suelen tener consecuencias a largo plazo.
Elijan su dificultad, sin importar el camino, siempre será difícil.
Brad Holmes
Holmes conoce bien el camino arduo. Al ser contratado como gerente general de los Lions en 2021, el equipo venía de una temporada de 5-11. Desde entonces, Holmes y el entrenador Dan Campbell han liderado una notable transformación, llevando a los Lions a apariciones consecutivas en los playoffs en 2023 y 2024, incluyendo una aparición en el Campeonato de la NFC en 2023 y un récord de franquicia de 15 victorias la temporada pasada.
Holmes no solo busca el éxito en Detroit, sino también inspirar a otros. Es uno de los seis gerentes generales afroamericanos en la NFL, junto con Kwesi Adofo-Mensah, Ryan Poles, Andrew Berry, Chris Grier y Terry Fontenot. Holmes reconoce la importancia de su posición y se esfuerza por cambiar la composición de las oficinas de la NFL. Al ser contratado en Detroit, incorporó a Ray Agnew y Mike Martin a su equipo. Además, en 2024, ayudó a crear la Beca Wally Triplett para introducir a estudiantes universitarios minoritarios a carreras en el fútbol americano fuera de jugar y entrenar.
Holmes se apoya en el legado de figuras como Ozzie Newsome y Jerry Reese, quienes le han brindado apoyo. Entiende que el impacto duradero se logra ganando en el campo y llevando a Detroit a su primer título de Super Bowl. «Es una responsabilidad que no tomo a la ligera», dijo Holmes en las reuniones anuales de la NFL en abril. «Amo que sea aquí en Detroit, una ciudad diversa y con raíces profundas en nuestra cultura».
El 14 de enero de 2021, la organización de los Lions tomó una decisión unánime. Tras entrevistar a una docena de candidatos, el grupo de Rod Wood, Chris Spielman, Mike Disner y la propietaria Sheila Ford Hamp eligió a Holmes. A sus 41 años, Holmes se convirtió en el segundo gerente general afroamericano en la historia del equipo, después de Martin Mayhew.
Wood enfatizó que la prioridad era encontrar a la mejor persona para el puesto, sin importar su origen. La experiencia de Holmes en el fútbol, especialmente en ojeo y desarrollo de jugadores, junto con sus habilidades de liderazgo y comunicación, convencieron al comité de contratación de que era la persona ideal para liderar la transformación del equipo.
Holmes demostró su habilidad para evaluar el talento, con seis jugadores seleccionados por él llegando al Pro Bowl, la mayor cantidad en la NFL durante ese período. El éxito del equipo en el campo ha crecido en proporción a los jugadores seleccionados por Holmes.
Holmes es conocido por desafiar las convenciones en el día del draft. En 2023, cambió la sexta selección por las selecciones 12 y 18, seleccionando a Jahmyr Gibbs y Jack Campbell, sorprendiendo a los expertos. Holmes justificó estas elecciones, destacando las necesidades del equipo. Gibbs se convirtió en una amenaza ofensiva clave, mientras que Campbell se consolidó en la defensa.
El gerente general también ha realizado importantes intercambios y fichajes en la agencia libre. Después de llegar a los Lions, Holmes cambió a Matthew Stafford por Jared Goff, quien se ha convertido en un jugador clave. También incorporó a David Montgomery, formando una productiva dupla con Gibbs.
La victoria 38-30 contra los Ravens el lunes por la noche demostró la visión de Holmes. Gibbs y Montgomery anotaron dos touchdowns cada uno, Amon-Ra St. Brown contribuyó con un touchdown y la defensa, liderada por Aidan Hutchinson y Al-Quadin Muhammad, presionó al mariscal de campo de los Ravens, Lamar Jackson.
Cuando se anunció la contratación de Holmes, las felicitaciones inundaron su teléfono. Reese, el primer gerente general afroamericano en ganar un Super Bowl, fue uno de los que se comunicó. Reese reconoció la importancia de la posición de Holmes y le envió un mensaje de apoyo.
Newsome y Reese son los únicos del grupo que han ganado el Trofeo Lombardi. Reese ve una trayectoria similar para Holmes en Detroit.
Holmes, al formar su personal, buscó candidatos afroamericanos que estuvieran listos para roles importantes. Agnew, ex jugador de la NFL, fue nombrado asistente del gerente general. Holmes también designó a Mike Martin para liderar el departamento de avance de ojeo en 2021. Holmes ha reconocido la ayuda de la Alianza Fritz Pollard para que él y otros candidatos minoritarios tengan oportunidades en el entrenamiento, la oficina principal y el personal de ojeo.
Troy Vincent, vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol de la NFL, cree que el éxito de Holmes y sus colegas inspirará a otros equipos a considerar candidatos afroamericanos para puestos en sus oficinas principales. Holmes lanzó la Beca Wally Triplett en 2024, un programa diseñado para ofrecer a estudiantes universitarios minoritarios la oportunidad de experimentar los deportes profesionales. El programa se centra en rotaciones de seis meses para exponer a los participantes a diferentes roles en la organización de los Lions.
Alexis Williams y Myles Gresham son los becarios que participan en el programa. Holmes enfatiza la importancia de ofrecer a los jóvenes oportunidades fuera de jugar y entrenar. Holmes sabe que su influencia se extiende más allá de las oficinas principales. Los jugadores de los Lions ven su ejemplo como algo a lo que aspirar.
Amon-Ra St. Brown destaca la conexión entre los jugadores y Holmes, basada en el respeto. Para St. Brown, es significativo tener líderes afroamericanos en Detroit, una ciudad con una rica historia y cultura.
La tradición continuó el 26 de abril, con el personal de la oficina principal honrando a Holmes. Wood regaló a los miembros del equipo, incluidos Dan Campbell y otros departamentos, jerseys universitarios de Holmes para usar durante las selecciones del draft.
La conexión de Holmes con las HBCU es profunda, al igual que el vínculo que comparte con los otros gerentes generales afroamericanos de la NFL. A pesar de ser competidores directos, Holmes se mantiene en contacto con todos ellos. Adofo-Mensah destacó la apertura y humildad de Holmes. Grier y Berry pudieron relacionarse con Holmes, que fue responsable de transformar una franquicia con una larga historia de dificultades.
Adofo-Mensah también añadió que existe una responsabilidad con la representación, especialmente en un espacio donde las personas como ellos no han tenido muchas oportunidades. Holmes se ha dedicado a lo mismo desde el primer día. Su éxito, tanto dentro como fuera del campo, no es una sorpresa para quienes han presenciado su ascenso.
Newsome ha elogiado la perseverancia, ética de trabajo y visión de Holmes. Destaca su capacidad para inspirar a la gente y construir una cultura sólida. Detroit ha sido testigo de esto de primera mano en los últimos años, y se espera que Holmes siga dejando su huella en la liga.
